В следующий миг из снежных облаков вырвалась небольшая чёрная точка. Быстро увеличиваясь в размерах, она преодолела разделяющее нас расстояние, с треском снесла десяток мегалитов и рухнула в сугроб метрах в двадцати.
Я схватил за руку дёрнувшуюся вперёд Варвару и покачал головой.
— Не спеши, княжна. В Урочище это может быть фатальной ошибкой.
Сказать это пришлось спокойным голосом — хотя внутри, признаюсь, у меня бушевала целая буря ощущений.
Потому что от упавшего в сугроб «объекта» до меня доносились эманации Эфира…
«Что же там такое?»
Эфира чувствовалось немного — куда меньше, чем в кубке Торгрима, например. Кожу и искру грело его тепло — хоть оно и было слегка обжигающим, не таким родным, каким я привык ощущать энергию Вселенной.
Мне нестерпимо захотелось заполучить этот Эфир себе! Когда ещё представится такая возможность⁈
Я был уверен, что смогу обуздать эти крохи, присоединить их к себе и…
Из сугроба поднялось существо.
— Мамочка… — пискнула обычно хладнокровная Илона и сделала шаг назад, за меня, — Ч-что… Эт-то⁈
Долгорукая осталась на месте — но я слышал, как часто она задышала.
Княжна была напугана не меньше моей рыжей подруги.
Тварь оказалась… Здоровенным.
Метра четыре в высоту, покрытое густой шерстью тело. Мощные ноги с выгнутыми назад коленями. Мускулистые, длинные (почти до земли!) руки, с десятком увенчанных огромными когтями пальцев на каждой кисти. Голова… Голова отдалённо напоминала волчью — с вытянутой мордой и оскалённой пастью.
— Оборотень… — выдохнула княжна.
Она ошибалась. Это был какой-то мутант, гибрид. Оборотни, в которых перекидывались немногочисленные человеческие маги, не были такими здоровыми. И у них не было…
«Дополнений»
Голову твари украшала вросшая в неё костяная корона, по центру которой горел огромный рубин. Глаза были не волчьими, не жёлтыми — они постоянно меняли цвет, а зрачков не было вовсе. Из спины монстра торчали костяные обрубки, которые, возможно, когда-то были крыльями (но кто-то их оборвал, и судя по всему — очень давно), и вокруг них крутились незнакомые мне магические руны. Тут и там из-под шерсти по всему телу торчали… Растения⁈
Куски мха, лишайников, пучки травы и даже небольшие цветы!
— Дичь какая-то…
В правой руке монстр сжимал длинный костяной посох, увенчанный человеческим (или похожим на него?) черепом.
Тварь вскинула его и рявкнула кашляющим, «волчьим» голосом:
Каюсь, я даже среагировать не успел.
По нам ударила такая волна телепатической мощи, что устоять на ногах оказалось просто невозможно. Магическая защита всех трёх наших амулетов оказалась выжжена подчистую — меньше чем за секунду.
О том, чтобы перехватить такое мощное заклинание, не было и речи…
Меня швырнуло спиной вперёд, и единственное, что удалось сделать — использовать физическую энергию для укрепления костей, связок и мышц.
Вовремя!
Словно выпущенный из пращи камень я пролетел метров двадцать и снёс несколько мегалитов. Мир вокруг закрутился, тело, несмотря на усиление, пронзила вспышка страшной боли, вокруг осыпались осколки чёрных обелисков, и один из них сильно ударил меня по голове.
— Дер-рьм-м-мо… — простонал я, пытаясь подняться на ноги.
Ну и противник… С этим не получится справиться играючи, задницей чувствую…
Илоне и Варваре повезло больше — они рухнули в сугробы, и теперь пытались выбраться.
Похоже, у девчонок сегодня судьба такая…
Мысли лихорадочно мелькали в голове, но это не помешало мне действовать. Энергия, поглощённая из Урочища, вновь заполнила искру, и я ударил по медленно приближающемуся ко мне монстру всем, чем только мог.
А затем ещё раз, и ещё!
Волну огня он предпочёл просто не заметить — одна из рун из-за спины твари вылетела вперёд, перед ней развернулся здоровенный силовой щит — и пламя, лизнув его, с шипением рассеялось.
Хитрые тени, бросившиеся к противнику со всех сторон, замерли в воздухе и осыпались на снег чёрной пылью.
Некротика…
Лёд…
Воздух…
Земля…
Стоя среди осколков мегалитов я пробовал всё, качая в себя энергию с остервенением обезумевшего насоса — но каждый удар останавливала одна из рун монстра.
А он подходил всё ближе и ближе…
Варвара и Илона, наконец, выбрались из сугробов — и ударили одновременно. Воздух затрещал от магии, но монстр лишь легко взмахнул рукой — и девушки повисли в воздухе, у них закатились глаза.
Дело дрянь…
«Бунгама, помоги!»
— Проклятье!
Я пятился, но бежать не мог — а расстояние между нами всё сокращалось и сокращалось.
Ничего, мразь, у меня есть, чем тебя удивить…
Ещё пару шагов… Всего пару…
Когда монстр оказался в пределах действия моих способностей, я ударил по нему энергожгутами!
Посмотрим, как ты заговоришь сей…
Впервые на моей памяти случилось то, что случилось.
