大公主殿下派来的骑士们制作了一具简易担架。用一面旗帜缠在两根胡杨木之间，让他平躺上去。
希尔薇德在一侧，捧着孤王之傲，紧随其后。
失去的右臂，理论上来说可以用高等复原术，或者是祈愿来恢复，法里斯主教应当会愿意出手。即使不能，方鸻也没有太过担心，反正他还有一次复活的机会。
不久之后，他便与那些‘怪物’发生了接触。
众人正在凹凸不平的废墟之上穿行，忽然一声尖利的啼叫从半空传来，一道阴影好像遮住了阳光。方鸻抬起头去，看到一头巨兽扇动双翼穿过废墟之间。它的体型十分健硕，骨骼高大赤红似火，一支犄角伸出头皮，眼眶之内幽光闪动，下面张着血盆巨口，排排獠牙，利若尖刀
那高大的怪物张开肉翼，‘哗’一声落在一片残存梁柱之上，健壮的爪子在石壁上一蹬，又转折向他们扑来。
骑士们弯刀铮然出鞘，转向那方向。只是还未接触，一支羽箭破空而至，正中怪物胸口，带它轰然一声钉上后面的石壁。
石壁发出一声低沉的闷响，倒塌下去，大地微微一颤，扬起一片尘埃。
叶华收起长弓，骑士们有些敬畏地将目光投了过来。只是烟尘之中，那怪物一时间仍未死透，挣扎嘶叫了好一阵子，声音才渐渐低沉下去。
方鸻默默看向这边，叶华与他目光接触，皆看到两人眼中的沉默。
这怪物是被叶华一箭钉死。但那是十王的一箭，即便如此，它也不是立刻便死，其生命力之强悍，可见一斑。
若是普通人对上，又会如何？
怪物死后，巨大的肉翼无力地扑在地上，其上暗红的血管，如同火山灰上流动的熔岩，泛着红光，向下缓缓流动。所经之处肌肉与表皮也依次融化，化为星星点点的火星，飘散飞入空中。
仿佛转瞬之间，偌大的尸体，只剩下一堆焦黑的枯骨。而枯骨，也很快随风消逝了。
看着那升上天空的余烬，希尔薇德告诉他，这些灰尘很快会化为新的怪物。“它们不会彻底被杀死，很快就会在这片战场上复生——”
骑士们则告诉他，这里有两种怪物，那只是其中一种。
而方鸻很快也遇上了另一种。
那种怪物他其实早已见过，就是在坦斯尼尔见过的血之仆，它们成群结队从小巷之中冒出来，遇上便意味着经历一场恶战。
还好血之仆的战斗力远不如前一种怪物，骑士们也能从容应付。但这些怪物同样杀不死，纵使砍下头颅，也一样会很快复活。
“它们生前是沙盗。”一个骑士对他说。
方鸻默然不语，看来盲从者在坦斯尼尔培育的血虫，先用在了这些沙盗身上。虽说他们罪有应得，但盲从者令人防不胜防的手段，还是令人不安。
越深入内城，战斗的痕迹也渐渐消失了。他躺在担架上，居然第一次看到了活着的的沙盗俘虏，他们被一条绳索串在一起，而一旁立着许多银盔银甲的骑士。
看着那些骑士，与对方长矛之上的旗帜，方鸻不由怔了一下。他没看错的话，那些是考林人。
先前那个骑士向他解释，是考林人在最后一刻加入了战斗，击溃了沙盗。口气之中的感激之情，溢于言表。
方鸻听了有点意外。考林人是有一支使节团在此，但他清楚考林—伊休里安与伊斯塔尼亚的盟约，在沙之王的不在奎斯塔克的情况下，对方一般不会介入伊斯塔尼亚内部的纷争之中。
远处一个考林人的骑士这时看到了他们这支队伍，忽然离开自己人向这边走了过来。
骑士走到近前，掀起面甲，露出一双眼睛看着他们，在头盔之下瓮声瓮气地发出声音：“各位，能帮我们找一个人么？请问你们有没见过这样一个少女，大约十九岁出头的年纪，金发，浅蓝色的眼睛，美貌异常——”
他手甲上系着一条项链，那项链的末端挂着一个圆形的吊坠，骑士在上面划动了几下打开吊坠，露出下面水晶之中的照片来。 他比划着上面那个小姑娘，对众人说道：“就是这样的，不过年纪要大一些，各位有见过么？”
伊斯塔尼亚骑士纷纷摇头。
而方鸻看到那个吊坠的一刹那，便有些意外地回过头去，才发现希尔薇德不知什么时候带上了头巾与面纱，看起来像是王宫的侍女。
他这才记起来，对方先前也是一头漂亮的银发装束，正如在戈蓝德时一模一样。
希尔薇德面对他的目光，在面纱之下有些俏皮地向他眨了一下眼睛，并伸出手来，悄悄握住他的手。
“考林人是你叫来的？”方鸻立刻明白发生了什么，在她手心中写道。
像是恶作剧被抓住了的孩子一样，贵族千金眼睛弯弯地，笑得十分好看。
“可他们也在找你。”
