Через минуту огр вернулся, взвалил на плечо волка тролля и потащил его на вершину. Я стоял, сжимая в руках арбалет, и наблюдал за несмело подходящими к нам рапами. Рядом приготовились к отражению атаки маги, а за нашими спинами напряглась в ожидании гоблинка. Рыжик не стал проявлять ненужного героизма, и спокойно наблюдал за нами уже с вершины кургана. Когда Дехор спустился в третий раз, то он, как и обещал, взвалил обоих куникулов на могучие плечи и спокойно отправился вверх. За ним отступали мы, прикрывая спину нашего мощного носильщика. Один рап не выдержал, и начал разбег. Уж не знаю, хотела ли птичка нас просто напугать или действительно потеряла голову от голода и жажды крови, но я не стал испытывать судьбу и подстрелил бегущего на нас велоцираптора. С арбалетным болтом в глазу рапы живут недолго, и через секунду после удачного выстрела прямо под мои ноги свалился очередной трофей. Я не стал отказываться от неожиданного подарка судьбы, и прихватил свежеподстреленного рапа, который и послужил чуть позже нашим ужином. Дальнейшее отступление по полутораметровым ступенькам прошло без происшествий, разве что гоблины на каждый уступ запрыгивали с разбега, да и нам с троллем подниматься было не очень удобно — зато огр вышагивал, неся на плечах куникулов, с величавым достоинством, как камергер по парадной лестнице.
Когда мы поднялись на вершину, я в густых сумерках глянул вниз. Три-четыре рапа стояли у начала лестницы (с вершины удобный подъем на курган был отлично виден) и не могли пересечь незримую границу. Неразвитое пространственное восприятие просто-напросто не давало рапам возможности передвигаться по неровной скалистой поверхности. Каменный курган оказался надежным защитником.
Ночь прошла без происшествий, разве что к моей вахте закончился запас топлива для костра, а пополнить его, спустившись с кургана, мне почему-то не захотелось — так что пришлось дежурить в полной темноте. Впрочем, мне темнота совсем не мешала, так как шлем был оборудован прибором ночного видения, да и сканер четко сигнализировал обо всех изменениях в окружающей обстановке. Утром мы спустились с кургана и продолжили путь — рапы на нас напасть не решились. В течение дня мы проехали бесчисленное количество древних огрских курганов. Пару раз рапы испытывали нашу выдержку, подбегая на опасно близкое расстояние. Двух птах я подстрелил прямо со спины Снапа, и на дневном привале, организованном на вершине очередного кургана с потухшей магической ловушкой, мы ими и отобедали. Правда мне уже изрядно поднадоела динозавровая диета. Под вечер курганы начали попадаться значительно реже — мы вплотную приблизились к Раповым лугам. Заночевали, как и в прошлую ночь, на вершине очередного кургана, на этот раз, насобирав приличный запас топлива. Этот каменистый холм был последним на нашем пути — впереди простилалась бескрайняя равнина, на которой до самого горизонта взгляду не за что было зацепиться.
— Утром нападут, — сказала гоблинка, зябко поведя плечами, несмотря на теплый вечер и жар от костра.
— Да пора бы, на это и весь расчет, — пробурчал я, нерадостно обгладывая тонкую кость рапа. — Не волнуйся, Лия. Все сделаем по высшему разряду.
— Надоели мне они, — сморщился Дехор, отбрасывая в сторону связанных скаковых хищников слегка поджаренную и недоеденную ногу рапа, которую тут же ухватил клыками куникул и начал с чавканьем доедать. — Тим, антилопу бы, что ли подстрелил или зебру.
— Завтра Раповые луга перейдем, там и поохотимся спокойно, — опередил меня Хоб.
— Надо бы, а то худею, — жалобно сказал Дехор и с недовольством уставился на свой значительно уменьшившийся живот, после двухдневной-то гонки на пределе возможности. — Как сопляк малолетний скоро выглядеть буду…
После этого мы вместе убедили огра, что он смотрится по-прежнему внушительно, мы еще разок обсудили предстоящую схватку с рапами, запланированную на утро, и улеглись спать (кроме, естественно, вахтенных).
Утром разбудил ребят, и пока они приводили себя в порядок, занялся обзором окрестностей. Вокруг нашего кургана курсировало несколько крупных банд степных террористов. Рапы самоуверенно верещали, чувствуя себя хозяевами положения. Я попробовал их пересчитать, но сбился — неугомонные велоцирапторы на месте не стояли, постоянно передвигаясь и уничтожая неосторожных сусликов и мышей. В сумме их было штук пятьдесят — при таком численном перевесе они с огромной долей вероятности должны на нас напасть.
— Все готовы? — спросил я, когда все члены моего отряда привели себя в порядок и встали за моей спиной.
— Да, — единообразно ответили бойцы Той Стороны, лишний раз подтвердив преимущество военного человека перед мирным гражданским лицом.
— Начали, все по плану, — отдал я команду и отошел в сторону.
