Эмбер не могла понять, поднялась ли она из этого погружения сама или Рун отпустил её, но внезапно она снова оказалась в таверне.
Эмбер моргнула и огляделась, ожидая, пока зрачки привыкнут к свету. Квентин
смотрел
на
неё,
но
его
глаза
были
абсолютно
чёрными.
– Чёрт возьми.
Она похлопала по куртке и нащупала солнцезащитные очки, которые нашла в
кармане раньше. Она развернула их и надела на красивое лицо Квентина — лицо, которое
пережило
так
много
пыток.
Затем
она
посмотрела
на
Дору.
– Сколько времени я была в отключке?
– В отключке? Что ты имеешь в виду? Ты только что перевернула две подставки.
Она
откинулась
назад
с
разочарованием.
– Ты ничего не узнала, правда?
– О, я узнала массу всего. Да уж, узнала. Если Квентин очнётся, скажи ему, что я пошла в
туалет.
Кайл
в
панике
вскочил,
когда
она
встала.
– Подожди, куда ты идёшь?
– В уборную. Так тебе не придется врать. Просто я собираюсь заняться этим в доме Доры.
– О, Боже.
Дора прикрыла глаза, словно это могло как-то помешать Эмбер уйти.
Эмбер тихо рассмеялась, а затем вспомнила, что собирается сделать. Это могло стать
самой большой ошибкой в её жизни. И последний шанс сделать то, о чём она мечтала с
самого утра. Рискуя тем, что Квентин может очнуться, она аккуратно взяла его за слегка
шершавую челюсть, наклонилась и коснулась его губами.Он был теплым и слегка
возбужденным, что подстегнуло ее к действию.
Сара принесла еду, как раз в тот момент, когда Эмбер схватила подставки и
повернулась, собираясь уйти.
– Отлично, я скоро вернусь. Только, пожалуйста, не забирай мою тарелку, - сказала она, выбегая. Я на минутку.
Она выскочила из таверны и добежала до дома Доры, еле дыша. Обойдя дом, она
подошла к задней двери, но обнаружила, что Кайл стоит на пути. Он буквально перегородил
её дорогу, скрестив руки на дверном косяке, в одной руке держа планшет, а в другой —
ручку.
— Я не могу позволить вам сделать это, мисс Ковальски. Если с вами что-нибудь случится, я останусь без работы.
– Твоя забота трогает, Кайл, – произнесла она, пытаясь отдышаться. – И не скажешь, что я
тебе много плачу.
– Но ты платишь. Другими способами.
Он поправил круглые очки на носу, затем вернулся к своей позе, снова положив руку на
косяк двери.
– Кайл, послушай… Подожди, о каких таких способах ты говоришь? Ты что, видел меня
голой?
Он прикусил нижнюю губу и покачал головой.
Какого
черта?
– Ладно, не важно. Ты понимаешь, что я могу просто пройти сквозь тебя?
– Да, понимаю. Но это невежливо, и ты бы никогда…
Она прошла сквозь него и открыла заднюю дверь. Кайл потрясённо смотрел на неё.
– Прости, Чарли. Я на задании.
– Ты же погибнешь.
Она прищурилась и взглянула на окно чердака.
– Не думаю.
– И со сколькими демонами ты подружилась за последнее время?
На её лице появилась улыбка, которая была неизбежна.
– С сотней тысяч.
Он фыркнул, а потом спросил: – Серьёзно? – и уронил свой призрачный планшет. Он не
издал ни звука.
Эмбер вошла в дом, стараясь не переступать черту из чёрной соли. Она прошла к
центру небольшой кухни. Не представляя, сколько времени у неё есть, и как долго Рун
сможет удерживать Квентина, она сделала глубокий вдох и вышла из круга.Затем закрыла
глаза и замерла. Её руки дрожали, и она чуть не уронила подставки. Она уже один раз
погибала от рук существа из загробного мира. Ей не хотелось повторять этот опыт.
Когда двадцать секунд спустя она еще дышала, а ее внутренности все еще были... внутри, а
не снаружи, она неохотно шагнула к лестнице.И именно тогда она это услышала. Дыхание.
Хриплые вдохи и выдохи, как у раненого животного.
С трудом сглотнув, она начала подниматься по лестнице, ступая медленно, чтобы
демон понял: она не угрожает ему. Однако, с другой стороны, оно уже убило как минимум
троих — а если Квентин прав, то и больше. И, насколько было известно, оно ни разу не
прикасалось к ним. Оно могло раздавить ей череп коллекционным пресс-папье в виде
гремучей змеи или отрубить голову одним из старинных номерных знаков Нью-Мексико, висящих на стенах. Её ожидала любая из множества ужасных смертей.
Поднявшись на верхний этаж, она огляделась. Хрипы доносились из того самого
угла, где демон прятался ранее, скрытый за полками с запасами и инвентарём.
Скользнув взглядом по комнате, она опустилась на пол, скрестив ноги, и взяла
подставки в обе руки. Возможно, ей удастся установить с ним контакт, попытаться понять
его цель, но для этого нужно было встретиться с ним взглядом. Или… может, она могла бы
обойтись и без этого?
Закрыв глаза, она сосредоточилась на его дыхании. Она ощущала его энергию в
комнате — тяжёлую и наполненную статическим электричеством. Она чувствовала, как
электрические импульсы касаются её кожи.
Она сосредоточилась на этом. На его энергии. На дыхании. На его присутствии.
Затем она перевернула подставку и положила её на пол, а время замедлилось вокруг неё.
Воздух стал гуще, и её плечи расслабились.