“放心，”希尔薇德在他手掌心轻轻比划道，弄得他手心有些痒痒的。“不会有什么问题的。”
方鸻心中还是有些担心，担心希尔薇德为考林王室所注意到。在这里他们只是一个边缘人，但在那场宫廷倾轧之中，贵族千金却是漩涡的中心。
好在那骑士的确并未追究，礼貌询问之后，便向他们告辞。
卡珊王宫之中，气氛仍旧紧张异常。
“沙盗们已经退去了。”
“确切地说，他们中大多数都变成了那些怪物……”
“那些怪物暂时还没有向卡珊宫发起攻击的意思，但它们在防线外徘徊不去，而且范围显然越来越近了……”
赛舍尔语调沉稳，但不难听出其语气之中隐含的焦虑。“更重要的是，北城……”
“公主殿下之前将大部分平民转移到了北边，但只有一部分逃离了奎斯塔克，剩下的人此刻都汇聚在北城区……”
“北城目前是在之前的战斗中，受损失最轻微的一片区域，但难保接下来会发生什么。守卫们已经证实了，被那些怪物袭击杀害的人，也会变成它们的同类……”
“可那些怪物杀也杀不死，”一个贵族愤愤开口道：“难道我们就眼睁睁这么等着，它们把我们也变成同类？”
他用力比划了一下：“依我看，我们应当突围出去。”
“可奎斯塔克怎么办？”
“我们把所有人都转移出去，留给笛卡一座空荡荡的城，只要人还在，我们还可以再建起一座奎斯塔克来。”
大公主叹了一口气。“各位，哪有那么容易，先前沙盗们攻城时，数量就数倍于我们。而那时我们还有战斗力上的优势，现在也荡然无存。”
她目光透过高台，看向远处黑烟滚滚的城市，有点于心不忍。“现在它们数量既比我们多，实力还比我们强。那些怪物环绕着整个城市的外围，我们根本不可能突围得出去。”
“沙之王陛下什么时候能返回？”有人问了一句。
但没有人能回答这个问题。
或许是正午之前，或许是傍晚，但问题在于，大军即便返回，又能如何？所有人的讨论，都有意无意忽略了一个问题，天空之中那血红的光晕，究竟孕育着什么？
“邪神笛卡呢？”只有一个冷静的声音，在询问众人。
鲁伯特公主向那个声音看去，其实不需要看，她也知道说这话的人一定是那个人的表妹。
“如果邪神扭曲的化身降临，不仅仅是一个奎斯塔克，整个伊斯塔尼亚都会受到牵连。”唐馨看着众人，开口道：“谁知道它的威能能持续多久，历史上曾有过几个月的记录，你们一定不想知道当时发生了怎样的惨景，对吧？”
大厅中沉默了下去。
艾小小上下牙直打战，仍不住扯了扯自己好友的袖子，好让她不要再说了。她生怕这些伊斯塔尼亚人恼羞成怒，还不等邪神降临，就把她们先宰了。
但此刻能留下的人，或多或少还有几分勇气，至少没人说出这样荒诞的话来。
“那怎么办？”有人无奈地问道。
对抗一位黑暗神祇，那怕是扭曲的化身，也足以令人绝望。
“安卓玛与玛尔兰大人不会放弃我们，”大公主静静地说道：“只要希望仍存，我们就还手握着一线机会。”
“可希望又在什么地方？”纵使是面对这位大公主，那人也忍不住反问。
这时唐馨手上的通讯水晶亮了起来。
她抬起头来，看向公主殿下：“我哥回来了。”
大公主的眼睛亮了起来。她至今仍旧记得前一夜所发生的一切，考林人与那个人不可思议的一击，彻底击垮了沙盗们的勇气。
当时也是在那样的绝境之下，但他们仍旧握住了一线机会。或许奇迹不会重演，但她至少学会了不轻易放弃希望。
说起来，无论是考林人还是击杀沙盗之王，其实皆是对方带来的。这让鲁伯特心中不由生出一丝不切实际的期待来。
或许对方还有什么办法。
不过等到见到方鸻的第一句话，便让这位公主殿下愿望落空。面对对方质询的目光，方鸻轻轻摇了一下头：“我也是才苏醒过来，了解到奎斯塔克现在的情况，公主殿下。”
鲁伯特公主咬了一下嘴唇，但看着对方失去的一只手，眼中又闪过一丝歉然。“艾德团长，你的手……”
方鸻倒是不太在意。“不必在意，公主殿下，我是选召者，这点伤对我来说不算什么。”不过他并没说，自己所剩下的星辉已经不多。
鲁伯特公主知道他所言非虚，也便不再多提。
何况佩内洛普王室与圣殿还可以在这件事上帮忙。
倒是唐馨在一边，看着自己表哥惨兮兮的样子，虽然明知道这里的一切影响不到地球上，但还是忍不住皱着眉头。
方鸻看自己表妹的样子，忍不住有点好笑，私下里悄悄说：“糖糖，你这样子难看死了。”
