…732 лодки отправились от острова Тикопиа, расположенного в Западной Меланезии, в направлении Фиджи – и всего лишь два экипажа достигли архипелага. Столько же раз пытались жители Маркизских островов доплыть до необитаемых атоллов Каролайн – лишь 70 лодкам удалось завершить свое странствие. И это оказалось едва ли не самым благоприятным исходом. Ни один из плотов, отправившихся от перуанского побережья, так и не увидел земли. А из тех 732 экипажей, которые, отдав себя воле ветров и течений, пытались дойти до острова Пасхи, лишь один достиг каменистого берега.
Результаты эксперимента, таким образом, наглядно показали – случайный дрейф просто не мог привести к заселению островов Океании.
Следовательно, остается одно – острова Океании были заселены в результате целенаправленных плаваний?
Исследователи задали и этот вопрос компьютеру. В исходные данные были внесены поправки на то, что древние суда могли плыть до 90° против ветра, то есть избранным курсом при помощи сравнительно несложных навигационных приемов. И тогда машина «нарисовала» совершенно иную картину. Откуда бы ни приплыли в Океанию первопоселенцы, они приплыли не Робинзонами, нечаянно обретшими спасительную землю, но Колумбами каменного века, достигшими своей цели.
И еще они были удивительными навигаторами: не только ориентировались по Солнцу и звездам, но и создавали свои карты, не похожие ни на какие другие карты в мире. Потому что бумаги и письменности микронезийцы не знали.
Здесь, возможно, последует вопрос: а как же тогда быть с письменами, найденными на острове Понапе? С одной стороны, они напоминают знаки ронго-ронго острова Пасхи, с другой – «азбуку» древних табличек, обнаруженных в Пакистане, в Мохенджо-Даро. Вопрос уместный, но тем не менее грамоты в Микронезии в общем и целом не существовало. А письменность острова Понапе – загадка, ключ к которой ученые еще не подобрали.
Раковины каури
Нынешние обитатели островов Тихого океана, разумеется, умеют читать и писать – в XX в. без этого не обойтись никому, – а вот европейцы читать их карты не могут до сих пор.
Что же это за диковина такая – карты?
Из высушенных волокон пандануса и пальмовых листьев сплеталась хитроумная решетка. В определенных местах навигатор усеивал ее ракушками каури. И… все. Карта готова.
Узловые точки решетки – «перекрестки» – давали понятие о постоянных течениях океанских вод и господствующих ветрах, а раковины обозначали рифы и атоллы.
Каждая карта была строго «секретным документом», куда мореплаватель-картограф вкладывал свой личный многолетний опыт. Да и системы записи резко отличались друг от друга, поэтому тайну карты могли знать только немногие посвященные – например, подрастающие сыновья или избранные люди – члены братства навигаторов.
И никогда микронезиец не брал свою заветную «решетку» в море: не дай бог потерять ее во время шторма! Секрет ракушек и волокон надо было тщательно запомнить на берегу, а карту спрятать в укромном месте, чтобы никто из посторонних не нашел «решетку» и не разгадал Великую Океанскую Тайну.
