Сказав, что хотел, Паук развернулся, напоследок вздохнул полной грудью, спрятал провалы выжженных глаз за стеклами солнцезащитных очков, и широко раскинув руки-крылья, бросился в бездну.
В создавшейся ситуации было невозможно подняться на поверхность, чтобы связаться с командованием, запросив помощь. Ментальное воздействие Паука имело ограниченный радиус действия. Стоило покинуть пределы досягаемости и освободившийся Чужой уйдет. После чего найти беглеца в запутанном переплетении канализационных коммуникаций будет невозможно. Значит, остается одно - продолжать операцию. Главное не торопиться, действуя наверняка. Несмотря на потерю напарников преимущество до сих пор на стороне охотника. Добыча неподвижна и опутана сетью. Ее разум под контролем.
Все так. Тем не менее, смутное беспокойство и предчувствие надвигающейся беды не оставляли.
-Если бы Гончая не торопилась, а Темный послушал совета… - с запоздалым сожалением подумал Паук. - Мне не пришлось сейчас разгребать дерьмо в одиночку.
Он достиг поворота, за которым следовал последний участок прямой. Но вместо того, чтобы сразу повернуть, присел на корточки, осторожно выглянув из-за угла. Его движения и без того были заторможены из-за необходимости постоянного контроля двух реальностей — мнимой и настоящей. А последнее действие выглядело, словно кадры замедленной съемки.
Из трех тел распластанных на земле двое были мертвы: Паук без труда опознал Темного и Гончую - прибор ночного видения обеспечивал достаточно четкое изображение даже на расстоянии. Третье, запутанное в сети, принадлежало хитроумному ублюдку.
Какое-то время Паук просидел в прежней позе, напряженно всматриваясь в неподвижный силуэт. Затем решив, что дальнейшее промедление бессмысленно, встал, медленно двинувшись к телу.
Осторожное продвижение вперед проходило в полной тишине. Ему осталось преодолеть последние несколько метров, как вдруг, словно гром среди ясного неба, прозвучала звонкая трель сотового.
Паук вздрогнул от неожиданности.
-Верх идиотизма, - раздраженно подумал он, непроизвольно поворачиваясь к источнику звука.
-Использовать один и тот же прием дважды.
Взгляд выхватил из окружающей обстановки трубку. А в следующее мгновение, бушующий протуберанец оторвавшись от солнца устремился в глубины неизведанной вселенной. Туда, где в бездонных провалах черных дыр искривляется пространство и время. Умирают и рождаются звезды. Обращаются в прах несбывшиеся желания. И что самое печальное - не в силах противостоять напору безудержного хаоса плавится сетчатка глаз.
Мощность излучения была настолько сильной, что не спасли даже защитные фильтры очков. В голове ослепшего человека взорвался огненный шар боли. Ослабевшие ноги не удержали тело, завалившееся назад. При падении он рассек голову, даже не почувствовав этого. Когда дикая боль сводит с ума, а безжалостные иглы буравят мозг, раз, за разом ослепляя и без того невидящие глаза, все остальные чувства растворяются в урагане адского пламени.
«Это конец, — пришла откуда-то издалека страшная мысль, от которой как ни странно стало намного легче.
Освободившийся из сети Чужой первым делом прикончит беспомощного врага.
-Я все же… - зацепившись за спасительный круг, утопающий на секунду вынырнул на поверхность, чтобы последний раз в жизни увидеть ночное небо, взорвавшееся всполохами ослепительного салюта.
Дрожащая рука вытащила из кобуры пистолет.
-…спрыгнул…
Прежде чем палец с остервенением нажал на курок, он в последний раз выдохнул:
-…сам…
Вырвавшаяся на свободу пуля вошла в сердце, и бездны обеих реальностей сплелись воедино, чтобы навсегда раствориться в абсолютном мраке небытия.
Тот, кто убивает должен и сам быть готов умереть в любую минуту.
После смерти Паука иллюзия, порожденная его разумом, исчезла, вернув меня из заоблачных далей Алагона в грязную реальность канализационного стока, сдобренную тремя свежими трупами.
-Откуда взялась чертова сеть? - крайне неприятно очнутся спеленованным словно младенец.
-Дело рук, одного из охотников, - не вдаваясь в подробности, ответила напарница.
-Понятно, что не крысы постарались, - я был «на взводе». – Как вообще нас нашли?
Обычно Милая не слишком охотно отвечала на вопросы. Сейчас решила сделать исключение.
-У местных есть спецподразделение, состоящее из людей, наделенных определенным ментальным даром. С одним или двумя (я не уверена насчет снайпера) мы столкнулись у небоскреба. Еще трое лежат рядом с тобой. Итого - пятеро. По моим оценкам в группе осталось от четырех до десяти активных бойцов.
-Ты уверена? – мне, наконец, удалось полностью освободиться и встать.
-Да. Численность населения страны, помноженная на теорию вероятности.
-Значит у них не каждый второй, обладает даром супер героя? - на всякий случай уточнил я.
-К счастью для нас – нет.
