Главная героиня – наяда – нимфа источников, которая работает хранительницей врат, способных перемещать в любое из сорока пяти измерений. Ее по чистой случайности отправили в качестве курьера в другое измерение в другом конце Вселенной. Причем не просто в другое измерение, а в… пустыню. Но случайность ли это была? Может быть – судьба?
– Добро пожаловать в седьмое измерение, – пропела миловидная девушка с очаровательной улыбкой. – Вас приветствует лесное царство нимф и сатиров.
Жемчужно-белые с голубым переливом волосы нимфы весело блестели на солнце, а большие голубые глаза были наполнены искренностью и счастьем.
Девушка стояла за стойкой регистрации и шуршала свитками. Посетители в лице двух великанов терпеливо ждали, пока их зарегистрируют и они, наконец, смогут продолжить путь в другое измерение.
Недалеко от стойки находились места ожидания. Несколько посетителей сидели и ждали своей очереди, чтобы попасть в другое измерение. Одним из них был гном, который беспробудно спал, завалив голову на спинку сиденья, и громко храпел. Даже во сне гном так и не отцепился от своей секиры, которую, как сам и утверждал, всегда носил с собой. Хотя по правилам запрещалось носить с собой оружие во время путешествия по измерениям, для гномов очень часто делали исключения. А причиной тому была редкая сварливость и упрямство, и поэтому редко кто хотел иметь с ними дело.
Рядом с гномом сидел эльф. Каждые несколько секунд второй брезгливо посматривал на соседа и недовольно вздыхал, бросая полные интереса взгляды на девушку за стойкой регистрации.
– Держите, – пропела девушка и протянула великану свиток со светящимися на нем знаками и печатями. – Проход в ваше измерение уже свободен, идите за мной.
Девушка подошла к большой треугольной арке, сделанной из зеленого камня с вкраплениями белых крупинок. Арка состояла из сорока пяти камней, которые были расписаны различными символами и иллюстрациями. Их было так много, что они едва не налезали друг на друга. А понять, что они обозначают, и вовсе было практически невыполнимой задачей.
Врата, то есть та самая арка, стояли прямо посреди леса. Лишь небольшой участок вокруг них был освобожден для свободного прохода путешественников через измерения. Земля вокруг врат была выложена камнем и представляла собой круг с отходящими от него лучами дорожек.
Девушка-регистратор подошла к арке и провела рукой по символам на одном из камней. Камни засветились и заискрились. Сильнее стали видны знаки. Лучи от каждого камня направились в середину треугольной рамки и столкнулись, образуя скопление энергии. Неяркая вспышка. Спящий гном дернулся и всхрапнул, но не проснулся. Портал закрылся, а великаны только что преодолели путь через полвселенной к себе домой.
Девушка, продолжая улыбаться, направилась к стойке регистрации и вновь стала шуршать бумагами на столике.
– Найрин!
Регистратор дернулась от неожиданности, отчего из ее рук выпало несколько свитков. По дорожке через лес быстрым шагом шла рыжеволосая девушка. Красивое, сплетенное из лиан платье подчеркивало и без того красивую фигуру нимфы. Глубокое декольте не оставляло места для фантазии, а длинный шлейф вообще непонятно каким чудом не цеплялся за все подряд.
– Да, Ширрил, – откликнулась девушка, когда та подошла к ней достаточно близко.
Девушка подошла к Найрин и, хитро блеснув зелеными глазами, буквально легла на стойку регистрации.
– Как работа?
– Ты звала меня через пол-измерения, чтобы спросить как у меня дела? – Найрин тоже облокотилась на столик и устало посмотрела на подругу.
– И да, и нет.
Ширрил оторвалась от стойки регистрации и потянулась к маленькой сумочке, которая висела у нее на поясе. Долгое время она что-то старательно там искала. Непонятно было только, что можно было так долго искать в столь маленькой сумке. И, в конце концов, она вытащила-таки небольшой конверт и протянула его Найрин.
– Что это? – девушка взяла в руки конверт и покрутила его, изучая.
– Это, – Ширрил указала на письмо, – указание.
Найрин раздраженно закатила глаза. Ее подруга уж сильно любила тянуть диалоги. Странная черта у нее такая. Ширрил, как правило, выдает информацию небольшими порциями, если попробовать ее поторопить, то и вовсе начнет говорить однозначно, или вообще загадками. К сожалению, ума ей на это хватало.
– Какое указание?– терпеливо спросила Найрин. – И от кого?
Неожиданно вспомнив, про свитки, которые обронила, Найрин нагнулась и залезла под стойку, чтобы их достать. Не хотелось бы, чтобы они промокли или испачкались. Вчера только прошел дождь, и земля еще не успела полностью просохнуть.
– От начальника курьерской службы, – не обращая внимания на действия подруги, ответила Ширрил. – Что за указание не знаю. Срочно вызвали, когда я была дома. Даже в порядок не успела себя толком привести. Выгляжу не как дриада, а как кикимора какая-то.
Найрин выглянула из-под стола и окинула девушку оценивающий взгляд, но ничего не сказала и опять полезла под стол.
– Объяснили, чтобы я шла к тебе и отдала это письмо, – продолжила объяснение Ширрил. – Сказали, чтобы ты пошла, забрала посылку и отправилась с ней…
– Стой, – Найрин резко поднялась испод стола, отчего свитки, которые она собирала, вновь посыпались на землю. – Меня отправляют доставить посылку?
Ширрил кивнула, тряхнув рыжими волосами, что свободно спускались аккуратными локонами на голую спину.
