— Зелёный чили-чизбургер! — выпалила Эмбер, не сдержавшись. — С бататными фри, пожалуйста. — Она вдруг почувствовала, как сильно проголодалась. — Они ведь у вас ещё
есть, верно?
Женщина улыбнулась тепло и чуть понимающе.
— Есть. А что вы будете пить?
— Просто кофе, спасибо. — Хотя в глубине души ей отчаянно хотелось заказать их
фирменную маргариту, как будто завтра могло и не наступить.
Женщина
повернулась
и
широко
улыбнулась
Квентину.
— А вы?
Он
всё
ещё
не
сводил
мрачного,
пронзительного
взгляда
с
Эмбер.
— То же самое, — тихо ответил он.
— Будет сделано, дорогой, — отозвалась она, бросив ещё один быстрый взгляд на двух
гостей, прежде чем поспешно скрыться.
— Она вас видит, — обратилась Эмбер к ним.
— Это Сара, — произнесла Дора, глядя на неё с таким теплом, будто встретила давно
потерянную дочь. Эмбер подумала, что та часто так смотрит на людей. — Она
замечательная девушка. Живёт в городе пару месяцев. По утрам работает в "Джава
Джанкшн", а днём здесь, в таверне. Надеюсь, она останется.
На лице Сары не мелькнуло ни намёка на узнавание, и Эмбер решила, что
официантка, возможно, действительно способна видеть призраков — если это можно так
назвать, — но, как часто бывает со свидетелями подобных явлений, видела их лишь в виде
туманной серой дымки. Или, возможно, едва заметного движения теней.
Эмбер сама не могла видеть их до тех пор, пока не умерла, а её тётя Чарли не вернула
её из загробного мира. Когда она очнулась, способность видеть призраков внезапно стала
её новой реальностью. Причём видеть их во всей красе. Слышать их. И даже играть с ними
в шашки, правда, ей приходилось двигать фигуры за обоих игроков. До тех пор, пока не
появился Кайл. Это почти стоило той ужасной смерти. Почти.
— Ладно, начнём с самого важного, — сказала она, пока они ждали еду. Но вдруг поняла, что у неё было столько вопросов, что она даже не знала, с чего начать.
Квентин, приподняв бровь в форме серпа, молча ждал её расспросов.
— Так, — произнесла она, делая глубокий вдох. С чего начать? — Хорошо, может, начнёшь
с того, как ты стал охотником на демонов?
Он
пожал
плечами
и
жестом
показал:
— Я работаю на Ватикан.
Эмбер
моргнула,
переваривая
услышанное.
— На... на Ватикан?
— Да, — спокойно подтвердил он.
— В смысле, папа римский? Дымовые сигналы? Сикстинская капелла?
— Именно. Ты же знаешь, как Ватикан тогда за всеми нами наблюдал?
— Знаю. — Её мать рассказывала. В основном они следили за её тётей Чарли — ведь та
была наполовину жнецом, наполовину богиней. И за её дядей Реесом, более известным как
сын Сатаны и, опять-таки, богом. Но под наблюдением оказалась и Эмбер. Вероятно, из-за
ранних проявлений её ясновидения. Честно говоря, эта мысль её слегка пугала. Если бы они
узнали, насколько с тех пор усилились её способности, то, скорее всего, всё ещё следили
бы за ней. Хотя, кто знает, может, так оно и есть. Она не смогла бы этого выяснить.
— Они завербовали меня, когда я учился в Галлаудете, — пояснил он жестом.
— Завербовали?
— Да. В подразделение под названием
— Тайная Стража. Они охотятся на демонов?
— Среди прочего. В основном они расследуют сверхъестественные явления.
Сара принесла их кофе, послала Квентину игривую улыбку, а затем пошла принять заказ у
мужчины, который занял столик рядом с ними. На нём была гавайская рубашка, соломенная
шляпа и длинный седой хвост — явно местный житель.
— Ладно, — сказала Эмбер, обратившись к Квентину, — почему ты?
Он наклонил голову в знак задумчивости.
— Это нужно спросить у них.
— То есть, они завербовали тебя, и ты просто так всё бросил и уехал?
Он не ответил. Как всегда. Всё, что она знала о тех событиях, было то, что Квентина
нашли без сознания, и он оказался в больнице. Эмбер и её мама тогда вылетели в Вашингтон
той ночью, и она провела два дня, сидя у его постели. Когда он пришёл в себя, она сразу
поняла — что-то изменилось. Что-то стало другим. Он стал другим человеком за время
учёбы в колледже.
Через месяц он сдал экзамены и должен был вернуться домой, но отправил ей
письмо, в котором сообщил, что не полетит. Больше ничего. Ни объяснений. Ни прощания.
Ни закрытия темы.
Она пыталась звонить ему. Ей было стыдно признаться, но она звонила сотни раз в
течение следующих нескольких дней. Но он не отвечал и в конечном итоге выключил
телефон. Эмбер была так подавлена, что едва смогла закончить школу. Только
вмешательство живых и мёртвых помогло ей вернуться в обычную жизнь.
В конечном итоге она закончила школу на семестр раньше и поступила в одни из
лучших университетов на Юго-Западе, но почему-то её сердце тянуло на Восточное
побережье. Нет, не просто так. Она знала почему. Он был на Восточном побережье. По
крайней мере, она так думала.
Однажды в выходные, когда она уже не могла терпеть, она села на поезд в Нью-Йорке и отправилась в Вашингтон, хотя и знала, что его там больше нет. В Галаудете она