В «России» имелось более 3 тыс. огнетушителей. Сотрудники гостиницы пытались их использовать, но безуспешно. Пожар разрастался. Образовалась огромная температура, при которой бетон кое-где разламывался до арматуры. Прогорали металлические двери, ведущие в служебные помещения. К счастью, гостиница была оборудована внутренним водопроводом со множеством пожарных кранов, которые были приведены в действие. Использовался наружный кольцевой водопровод. Воду пожарные подавали даже с Москвы-реки, где были установлены 3 насоса.
К 10 ч. вечера на пожаре были сосредоточены уже 56 пожарных автомашин. Спасательные работы производились по автолестницам, которые собрали со всей Москвы. Но, увы, их было только 8, и они были несовершенны. Для тушения пожарные использовали воду и пену, которая подавалась по 59 стволам. Но этого было явно недостаточно.
– Нужно было отсечь Западный и Восточный блок, чтобы огонь не распространился по всему периметру гостиницы, – рассказывает бывший офицер оперативного штаба пожаротушения, ныне полковник запаса Василий Лященко. – Пожарные продвигались от торцевых лестничных клеток каждого этажа, с правого и левого угла, к центру. Вскрывали двери, чтобы спасти людей. Ликвидировали водой и пеной очаги и продвигались дальше. Казалось бы, вот, прошли на своем этаже, загасили. Как вдруг сзади опять вырывается огонь!
Прибывший в 22.05 начальник УПО Мосгорисполкома генерал Иван Антонов поднял по тревоге весь личный состав пожарного гарнизона. К месту трагедии стали поступать машины и автолестницы из Московской области…
При пожаре в гостинице «Россия» было спасено и эвакуировано, по официальным данным, более 1 тыс. человек. Многих пожарные спасли действительно чудом. Ведь автолестницы доставали только до 7-го этажа. Так вот, от 7 до 22-го этажа пожарные протянули своеобразную «лестницу», используя штурмовки с крюками. Эта «лестниц жизни» спасла 43 человека! Однако 42 человека, в том числе 12 женщин (по спискам, поступившим в морги Склифосовского и 2-го мединститута), – погибли.
…Первую очередь лучшей гостиницы СССР во что бы то ни стало хотели сдать в 1967 г. – к 50-летию Октября. И хотя (во многом из-за неуступчивости пожарных) строительство затянулось дольше намеченного срока, спешка сделала свое дело: гостиница была сдана с массой нарушений.
Комплексная пожарно-техническая экспертиза, основанием для проведения которой явилось постановление следователя по особо важным делам Генпрокуратуры СССР, разбиралась очень тщательно. 24 доктора и кандидата наук, ведущие эксперты страны поставили перед собой 22 вопроса. Среди них не было только одного; о преднамеренных действиях. То есть о поджоге или теракте в гостинице «Россия». Такого тогда не могло быть, как говорится, по определению.
Василий Алексеевич Лященко (награжден за ликвидацию пожара в «России» медалью «За боевые заслуги»): «Для меня этот пожар – загадка. В гостинице в каждом номере были люди, дежурные по этажам – как они могли не уловить в течение столь длительного времени никаких признаков пожара или задымления? А если уловили, то почему не позвонили по “01” – ведь в каждом номере был телефон? Наконец, почему столько времени не реагировали пожарные извещатели, которыми был напичкан весь северный блок? Тут ведь “человеческий фактор” как бы ни при чем. И вдруг датчики срабатывают одновременно, по всему корпусу! Должен был быть мощный тепловой импульс».
Владимир Викторович Зайцев (награжден за «Россию» медалью «За отвагу на пожаре»): «Весь мой многолетний опыт тушения пожаров заставляет исключить все версии, кроме одной, – поджог».
Если прав Владимир Зайцев, то кто же осуществил крупнейший в СССР теракт? Узнаем ли мы это когда-нибудь? При том, что и гостиницы-то этой уже нет…
На этот «сверхсекретный» период в истории «Альфы» и выпала одна из самых крутых и по сей день вызывающих массу вопросов и живой интерес операций группы – штурм дворца афганского руководителя Хафизулы Амина 27 декабря 1979 г. под кодовым названием «Шторм 333». Именно с этой акции и началась 9-летняя афганская война, и именно альфовцы открыли скорбный список погибших в Афганистане.
Руины «дворца Амина»
