В нем говорилось, что мафия сожгла французский лайнер «Нормандия» в нью-йоркской гавани в 1942 г., потому что Лакки Лючано хотел продемонстрировать Военно-морскому флоту США насущную необходимость защищать порты восточного побережья США. По обвинению в убийстве Лючано был помещен в тюрьму города Олбани. Известно также, что Лючано предупредил контрразведку ВМФ США о готовящихся диверсиях и предложил свои услуги по их предотвращению, чтобы этим уменьшить срок своего заключения. Судя по всему, военные моряки не вняли тогда предложению гангстера, и Лючано решил продемонстрировать им свои возможности. Вполне возможно, что, пока главарь нью-йоркской мафии находился в тюрьме, его люди без всякого риска и особых хлопот сделали это.
В ночь с 18 на 19 февраля 1942 г. в Карибском море после столкновения с американским транспортом «Томсон Лайкс» затонула крупнейшая подводная лодка тех лет – французская субмарина «Сюркуф». При этом погибли все 127 членов ее команды и 3 английских моряка, находившихся на борту для связи с командованием флота союзников…
В течение 300 лет только английский флот господствовал на морях и океанах Земли. За это время лишь два человека сумели поколебать уверенность невозмутимых бриттов в морском могуществе Великобритании. Первым был американский капер, а позже – русский адмирал Джон Поль Джонс. Вторым – наводивший ужас на английских купцов своими набегами неуловимый французский корсар Роберт Сюркуф. Посему, когда после окончания Первой мировой войны французское командование решило построить субмарину-крейсер, сомнений в том, как должен был называться этот подводный корсар, никто в Париже не испытывал. Конечно, «Сюркуф»! Проект подлодки потрясал своей смелостью и оригинальностью. Громадное по тем временам подводное водоизмещение в 4300 т делало «Сюркуф» самой большой субмариной в мире. Ну а 14 торпедных аппаратов, два 203-мм артиллерийских орудия, надводный ход около 18 узлов и радиус действия в 12 тыс. миль превращали новую субмарину в настоящую грозу не только для торговых судов, но и для любого военного корабля. Проблемой стало обнаружение противника на необозримых океанских просторах – ведь радиолокаторов тогда еще не было…. Но французские конструкторы с блеском решили эту задачу, разместив позади рубки «Сюркуфа» в водонепроницаемом ангаре маленький гидросамолет-разведчик. После всплытия его можно было собрать и отправить в полет всего за 4 мин.
«Сюркуф» вошел в состав французского флота в 1932 г. В трагическом для Франции июне 1940 г. корабль, во избежание захвата немцами, под одним двигателем (второй был разобран для ремонта) перешел из Бреста в английский Девонпорт. Раздавленная гитлеровскими танками Франция сложила оружие. Экипаж «Сюркуфа» решил продолжать сражаться с оккупантами и присоединился к военно-морским силам созданной Шарлем де Голлем организации «Свободная Франция». 9 февраля 1942 г. подводный крейсер, базировавшийся в то время на Бермудских островах, получил приказ следовать через Панамский канал на Таити. 12 февраля он вышел в море (вновь с одним неисправным двигателем) под командой капитана Луи Безона. Больше «Сюркуфа» никто не видел…
18 февраля из Колона (порт при входе в Панамский канал со стороны Карибского моря) в северном направлении отправился союзный конвой, в состав которого входил военный транспорт «Томсон Лайкс». В тот же день в 22:30 по восточному стандартному времени в точке с координатами 10°40′ северной широты и 79°30′ западной долготы транспорт столкнулся с незамеченным судном, получив серьезные повреждения носовой оконечности.
Спустя месяц в американском Нью-Орлеане состоялось закрытое заседание комиссии по расследованию инцидента с «Томсон Лайкс». Входивший в ее состав в качестве наблюдателя английский морской офицер докладывал своему командованию: «Никто из свидетелей не видел корабля, с которым произошло столкновение. Приблизительно через минуту после столкновения под килем “Томсон Лайкс” раздался сильный взрыв. Обширные повреждения форштевня транспорта ниже ватерлинии дают основание полагать, что корабль, в который он врезался, быль большого тоннажа и низко сидел в воде».
Французская субмарина «Сюркуф»
