В русском литературоведении биография Лилиан Войнич (девичья фамилия Буль) была исследована довольно основательно Этель Буль родилась в Корке (Ирландия) 11 мая 1864 г. в семье Джорджа Буля, математика, и Мери Эверест, автора книг по философии. Дядя Лилиан со стороны матери, мистер Эверест, был известным ученым и путешественником. За свои заслуги перед наукой он удостоился редкостной чести – его имя было присвоено высочайшей вершине мира в Гималаях.
Этель Буль одно время находилась под сильным влиянием русского демократа А. Степняка-Кравчинского и польского революционера Войнича, сосланного в Сибирь и позже оказавшегося в Англии, где он занялся книжным бизнесом. Выйдя замуж за поляка, Этель Буль взяла его фамилию.
Роман «Овод» был завершен в 1895 г., но вышел в свет лишь в 1897 г., поскольку книгоиздатели не были уверены в благожелательной реакции общественности.
Правда, Лилиан упорно отказывалась назвать имя прототипа «Овода», утверждая, что это был собирательный образ.
Лилиан Войнич – автор знаменитого «Овода»
Некоторый свет на эту загадку пролил известный английский разведчик Роберт Брюс Локкарт в своей книге «Ас шпионажа», вышедшей в 1967 г. и посвященной эпопее знаменитого авантюриста Сиднея Рейли. Ас предстает перед читателями отъявленным бандитом и обманщиком. Локкарт рассказывает, что мастер шпионажа Рейли к двадцати годам обладал 11 паспортами разных государств. В каждый паспорт была вписана его очередная жена, причем со всеми ими он находился в супружеских отношениях. Неудивительно, что при такой любвеобильности Сидней Рейли очаровал Лилиан Буль. Они прожили некоторое время в Италии, где под средиземноморским солнцем и под влиянием римского католицизма Сидней раскрывал душу перед своей пассией.
Богатая опасными ситуациями жизнь Рейли, работа в подполье, непрерывная смена имен и адресов – все это не могло не произвести впечатления на влюбленную в него женщину. Облик авантюриста отразился на страницах романа в образе Артура, но писательница, несомненно обожавшая своего рыцаря, не могла не наделить его совсем другими качествами.
40 лет писательница прожила в Нью-Йорке и скончалась в 1960 г. в возрасте 96 лет.
Кулибин был глубоко верующим человеком. Не удивительно потому его искреннее желание, как он выразился, сухою практикою подсластить православию, дабы все признали, какую часть от тленного тела составляет вечная душа. И механик в этом безнадежном деле преуспел. Во всяком случае, мы не можем не верить врачу, лексикографу, этнографу, почетному академику Петербургской Академии наук, автору знаменитого Толкового словаря живого великорусского языка Владимиру Ивановичу Далю (1801–1872), живо интересовавшемуся тайнами гроба роковыми, и после наблюдения в действии световых весов Кулибина, оставившего в дневнике такую запись: «Долгий спор разрешился в пользу умника не от времени – Кулибина. На площадку, поддерживаемую дюжиной тончайших пружин, поместили умирающего, вес которого предварительно определили гиревыми, весьма точными весами. Агония началась. Луч света, прошедши сквозь сфокусированные линзы, встал на оптической шкале. Все увидели, как отходящий не плавно, а рывками утратил около 30 граммов изначального собственного веса. Некоторые видели и серую дымку, приняв ее за душу умершего. Я того не видел, но отдаю должное изобретателю, много лет назад проделывавшему при жизни своей многочисленные такие опыты».
