Людовик XVIII, восстановленный на троне с помощью союзников, победивших Наполеона, еще до возвращения в Париж в 1814 г. был вынужден обещать установление в стране конституционного строя. Крупная буржуазия, среди которой было немало обогатившихся в годы правления Наполеона, хотела такой режим, который гарантировал бы порядок, но вместе с подтверждением завоеваний революции, в том числе тех, что уничтожил Наполеон. Речь идет о неприкосновенности собственности, приобретенной в годы революции, сохранении гражданского равенства и представительных органов власти. Конституционная хартия, «дарованная» Людовиком XVIII, устанавливала парламент из двух палат: палаты депутатов, избираемой на основе высокого имущественного ценза, и палаты пэров, назначаемой королем.
Восстановленный на троне в 1815 г., после Ватерлоо, Людовик XVIII опирался больше на «конституционалистов», требовавших выполнения Хартии, чем на «ультрароялистов» (сокращенно «ультра»), «более роялистов, чем сам король», которые мечтали о возврате к старому порядку.
Все изменилось при ограниченном и упрямом Карле X. Были приняты различные меры, которые, казалось, означали попятное движение: выплачена миллиардная компенсация эмигрантам за конфискованные в годы революции земли, сделана попытка вернуться к отмененному правилу передачи наследства по старшинству, ограничена свобода прессы.
В 1829 г. Карл X поставил у власти правительство ультра-роялистов. На очередных выборах, однако, эти перемены не были поддержаны избирателями, отдавшими большинство голосов либералам. Тогда Карл X 25 июля 1830 г. подписал ряд указов (ордонансов), представлявших собой грубое нарушение Хартии: новая палата депутатов, еще не собравшись, была распущена, свобода печати отменена.
Либеральная буржуазия ограничилась протестами посредством выпуска манифестов и листовок. Решающим же стало выступление парижских масс.
Уже 27 июля население Парижа и пригородов вышло на демонстрацию; в ночь с 27 на 28 июля разгромлены оружейные магазины, из брусчатки мостовых построены баррикады, сделавшие невозможным проход артиллерии и конницы.
К утру 28 июля центр Парижа был занят вооруженными повстанцами и национальной гвардией под трехцветным знаменем. В полдень королевские войска попытались очистить центр города и захватили мэрию. Однако баррикады были восстановлены после прохода солдат: на узких улицах на них сыпался дождь из обломков черепицы, кирпичей, мебели, бросаемых из окон и с крыш. В конце концов войска вынуждены были отступить.
29 июля на сторону народа перешли два полка королевских войск; Бурбонский дворец, где заседала палата депутатов, затем Лувр были заняты повстанцами. Войска отступили в Сен-Клу, где находилась резиденция Карла X.
Парижские повстанцы были республиканцами. Однако буржуазия боялась республики… Буржуазные либералы, чтобы разделить республиканцев, выдвинули на трон кандидатуру герцога Орлеанского, потомка брата Людовика XIV, сына герцога Орлеанского, того самого, который в 1789 г. принял участие в революции, заседал на скамьях монтаньяров в Конвенте под именем «Филипп Эгалите» (Равенство) и был впоследствии казнен. Его сын, Луи Филипп, носивший в 1789 г. титул герцога Шартрского, сражался в революционной армии в битвах при Вальми и Жемаппе.
Утром 30 июля его кандидатура была выдвинута в манифесте, расклеенном на стенах домов и раздаваемом на улицах. Манифест написал историк и журналист Адольф Тьер, в нем говорилось:
В тот же день обе палаты парламента назначили герцога Орлеанского «генерал-лейтенантом» (наместником) королевства.
Утром 31 июля, когда возмущенные этой уловкой республиканцы готовились провозгласить республику, герцог Орлеанский прибыл в мэрию и вышел на балкон к народу вместе с престарелым Лафайетом, которого горячо обнял. Толпа его приветствовала.
Напрасно Карл X пытался спасти династию Бурбонов, отрекшись от престола и назначив Луи Филиппа Орлеанского генерал-лейтенантом и регентом при своем малолетнем внуке герцоге Бордо (известном впоследствии под именем графа Шамбора). Ничего не помогло, и Карл X бежал в Англию.
В это же время палаты призвали Луи Филиппа на трон, пересмотрев Хартию и отменив наиболее ненавистные противникам «старого строя» статьи. В частности, был снижен избирательный ценз и запрещено управлять страной посредством королевских указов.
