Ещё немного тоскуя о заворожившем меня стеклянном мире, я поднёс ладони к глазам, но они вновь налились плотью и больше не были прозрачны. Я перестал быть зеркалом или стеклом, перестал отражать. И грустно, и, наверное, к лучшему.
Теперь мой путь лежал сквозь усыпанную снегом пустошь, всё дальше, к темневшему на фоне высветленных до белого небес лесу. А сердце всё ещё стучалось неровно, слишком гулко, словно искало стекло внутри меня.
От мокрого снега я быстро промок насквозь, вот только почему-то совсем не испытывал холода, как будто забыл, что это такое.
***
А потом проснулся.
Спокойный свет заполнял комнату. Под потолком медленно кружили две сферы. Одна из них радужно переливалась, краски были мягкими, а на стенах от неё дрожали, прыгали, разбегались блики. Вторая же была молочно-белой, потому что в ней бесконечно кружилась метель.
Интересно, явились они сюда, чтобы прийти в мой сон, или же мой сон породил их?
Сидя на постели, я рассматривал сферы. Мне было столь же хорошо и спокойно, как в мире стеклянном, так же удивительно тепло, как в мире, забывшем о весне. Я даже не ждал, что меня прервут, всё же утро было совсем раннее.
Но раздался требовательный стук, и я, оставив миры, спустился к двери.
***
Скоро в моей гостиной сидел Лис.
— У меня деликатная проблема, — говорил он, пока я пытался понять, что в нём не так. — Мне нужно узнать себя со стороны.
— Хм, — чуть нахмурился я. — Чем же тут может помочь Странник?
— Говорят, вы все себя со стороны знаете, — он чуть дёрнул ушами. — Не так?
— Но ведь у каждого свой способ… познания, — я потёр висок. — Не понимаю.
— Может, для этого нужно путешествовать?.. — с надеждой спросил Лис.
— Вряд ли ты родился в этом мире, разве нет? Значит, уже путешествуешь.
— Это верно, но, может, не там?
— Тут, опять же, я тебе не помощник, — вздохнув, я поднялся с кресла. — Кто тебя надоумил прийти ко мне?
— Никто… Ветер? — он словно пытался подобрать верный ответ.
Тут в гостиной показались обе сферы. Радужная описала вокруг головы изумлённого Лиса круг. И тогда я вспомнил, как дробился в зеркалах.
— Послушай, — заговорил я, воодушевлённый мыслью, — может, тебе стоит отправиться вот в этот мирок.
— Разве же я влезу? — он с сомнением тронул сферу пальцем, та чуть отодвинулась, но зависла напротив его носа.
— Это как раз нетрудно, если ты захочешь. Там только стекло и зеркала. Быть может, то, что тебе нужно.
— Ну-у… — однако мысль его захватила. — Тогда забрось меня туда поскорее.
Дверь открылась сама собой, мне не пришлось звать её, и Лис исчез, как исчезла и радужная сфера. Остался только маленький, полный снега шарик.
— А ты для кого? — спросил я его.
Ответом была тишина, но тут уже не стоило сомневаться — кто-то да найдётся.
***
Позже я пил чай на кухне, задумавшись так глубоко, что едва расслышал звук дверного звонка. На этот раз открыл я с заметным опозданием, очередной гость недовольно уставился на меня. По глазам я узнал в нём Ветра.
— С чем пожаловал? — вырвалось у меня.
— К тебе забрёл сегодня холодный мирок, — он оглядел прихожую. — Ах да, вот он.
Сфера, будто подслушав, что говорят о ней, подплыла ближе.
— Заберёшь или заберёшься? — усмехнулся я.
— Ни то, ни другое, — он ловко изловил кажущийся стеклянным шар. — Здесь заключён мой старший брат.
— Вот как, стало быть, выпустишь его?
— Посмотрим, — тут он впервые усмехнулся и порывом унёсся прочь.
Я же вернулся к своему чаю, пусть тот и остыл.
Мне ещё грезился мир, полный бликов и рассеянного света, ещё чудился голос Ветра, а главное, всё так же хотелось понять — пришли эти миры ко мне ночью или родились из моего сновидения. Но никто не смог бы дать пояснения, впрочем, по сути, и то, и другое наверняка являлось правдой. По крайней мере, хотя бы в одной из реальностей.
========== 100. Хранящий сон ==========
Солнце зашло, на долину опустились сумерки, а под лесными кронами уже царила настоящая ночь. Пробираться между корней, разросшихся кустарников и юного подлеска было непросто, тропы часто пересекали упавшие деревья, а временами дорожки просто таяли в зарослях папоротников.
Наконец я вышел на поляну и решил, что будет лучше остановиться здесь, чем брести дальше. Долина, я знал, была не так уж далеко, но шансов проплутать ночь напролёт вместо того, чтобы выйти на открытое пространство, было не меньше, чем всё-таки выбраться из чащи.
Скоро я развёл небольшой костерок и сел у огня, отдыхая от долгого пути. В этом мире дверь пришлось искать даже слишком долго. Мне начинало казаться, что её тут попросту нет, а это означало только одно — возможно, придётся питать эту реальность своей кровью, чтобы покинуть её.
Впрочем, пока что я не отчаялся настолько, чтобы вспоминать о таком колдовстве.
Ночь была спокойной и тихой, лес шелестел о чём-то своём, какие-то животные бродили рядом, но никто не вышел на поляну, не заинтересовался одиноким огоньком костра.
Постепенно меня начинало клонить в сон, но дремота была чуткой, непрочной, и я всё время просыпался, как будто ночь касалась плеча и тихо просила не засыпать.
