Шесть лет назад на футбольном горизонте страны появилась новая интересная команда - СКА (Ростов-на-Дону). Много коллективов второго эшелона выходило в класс А, но ни одному из них не удавалось за столь короткое время утвердить свое имя в числе сильнейших команд СССР. Двести матчей провели футболисты СКА в чемпионатах и розыгрышах Кубка страны за шесть лет. 400 трудных таймов! И вот результат: четыре года команда занимала четвертые места. Такой стабильности может позавидовать любой, самый опытный коллектив. Авторы этой книги - Алексей Чупринин, корреспондент газеты «Советский спорт», Валентин Скорятин, спортивный комментатор Ростовского радио и телевидения, Валерий Елагин, спортивный обозреватель газеты «Комсомолец» - с самого дня рождения команды следят за ее выступлениями на зеленых полях страны. Их отчеты и футбольные обозрения все эти годы публиковались в печати, репортажи транслировались по радио. Это первая книга спортивных журналистов. В работе над ней авторы использовали заметки из дневников и записи репортажей на магнитной ленте.
Накануне
Вечером двадцать первого ноября 1958 года из 210-го номера тбилисской гостиницы «Рустави» долго не расходились гости. Дежурная по этажу укоризненно посматривала на дверь, за которой раздавался шум голосов, и, наконец, не выдержав, постучала в номер. Там, казалось, только и ждали этого стука: дверь тотчас отворилась, и кто-то решительно произнес:
- Ну, хватит. Давайте, ребята, спать. Все разошлись, а в номере еще долго не гасили свет.
Тренеру футбольной команды СКВО из Ростова Петру Петровичу Щербатенко не спалось. Он перелистал все газеты, пробовал читать купленный утром в киоске роман, но сон не приходил.
Мысли упорно обращались к завтрашнему дню.
Итак, завтра… Последний, решительный день. Как говорится, быть или не быть…
Сколько их, таких вот «последних» дней было на счету футболиста, а затем тренера Петра Щербатенко. И все же такого дня, каким обещал быть завтрашний, у Щербатенко еще не было.
Завтрашний день был особенным. Завтра не только последний день чемпионата страны в классе «Б». Завтра решится, кто - его воспитанники или свердловчане - перейдет в класс «А».
Щербатенко перебрел ворох телеграмм на подоконнике, вытащил наугад одну из них.
«Верим в вашу звезду…» Да, сегодня болельщики верили. Не то что полгода назад. И ему вспомнилось, как все начиналось…
Прошлой зимой стало известно, что Федерация футбола СССР включила команду Северо-Кавказского военного округа, которую тренировал он, мастер спорта Щербатенко, в розыгрыш чемпионата СССР по классу «Б».
В Ростове эту весть восприняли равнодушно. Симпатии болельщиков давно и безраздельно были отданы футболистам «Ростсельмаша», которые вот уже несколько лет подряд претендовали на выход в лигу сильнейших. И хотя ростсельмашевцы до сих пор не оправдали надежд, ни у кого из любителей футбола не появлялось и мысли изменить своей команде ради какого-то новичка.
Не ждали от дебютанта ничего, кроме новых хлопот, и в городских спортивных организациях. Тем более, что обстановка для ростовских армейцев с самого начала складывалась совсем не радужная. Они попали в четвертую зону розыгрыша, где выступали такие опытные футбольные коллективы, как ереванский «Спартак», бакинский «Нефтяник», краснодарская «Кубань», армейцы Тбилиси, железнодорожники из Кутаиси. В такой компании, в лучшем случае, можно было рассчитывать лишь на место где-то в середине турнирной таблицы. А если кто и вынашивал втайне более честолюбивые планы, то таких отрезвили первые игры.
Три встречи на выезде - и три поражения. И все с сухим счетом. Поклонники ростсельмашевцев стали говорить, что новички покинут футбольный небосклон, не успев назвать своего имени. Сами игроки были удручены этим печальным дебютом, но неудачи не сломили волю ребят. Наоборот, даже сослужили добрую службу. Коллектив как-то вдруг на глазах повзрослел, стартовые огорчения сдружили, сблизили игроков. Они поняли, что вот так, сразу, успеха добиться нельзя и что только упорный ежедневный труд каждого и всех вместе сможет принести победу.
Закончены встречи на выезде. И вот первый матч дома, в Ростове. Родной город встретил футболистов ослепительным майским солнцем. Любимцы болельщиков, комбайностроители, играли на выезде. Поэтому, соскучившись по футболу, многие ростовчане решили побывать на встрече армейцев со сталинградским «Металлургом».
Но перед самым матчем над городом неожиданно разразилась гроза. По улицам неслись мутные потоки воды. Многих это заставило отказаться от поездки на динамовский стадион, где был назначен матч. Но ярые болельщики все же пришли. С зонтиками, в калошах, в темных от воды плащах.
Для нас, авторов книги, это тоже было первое знакомство с командой.
Тренера Петра Щербатенко ростовчане знали прежде по играм ростовского «Торпедо», которое он тренировал до армейской команды. За полчаса до встречи Петр Петрович в стареньком плаще, забрызганных грязью кирзовых сапогах стоял у беговой дорожки и с грустью смотрел на огромные лужи на газоне. Дождь не переставал.
- Не знаем даже, что делать, - сумрачно говорил Щербатенко. - Начинать игру или нет?
Ему, конечно, не таким представлялось первое знакомство ростовских зрителей с новой командой.
Матч все же состоялся. И те, кто пришел тогда на стадион, не пожалели, что рискнули мокнуть под дождем.
Свисток судьи - и команды вышли на поле. Играть было очень трудно: что ни удар - мяч попадал в огромные лужи. Через несколько минут футболки и трусы игроков стали одинакового, серого цвета. Но армейцев, казалось, это ничуть не смущало. Они быстро приноровились к вязкому грунту и пошли к воротам волжан.
Десятая минута - и вот он гол! Мокрые, измазанные грязью ребята бросаются обнимать его автора - Владимира Стрешнего.
