В 11:52 над калифорнийским городом Церритосом частный самолет «Пайпер» врезался в хвостовое оперение мексиканского лайнера DC-9, следовавшего из Мехико в Лос-Анджелес. Удар был сильный, и хвост DC-9 отлетел в сторону. Но пилот и два пассажира «пайпера» не знали об этом – к тому моменту они были обезглавлены рулем высоты реактивного лайнера, раскроившего кабину маленького самолета. DC-9 штопором рухнул вниз и через несколько секунд упал на жилые кварталы калифорнийского города Церритоса. К 67 погибшим на борту обоих самолетов добавилось 15 убитых местных жителей. 5 домов были снесены полностью, еще 7 зданий серьезно пострадали.
Мемориал погибшим в Церритосе 31 августа 1986 г.
Причина трагедии оказалась в том, что маленькие частные самолеты, не ведущие переговоров с наземными службами, не видны на экранах радаров авиадиспетчеров. Катастрофа обнажила болезни, которыми страдали диспетчерские службы США, давно требующие модернизации, технического усовершенствования и финансирования.
Советский самолет, на котором в Мапуту с международной конференции возвращался президент Мозамбика Самора Машел, пилотировался советским экипажем. Официальная версия: ошибки навигации, игнорирование системы GPWS (предупреждение о близости поверхности).
Однако обстоятельства катастрофы до сих пор точно не выяснены. Многие в Африке даже сейчас рассматривают случившееся как диверсию южноафриканских спецслужб. Одним из вариантов исполнения теракта называется подмена южноафриканцами позывных радиомаяка центра слежения за полетами, что привело к столкновению самолета с землей.
Самора Машел в окружении приближенных
В год катастрофы отношения соседних стран резко ухудшились. Просоветская ориентация мозамбикского лидера раздражала руководителей ЮАР. Устранение Машела было на руку грозному западному соседу молодой независимой страны.
29 апреля в небе над Гавайскими островами потерпел аварию «Боинг-737» авиакомпании «Алоха Эйрлайнз». 1 человек погиб, 45 ранено. «Боинг-737», прозванный «Принцесса Лилуколани», совершал рейс с острова Хило на остров Гонолулу, крупнейший из Гавайев. Не новая, но надежная машина спокойно парила на высоте 7200 м, когда, как в голливудском боевике-катастрофе, на глазах у пассажиров первого класса в потолке появилась трещина, через которую в салон устремился ледяной вихрь. Мощный поток воздуха сорвал целую секцию обшивки фюзеляжа, подхватил не успевшую даже вскрикнуть стюардессу, разносившую напитки, и вышвырнул ее наружу. Пассажиры едва успели вцепиться в ручки кресел, как внутри салона забушевал настоящий ураган. Капитан судна Роберт Шорнсмайер услышал странный хлопок. Обернувшись, похолодел от ужаса – сзади вместо крыши салона первого класса синело небо. Входная дверь была сорвана. Передав сигнал бедствия на землю, экипаж приступил к снижению. Благодаря поистине фантастическим усилиям пилотов – одним из них была женщина! – самолет не свалился в пике. Перед самой посадкой «раненая птица» растеряла еще какие-то свои «внутренности», упавшие в океан. Однако человек победил машину – последняя, слегка стукнувшись о бетонку, промчалась по полосе и стала как вкопанная. 94 пассажира, 45 из которых получили различные ранения, благополучно покинули самолет.
Самолет после приземления
Как оказалось позже, «Принцесса Лилуколани» в силу своей древности – к тому моменту ей исполнилось 19 лет – была серьезно повреждена коррозией, особенно ее обшивка. Именно поэтому появилась трещина, которая буквально разверзлась, когда машина оказалась под воздействием мощных воздушных потоков. Тело стюардессы так и не было найдено.
