Тридцать первое ардэля. Одэ-рэ. Вечер. К сожалению, моя «Фурия» все еще находилась на экспертизе, поэтому в столицу мы, как и раньше, прибыли на служебном ардэ наставника. Причем прибыли довольно поздно, когда основной наплыв студентов, возвращающихся в академию после каникул, уже схлынул, хотя и сейчас лишних ушей поблизости было предостаточно.
— Считаете, Эдди мог мне соврать? — спросил я, когда мимо пробежало несколько первокурсниц, одарив нас заинтересованными взглядами.
— Нет, — качнул головой лэн Даорн. — Он и впрямь мог искренне верить, что мысль избавиться от нас была его собственной инициативой. Но его отец — мстительный, упрямый и совершенно безжалостный человек, который не только с легкостью избавляется от неугодных, но и не гнушается манипулировать собственными детьми. Не исключено, что именно с его подачи в голову Эддарта пришла эта скверная затея. И именно благодаря ему нашлись верные люди, которые помогли ее осуществить.
— Пожалуй, вы правы: у Эдди мозгов бы на это не хватило, — высказал я терзавшую меня всю последнюю неделю мысль. — Да и денег. Не говоря уж о том, что заручиться поддержкой сотрудников службы транспортного контроля без связей отца он бы попросту не смог.
— Вот поэтому я и хочу, чтобы ты даже в Таэрине соблюдал меры предосторожности. Если тан знал, к чему готовился его сын, значит, и сомнений у него не могло не возникнуть. Конечно, мы сделали что могли, чтобы его в этом разубедить, но есть вероятность, что этого окажется недостаточно.
Я едва заметно кивнул.
— Надеюсь, оставленная мною зацепка на какое-то время переключит его внимание с нас на его собственное окружение. Если уж лэн Гасхэ с ходу предположил, что в гибели Эдди виновата диверсия, то тан, по идее, тоже должен об этом подумать. Если он такой упертый, каким я его считаю, то как раз сейчас он должен лихорадочно проверять всех своих людей в поисках предателя. Шпион в их стройных рядах — это прямая угроза безопасности и роду, и самому тану, так что, полагаю, проблема займет его надолго. Ну а если он все-таки придет к мысли, что мы в этом замешаны, то в какой-то мере это будет даже неплохо, потому что рано или поздно ему придется выйти из тени, и вот тогда у нас появится возможность его прижать.
Наставник немного помолчал.
— При всех твоих способностях мы с тобой объективно не готовы к противостоянию с целым родом. Никогда не будем готовы. И даже с помощью Хатхэ будет сложно угомонить Босхо, не развязывая с ними открытой войны.
— А в подпольной войне у него возможностей больше, — кивнул я. — Вы правы. Но думаю, к тому времени, как тан очухается, у нас будет чем ему ответить.
Лэн Даорн покачал головой.
— Самонадеянность — не лучшее качество для бойца, Адрэа.
— Это не самонадеянность, лэн. Я по-прежнему трезво оцениваю ситуацию. Мы оба прекрасно понимаем, что сейчас у Босхо нет возможности справиться с нами законными способами. А в незаконных руки развязаны не только у тана, но и у нас. Если он переступит черту, мы ответим ему тем же. Единственное, что меня беспокоит, это то, что вы по-прежнему находитесь в опасной близости от Босхо. Там, где вас легко достать.
— Не волнуйся. Я по большей части живу на территории школы. Сотрудников мы еще весной всех досконально проверили, новых пока не нанимали, да и охрану усилили. Так что на данный момент ненадежных людей среди них нет, а новичков мы будем проверять еще тщательнее, чем прежде. Что же касается остального… знаешь, я тут подумал и решил, что больше не хочу, чтобы ты возвращался в Нарк на каникулы.
— Не вопрос, — пожал плечами я. — Берите отпуск и приезжайте в Таэрин. Уверен, мы найдем, где провести время, да и школа Харрантао близко. Будет повод лишний раз потренироваться.
— Тогда уж лучше ехать не в Таэрин, а куда-нибудь подальше. На море или в горы.
— В горы надо ехать летом. Кэвин говорил, что у них в это время красиво, курортов много, в том числе и горных… Кстати, а почему бы нам, если уж мы собрались путешествовать, не поехать при случае в провинцию Лархэ? Так сказать, совместить приятное с полезным?
Наставник засмотрелся в сторону.
— М-м… наверное, ты прав и сменить обстановку не помешает.
— Тогда, может, я на досуге поищу приличный отель? Да и билеты лучше бронировать заранее.
— Ладно, ищи, — наконец рассмеялся он, отчего в уголках его глаз появились мелкие морщинки. — Не вздумай только оплачивать все самостоятельно, а то я тебя знаю…
Я хмыкнул.
— Само собой. Вскладчину, как всегда.
— Вот именно, — с некоторым подозрением покосился на меня наставник, как будто и впрямь считал, что моей наличности на это хватит. А потом внезапно снова посерьезнел и, покопавшись за пазухой, выудил наружу небольшой конверт. — Вот. Держи.
Я насторожился.
Внутри, как подсказал мне модуль, лежала не визитка, не вкладыш и не письмо, а всего лишь съемный носитель. Круглый, маленький, всего-то с ноготь, то есть как раз для моего планшета.
— Что это?