他本来以为自己表妹会气得只翻白眼，没想到后者只眨巴了一下眼睛，竟然红了眼圈。吓得方鸻六神无主，赶忙低叫道：“爱哭鬼，你不会又要来吧……”
唐馨抹了一下眼角，幽幽道：“你等着，我要去告状。”
方鸻顿时三魂失了七魄，要是让他舅妈得知他惨成这个样子，只怕当场会揪着他耳朵把他带回地球上去。
只是他们兄妹私下交流，大厅之中一时间变得安静异常。
方鸻察觉到外在的变化，这才回过头去，他看了看那位忧心忡忡的大公主殿下，还有一旁的阿勒夫，这才开口道：“公主殿下，我虽然没什么办法，但或许有人能给我们办法。”
他此言一出，整个大厅的人都不由将目光投向这个方向。
鲁伯特公主更是微微失声：“艾德团长，你说的是真的？”
方鸻轻轻点了点头，他用仅存的左手按在自己的通讯水晶之上，感受着那里微微的震颤。过了片刻，他便开口道：
“他们到了。”
一个有些虚弱的声音，此刻正从大厅之外传来：
“艾德先生？”
那是某个秘术士少女的声音。
……
(本章完)
第651章 其所追寻的远方 XX
第651章 其所追寻的远方 XX
在一个骑士的搀扶下，阿菲法出现在了众人的视野之中，少女身后跟着德兰。这个炼金术士居然穿着一身黑色的链甲，雕花的皮革手套按在腰间的长剑之上，长靴上沾着几点血迹，不过这时在这里谁又不是一身戎装。
所有人都将目光投向这两人身上，有些人认得阿菲法，但大多数人都不认识德兰。只有几个还记得先王妃时代的老朽之臣，看到德兰时眼中才不由露出讶异的目光。
“艾德团长？”阿菲法脸色苍白得好像是冬天湖上的冰，虚弱得一阵风都可以吹倒，柔顺的目光，正惊讶地看着方鸻的右臂：“你的手……”
“一点小事而已。”在艾小小与希尔薇德的帮忙下，方鸻从担架上坐了起来，看着这个柔弱的少女。“阿菲法，看起来德兰先生他们把你治好了？”
阿菲法点了点头。“德兰先生与另一位先生治好了我。我也不知道之前发生了什么，只记得被从伯爵府中带走的事情，后面的事都是阿方德先生与帕克先生告诉我的。”
“阿菲法小姐，阿菲法小姐，”帕克迈动着一双小短腿追了上来，警惕地看了方鸻一眼，赶忙拦在他和阿菲法之间。他又后退一步，小声对少女说道：“你可得小心一点，阿菲法小姐，这个家伙是有女朋友的。”
但这个又蠢又笨的小矮子，却忘了自己的团队通讯频道是开着的。以至于方鸻一脸黑线地看着这正胡言一气的家伙，已经在想好了对方的可悲的下场。
而阿菲法听了脸红了一下，连忙摇头道：“我不是那个意思，帕克先生……”
某位‘女朋友’则笑眯眯地看着这一幕，转过头，又看了看一旁的唐馨。但后者只低头怔怔看着自己表哥的肩膀。
鲁伯特公主看着那张酷肖母亲少女时代的面孔，一时间不有点恍惚，她赶忙眨了一下眼睛，用微微颤抖的语气说：“阿菲法小姐——”
阿菲法没听出对方言语之中的软弱。
这个少女甚至不知道先前抓她的人为谁所指派，而且说不定这辈子都不会知晓这个秘密，她只因这位传奇的公主殿下竟然认识自己而感到十分慌张，赶忙行了一个礼：“大公主殿下……”
“公主殿下。”其后德兰也折身行礼。“阿勒夫殿下。”
阿勒夫连忙颔首回礼，却不知道这人是谁，为什么认识自己。
鲁伯特却看着那个穿着黑色链甲的男人。“你是，德兰先生……？”
后者轻轻点了点头。
她回过头来，看了看方鸻，方才向对方提问：“德兰先生，你有什么办法么？”
“我没有，但有人有——”
卡珊宫外，卫兵忽然骚动起来。人群纷纷向后退开，像是被什么东西冲散开来一样，在人群的后面，出现了一台高大的构装。还有那构装之下的，人。许许多多的人。
走在最前面的，居然是爱尔娜女士。其身后形形色色穿着长袍与大衣的人，方鸻也认了出来，那是炼金术士们。伊斯塔尼亚工匠总会的炼金术士们，都到这里来了。
爱尔娜女士快步穿过人群，向阿勒夫，向鲁伯特公主折身行礼，语调居然有些昂扬。“公主殿下，起先我们帮市民们转移到北城区，现在听说你们仍在这边，伊斯塔尼亚工匠总会全体都过来了，还活着的人，大半数儿都在这里——”
她回过身去，指着那些人说：“他们也要留下来守护这座王城，包括我在内。”
方鸻看到了人群中的阿方德，帕沙，箱子和洛羽也都尾随着过来会和了。