Действительно, Жакоб с блаженным видом спал на руках у папы. Саша почувствовал досаду. Спорить не было никакого смысла. Да уж! Папа совсем не изменился. Такой же ласковый, но при этом он так же быстро может выйти из себя и сказать что-то очень обидное. Потрясенный, Саша послушно последовал за мамой, Мод и близнецами. Их вел Эдмон, держа в руках свечку. Они поднялись на второй этаж и обнаружили, что лестница ведет в еще одну кухню с большим камином и красивой каменной раковиной. Оттуда еще одна лестница в левой части кухни вела на следующий этаж. На площадке было две двери. Они вошли в ту, что была справа, и оказались в просторной спальне с тремя большими кроватями. На полу лежало несколько матрасов.
– Вот здесь, – произнес Эдмон. – Мы сделали всё, что могли. Это самая большая спальня.
– Всё просто отлично. Большое спасибо.
Эдмон вышел и закрыл за собой дверь.
– Мальчики, видимо, вам придется спать втроем на одной кровати. Вы ведь не будете против? – спросила Мод.
– Нет, нет, – ответили они, качаясь от усталости.
Все быстро улеглись. Позади были тяжелый день, длинная дорога, страх опасности и неожиданные признания.
Спать в одной кровати с Жакобом оказалось не очень хорошей идеей. Ночью малыш раскинулся в постели, как морская звезда. К утру он сладко спал, удобно вытянув руки и ноги, в то время как старшие мальчики оказались в не самом удобном положении. Леандр спал прижатым к стене, а Саша рисковал в любую секунду свалиться на голову Элеаноре, которая спала рядом на матрасе, расстеленном прямо на полу. Ко всему прочему, Жакоб еще и громко посапывал. Через ставни едва проникал свет. В комнате стояла удушающая жара. Жужжали мухи, было слышно, как на улице стрекочут цикады.
Саша окончательно проснулся. Он лежал в кровати и рассматривал комнату: здесь было мало украшений, стояла самая простая мебель. Кровати из кованого железа, огромный деревянный шкаф, маленькие прикроватные столики и оловянные подсвечники. Родители спали на соседней кровати. Они обнимались во сне, и, глядя на них, Саша вдруг почувствовал себя неловко. Мод и Шарли уже встали, Саша подумал, что и ему в таком случае тоже можно встать.
Он попытался выпутаться из простыней, никого при этом не разбудив. Но стоило поставить ногу на пол, как Элеанора открыла глаза. Она кивнула ему и тоже встала. На ней была белоснежная ночная сорочка с тонкими кружевными бретельками. Элеанора была прекрасна, и Саше потребовалось сделать усилие, чтобы она не заметила его волнение. Его тело было как будто охвачено огнем. Мальчику нечасто приходилось ощущать нечто подобное. К счастью, Элеанора не смотрела на него: она пыталась справиться с дверной ручкой, которая отчаянно скрипела. В конце концов ей удалось открыть дверь, никого при этом не разбудив. Стараясь не шуметь, они вышли из спальни и прошли на кухню, чтобы умыться. На лестнице послышались шаги. Кто-то поднимался. Это был Эдмон.
– Привет, ребята! Наконец-то встали?
– Да! А что, уже поздно?
– Почти десять! Вы сладко проспали всё утро. Чего не могу сказать о себе: я на ногах с шести часов.
– На ферме так много работы?
– Очень много! – ответил Эдмон, направляясь к камину, чтобы взять большой черный металлический котелок.
– А сколько вас тут?
– Мама, мой старший брат, который только что вернулся из трудового лагеря. Но скоро он опять нас покинет, он женится. Еще есть моя сестра Маргарита и я. Поаккуратней, горячо, – проговорил он, проходя мимо Элеаноры и Саши с котелком кипятка в руках.
– А папы у тебя нет? – спросил Саша и тут же получил пинок от Элеаноры. Похоже, зря он задал этот вопрос.
– Нет, он умер тринадцать лет назад.
Саша понял, что стоило быть потактичней.
– Прости. Я не хотел…
– Всё в порядке! – ответил Эдмон. Он не улыбался, но было видно, что он не сердится. – У меня вышло не совсем то, что надо. Но, по крайней мере, вода горячая, – добавил он.
– А что ты делаешь?
– Пойдем, посмотришь!
Эдмон вышел через дверь, которая вела на балкон. Дети пошли за ним. Металлический пол балкона при каждом шаге отзывался веселым «глонг!».
Терраса была увита диким виноградом, на длинной веревке сушилось белье. Во дворе кипела жизнь. Саша слышал крики животных. Он осмотрелся и вздрогнул от неожиданности. Взрослые резали кур и тут же ощипывали их. Саша и Элеанора спустились по каменной лестнице, прошли мимо окон двух других спален с закрытыми ставнями, которые не давали горячему воздуху проникать внутрь дома. Здесь с самого утра было очень жарко, совсем не похоже на Бретань! Во дворе работали Ноэми и ее дочь Маргарита. Им помогали Мод и Шарли.
Горячая вода нужна была для того, чтобы ошпаривать только что зарезанных кур: так их легче ощипывать. Во дворе стоял чудовищный запах. В хлеву четыре коровы ждали, когда их поведут на пастбище.
– А вот и наши путешественники! – восликнула Ноэми. – Наконец-то встали!
– Остальные еще спят, – ответила Элеанора, как если бы хотела извиниться за свой долгий утренний сон.
