Саженцы шелковицы можно высаживать весной (в апреле) или ранней осенью (с сентября до начала октября). Ямы размером 80 × 80 × 60 см копают заблаговременно и присыпают их почвой, снятой с верхнего плодородного слоя. В каждую яму добавляют по 2–3 ведра компоста или перегноя и 150 г комплексного удобрения; все добавки тщательно перемешивают с почвой. Растения размещают по центру, корни расправляют, присыпают землей и утрамбовывают. После посадки саженцы поливают, а землю мульчируют.
Деревья шелковицы высаживают на расстоянии не менее 4–6 м друг от друга, формируя разреженно-ярусную крону на низком или высоком штамбе. Следует иметь в виду, что обрывание листьев и сильная обрезка у шелковицы могут привести к изменению половых признаков.
Для шелковицы характерно многообразие типов половой организации. Растение может быть однодомным, двудомным, иногда и трехдомным. У нее образуются цветки разных типов – женские, мужские, иногда обоеполые, которые могут встречаться на одном и том же дереве или на разных экземплярах во всевозможных комбинациях.
Обычно цветки шелковицы однополые, невзрачные, беловатые; тычиночные – в сережках длиной 1–1,5 см; пестичные – размером несколько миллиметров в диаметре, в маленьких колосовидных соцветиях.
У шелковицы черной рыльца пестиков женских цветков опушенные. У шелковицы белой рыльца пестиков без опушения, но с сосочками, которые эффективно улавливают разносимую ветром пыльцу.
Таким образом, в период цветения, обратив внимание на строение цветков, можно различить виды шелковицы и отличить плодоносящие деревья от мужских растений-опылителей. Деревья с женскими цветками при наличии опылителя дадут обильный урожай.
У шелковицы отмечается также явление партенокарпии, когда плоды образуются без оплодотворения. Изредка у однодомных экземпляров женские и мужские цветки наблюдаются на одном соцветии.
В период интенсивного роста шелковицу регулярно поливают. В фазе распускания почек и в первой половине июня растение обязательно подкармливают, используя перебродившую навозную жижу, разведенную водой в пропорции 1:5, или птичий помет, разведенный в пропорции 1:1. Начиная с июля подкормку прекращают, а полив осуществляют лишь в сильную засуху. Почву вокруг растений содержат в рыхлом состоянии, сорняки удаляют.
Шелковицу размножают семенным и вегетативным путем – порослью, отводками, а культурные сорта – прививками. Как и для других плодовых культур, наиболее приемлемый и распространенный способ прививки у шелковицы – окулировка. Почку со щитком, сформированную на побеге текущего года, вставляют под кору подвоя. Подвоем служат сеянцы белой шелковицы. Для окулировки берут вегетативные побеги с хорошо сформированными почками.
Существует два срока проведения окулировки – весной (прорастающей почкой) и летом (спящей почкой). На юге окулировку производят весной (в начале сокодвижения) и летом (с августа до середины сентября), а в других районах – летом (с 15–20 июля до 15–20 августа). Важный показатель готовности подвоев к окулировке – легкость отделения коры, а также достаточное вызревание почек побегов привоя.
Черенки можно также прививать в крону дерева весной аналогично другим плодовым растениям. Прививка длинными черенками, срезанными с плодоносящих деревьев, ускоряет вступление деревьев в плодоношение.
Существуют сорта плодового, кормового и декоративного назначения.
Для получения плодов выращивают формы белой и черной шелковицы или современные селекционные сорта. Названия «белая» и «черная» связаны не с цветом соплодий, а с окраской коры ветвей: светлая кора – у белой шелковицы, более темная – у черной.
Сорта белой шелковицы Белоснежка, Дина, Машенька (селекции Донецкого ботанического сада), Надия (селекции Института шелководства) и Чернобровая (селекции В. Меженского) – с белыми либо фиолетово-черными плодами длиной около 2–3 см и массой около 3 г.
Сорта шелковицы кормового назначения Украинская-5, Украинская-6, Украинская-7, Слобожанская-1, Мерефянская (селекции Института шелководства) устойчивы к болезням и дают высокий урожай листьев.
Декоративные сорта Aurea (с желтыми листьями), Laciniata (c резными листьями), Globosa (с шаровидной кроной), Pendula (с плакучей кроной), Pyramidalis (с пирамидальной кроной) и другие расширяют возможности ландшафтного строительства.
