взялись за руки после того, как Джайлс забрал тележку. Они шли бок о бок, толкая друг
друга, как парочки, которых он видел по телевизору, и Джайлс был ошеломлен. Он
уловил краткий проблеск того, какой могла бы быть жизнь, если бы Райли был его. Их
руки соприкоснулись, и у Джайлса появилась причина быть так близко к Райли, как
ему хотелось.
Находиться в продуктовом магазине было невыносимо. За последние годы Джайлс
несколько раз заходил в винные погреба и кофейни, но в основном ему удавалось
избегать покупок в общественных местах. Даже в свой любимый «Блумингдейлз» он
ходил в одиночестве, чтобы не общаться с другими покупателями и более чем двумя
работниками. Но Джайлс был готов вытерпеть гораздо худшее, чем рынок и все Джо, чтобы провести полдня с Райли и его морковным пирогом.
Джайлс перекатился вперед и отпустил руль гребня, с улыбкой упираясь предплечьями
в колени. Он был измотан тяжелой тренировкой, и ему было еще труднее перевести
дыхание, когда он вспомнил, как заставил Райли смеяться. И не только немного. Райли
на несколько мгновений потерял сознание, а Венди расплакалась, когда он пересказал
шутку Джайлса о птицах в морозильнике. Джайлс застал Райли хихикающим по этому
поводу в течение всего вечера, и этого было почти достаточно, чтобы заставить его
забыть о Джо.
Смех Райли был чистой радостью и согревал Джайлса, как солнечный свет. От этого
звука волосы на шее Джайлса вставали дыбом. Такая же реакция была у него, когда
Майло был младенцем. Глубокий детский смех Майло вызывал у Джайлса мурашки по
коже, он смеялся и улыбался до конца дня.
Быть с Райли было все равно что иметь ангела рядом с собой. Он не был циничным или
эгоистичным, как большинство людей, с которыми Джайлс столкнулся, покинув 8Б.
Райли заставлял всех улыбаться, чувствовать себя в безопасности и оставлял в комнате
ощущение тепла. Что мог увидеть такой яркий и красивый человек в ком-то вроде
Джайлса? Особенно после того, как он вел себя на рынке и говорил Джо. Джайлс хотел
быть тем человеком, который заслуживает кого-то, кто смеется, как Райли, а не тем
парнем, который потерял самообладание из-за «Твою мать!» и опустил человека за то, что у него есть работа, требующая граблей.
Джайлс отметил, что, хотя он не узнал много нового о покупках или готовке, он
наткнулся на код, позволяющий заставить Райли улыбаться и смеяться. У него были
только кусочки, потому что они провели вместе всего несколько беспокойных дней, но
Джайлс уже начал понимать язык Райли. И, как ни странно, это оказалось простым
делом - впустить Райли в себя и быть самим собой. Потому что Райли, похоже, нравилось, когда Джайлс был таким, каким он был на самом деле,
«Ты отлично справился, да и хрен с ним, с этим парнем». Джайлс кивнул гребцу и
встал.
Он решил, что пропустит сауну и вместо этого проведет двадцать минут под горячей
водой в душе. Сауна была отличным средством для восстановления мышц, но Джайлсу
не нравилось находиться в жарком, душном боксе, и он уже был в лучшем настроении, когда натянул толстовку и спортивные штаны. Он вышел в свой уголок террасы и
слушал смех Райли, когда откинулся на кушетку и прикурил.
Как и Райли, Джайлс родился и вырос в Бруклине, и вид города и парка всегда
будоражил его душу. Хотя он мог не любить обычных жителей Нью-Йорка и не желать
общаться с ними на индивидуальной основе, Джайлс любил свой город и его жителей в
целом. После смерти бабушки он перестал посещать Парк-Слоуп, но иногда скучал по
старой улице, на которой они с Райли выросли, и по тем достопримечательностям, мимо которых они проходили по дороге в школу.
Теперь у Джайлса был кусочек Парк-Слоупа и его детства, и он вернул одно из самых
теплых воспоминаний своего детства в 8Б, приведя Райли в их жизнь. Возможно, Джайлс и провалил часть своей прогулки с Райли, но у него были и другие шансы, и он
нашел код, который мог разгадать, чтобы заставить Райли улыбаться и смеяться, когда
он захочет.
Джайлс размышлял об этом, пока курил, и ему становилось легче и радостнее, когда
последние остатки напряжения таяли, а конечности становились свободнее. Джо
остался позади, а Джайлс был как перышко; его мог бы унести легкий ветерок. Он
размышлял о том, как разрушить стены и позволить Райли увидеть его настоящего, и
напоминал себе, что быть беспорядочным - это нормально. Райли, похоже, нравилось, когда Джайлс был честным и разбитым.
В каком-то смысле это было вполне логично, и Джайлс удивлялся, почему он не
догадался об этом много лет назад. Райли умел чинить и помогать, он был
сострадателен и щедр до глубины души. Он бы защитил Джайлса от города, когда они
учились в средней и старшей школе, если бы Райли знал. Эта мысль еще больше
согрела сердце Джайлса, когда он поднялся с кушетки и направился в душ. Джо, возможно, издевался над Райли, когда называл его телохранителем Джайлса. Но
Джайлс был бы непобедим, если бы Райли был рядом с ним в детстве и юности.