Расследование показало, что катастрофа произошла по вине диспетчера швейцарской компании «Скайгайд», датчанина Петера Нильсена. До сих пор неясно, что заставило его совершить эту роковую ошибку. В момент катастрофы он был на посту один, хотя согласно официальным инструкциям в диспетчерской всегда должны находиться как минимум два сотрудника. И тем не менее катастрофу можно было предотвратить, поскольку за происходящим в небе наблюдали немецкие диспетчеры из города Карлсруэ, которые пытались предупредить Петера Нильсена о возможном столкновении. Однако по какой-то причине телефонная линия в диспетчерской «Скайгайд» в ту ночь не работала. В довершение всего, как выявило расследование, точность радара «Скайгайда» не соответствовала стандартам ЕС, а система, обычно предупреждавшая диспетчера о возможных столкновениях, как назло вышла в ту ночь из строя.
После катастрофы
Так или иначе, но Нильсен уже поплатился жизнью за свою ошибку. 24 февраля 2004 г. он был убит на пороге собственного дома Виталием Калоевым, потерявшим в катастрофе всю свою семью.
Косвенным образом гибель самолетов связана и с некоторыми особенностями функционирования международной системы авиаперевозок. Поскольку в последние годы небо над Европой очень загружено, минимальную вертикальную дистанцию между самолетами сократили с 600 до 300 м. Кроме этого, в авиакомпаниях разных стран приняты различные инструкции для пилотов. В то время как европейцы обязаны подчиняться в первую очередь TCAS, россияне привыкли доверять диспетчерам. Наконец, пересекая воздушную границу той или иной страны, пилот тратит определенное время для того, чтобы связаться с соответствующим диспетчером. Ту-154 перешел под управление Петера Нильсена за 5 мин. до столкновения, а «боинг» – вообще всего за несколько десятков секунд. Поэтому немецкое Федеральное бюро по расследованию авиакатастроф, которое взялось за дело, заявило, что катастрофа «произошла в результате совпадения многих событий, обстоятельств, действий и просчетов».
Самое печальное, что эта трагедия не могла и не должна была случиться по определению. Роковые, нелепые обстоятельства привели детей в это время в это место. Они не должны были лететь этим рейсом. 29 июня в Шереметьево-1 их ждал самолет авиакомпании «Россия». Самолет должен был вылететь в 20:30. Однако по ошибке менеджера группу привезли в аэропорт Домодедово. Впрочем, была еще одна возможность избежать трагической гибели – если бы дети и взрослые тут же развернули автобус и помчались в Шереметьево, они бы успели на свой рейс. Но сопровождающие группы решили спокойно, без паники, улететь через несколько дней.
Субботнее утро на аэродроме в Борках выдалось на славу: ветра не было, а небо манило авиаторов своей голубизной. К самолетам понянулись группки парашютистов.
