Внутри каждое отделение напоминало мирки со своей историей, людьми, пациентами. Самые современные технологии, хай-тек в сочетании с античными скульптурами и картинами XVIII века. Эскалаторы и скоростные лифты поднимали пациентов и врачей за считанные секунды. Я разглядывала высокие потолки и балконы следующих этажей, представляла как за дверьми кабинетов проходят многочасовые кровавые операции, различные манипуляции с хрупким, но живучим телом человека. Я никогда не боялась больниц, пока однажды не застала жуткую аварию на Марджинал роуд: девочка лет десяти была сбита и переехана внедорожником в десяти метрах от меня. Массивные колеса переломали ей все кости. Внутренние органы вперемешку с клочками темно-зеленой школьной формы барахтались в луже крови. Меня тогда стошнило в урну и я не садилась за руль около месяца. Как позже писали в новостях, водитель был под психотропными веществами, а школьница просто попалась ему на пути.
Внезапно всплывшее воспоминание пустило струйку холодного пота по позвоночнику.
Джона не было уже около двадцати минут. Решил сварить кофе собственноручно?
Встать мне удалось только со второй попытки. Я надела рюкзак, взяла наши вещи и медленно начала прогуливаться по больнице.
Автомат с горячими напитками стоял в пятнадцати метрах от места, где мы сидели, но около него я обнаружила только маленького светловолосого мальчика. Он наполнил пару бумажных стаканчиков какао и понес их обратно в зал ожидания. На третьем этаже Джона не было. Куда же он пропал?
Я спустилась на второй этаж по лестнице, как вдруг услышала знакомый голос. Фрагменты их разговора ужаснули меня.
"… Дорогая, пойми! Я не могу приехать прямо сейчас!"
" Да, все серьезно. Мы в больнице…"
"…Нет еще."
"Не лучшее время откровенничать. Все у нас будет хорошо, обещаю…"
«О'кей, я спрошу на счет лечебницы у кого-нибудь тут…"
Дальше я слушать не стала. Спустилась на первый этаж, обошла коридор и вышла через южный вход.
Как он мог так поступить? Я была права. Я не сошла с ума. Предатель!
Паника. Что же делать? Нащупав ключи от машины в кармане мужской рубашки, я вернулась через двор к парковке. Села за руль. Отдышалась. Завела мотор и поехала домой по Бруклин-авеню. Сердце прерывисто колотилось, хотелось просто свернуть с моста. "Зачем он меня обманывал?" Только сейчас я понимаю, что совсем не знала того, с кем встречалась на протяжении нескольких лет. Эти его манипуляции, заигрывания с моими подругами, работа и тренировки допоздна, внезапные отъезды. Как я могла быть такой дурой?
Машина остановилась напротив дома. Того самого, где мы были так счастливы.
Макс сидит у окна спальни и при виде хозяйки поднимается лапами на подоконник. Судорожно машет гигантским хвостом.
Действовать нужно быстро. Примерно через двадцать минут Джон будет здесь. Двуличный предатель. Видеть его не могу!
– Ты не против, если мы отправимся с тобой в путешествие, малыш?
Лучший друг человека радостно приветствовал меня в дверях, перебегая из коридора в кухню, давая понять, что проголодался. Я сняла с плеча рюкзак, закинула в него одежду, полотенце, складную зубную щетку, камеру, тетрадь с незаконченным романом, документы на себя и на Макса. Из кухонного шкафчика выгребла свою часть налички и оставила на салфетке послание:
