Здесь мы уже касаемся версий того, что произошло на самом деле. Их много, они в разной степени подтверждены фактами и показаниями очевидцев. Есть вовсе нелепые, но вряд ли они более фантастичны, чем история, рассказанная властями США. Увы, ложь такого масштаба почти никогда не раскрывается. И завтра она станет историей, а послезавтра – прописной истиной. Впрочем, если даже в самих Штатах почти никто не верит Белому дому, то остается надежда, что когда-нибудь правду мы все-таки узнаем!
24 октября в альпийском туннеле (16 км), проходящем по территории Швейцарии и Австрии, после лобового столкновения двух грузовиков погибли 11 человек. Возникшие после аварии пожар и задымление, а также угроза обвалов внутри туннеля препятствовали действиям спасателей. Люди бросили более 100 автомобилей прямо в туннеле, чтобы попытаться воспользоваться параллельным запасным выходом, доступным на протяжении всего туннеля каждые 230 м. После катастрофы туннель был закрыт на несколько месяцев.
Предварительное расследование инцидента сразу же показало, что взрыв нефтяных паров на танкере с их последующим возгоранием произошел как минимум за час до зарегистрированного сообщения в пожарную службу. Все это время команда судна безуспешно пыталась справиться со стихией собственными силами. Но «Виктория» была оснащена безнадежно устаревшими средствами пожаротушения, поэтому пламя быстро перешло в наступление и стало захватывать одну за другой огромные нефтяные емкости. И лишь к тому моменту, когда на судне горело уже четыре танка из восьми, огонь наконец-то заметили на берегу и сообщили о происшествии в пожарную службу.
Первыми в бой с огненной стихией 30 августа вступили 12 пожарных подразделений из ОГПС-37 Октябрьска и ОГПС-7 Сызрани. Они сразу же провели две пенные атаки на пламя: первую – через четверть часа после прибытия, вторую – в 2:50. Тем не менее этой пенной лавине так и не удалось подавить огонь, вырывающийся из недр «Виктории». Более того, к этому моменту площадь горения увеличилась до 200 кв. м. Возникла реальная угроза вскипания оставшейся в танках нефти и ее выброса наружу. Что и произошло в 3:11. После этого штаб пожаротушения дал команду личному составу отойти от пламени на безопасное расстояние.
На палубе осталась только группа бойцов в специальных теплоотражательных костюмах. Именно благодаря их героическим усилиям в 3:18 была завершена установка водяного охлаждения на четырех носовых танках с нефтью, которые тем самым оказались полностью отсечены от очага пожара. С этого момента пожарные вели борьбу только лишь с пламенем, охватившим палубную надстройку, корму судна и машинное отделение. Мощными струями воды они также охлаждали огромные нефтяные емкости, стоящие на причале.
– Если бы не героизм и быстрые действия пожарных из 37-го и 7-го отрядов ГПС Октябрьска и Сызрани, то последствия аварии на танкере «Виктория» могли бы быть поистине ужасающими, – сообщил начальник областного Управления государственной противопожарной службы Михаил Орлов. – В четырех носовых танках, до которых пламя еще не успело добраться, находилось более тысячи тонн нефти. В случае возгорания здесь мог бы произойти сильнейший взрыв с выбросом горящей нефти на многие сотни метров вокруг. Тогда огонь накрыл бы и весь причал с нефтяными емкостями по 5 тыс. куб. м каждая и прилегающие жилые кварталы Октябрьска.
Дальнейшие события показали, что пожарные вовремя отсекли от огня носовые нефтяные танки «Виктории» и установили на них охлаждение. В 3:35 ночи из-за высокой температуры кормовой участок корпуса судна лопнул сразу в нескольких местах. Вода хлынула внутрь танкера, а потоки нефти пошли в акваторию Волги. Вдобавок ко всему корма «Виктории» стала быстро оседать, и уже через несколько минут танкер прочно сел в грунт, что полностью исключило возможность его отбуксировки в безопасное место.
