Тот наклонил голову, читая надпись. «Эдвард Гардинер?»
«Это джентльмен, к которому я обращаюсь, когда хочу посмотреть шоу», - объяснил
Джайлс. «Он может достать любое место в любом театре города всего за несколько
дней. Я поручил ему очень хорошо позаботиться о тебе и стольких гостях, сколько ты
пожелаешь, когда захочешь и как захочешь, и списать все на мой счет».
«Вот дерьмо», - прошептал Райли и схватился за запястье Джайлса, чтобы успокоиться.
«Это... Ты не должен был этого делать!»
«Да, должен. Я не могу успокоиться, зная, что причинил тебе боль. Мне нужно, чтобы
ты простил меня». Рука Джайлса дрожала, когда он прослеживал одну из пуговиц на
кардигане Райли. Ему хотелось прикоснуться к его щеке или губам, но пуговица была
настолько далека, насколько Джайлс мог отважиться.
Райли судорожно кивнул, но не смог поднять глаза на Джайлса. «Я знаю, что ты не
хотел, чтобы нас уволили, и знаю, что должен простить тебя - я уже простил тебя, -
просто...» Он тяжело сглотнул и вытер уголок глаза. «Ты должен была знать, каким
был этот парень. Он не был для тебя совсем незнакомцем».
Джайлс кивнул. «Я знал, кто он и на кого работает, и всегда считал его мелочным и
неприятным», - признался он. По тому, как Райли зажмурил глаза и хрюкнул, словно
получил удар, Джайлс понял, что это не улучшило ситуацию.
«Значит, ты знал, какой он, но все равно рассказал ему обо мне и Фине. Наше
благополучие и счастье так мало значили для тебя, что ты не подумал о том, что будет, когда он уедет отсюда. Я знаю, что теперь тебе не все равно и что тогда ты не хотел
причинить мне боль. Но не мог же я так много значить для тебя, не так ли?»
«Ты мог! Ты значил», - поправил Джайлс. «Ты всегда... Я бы не спрашивал, если бы
мне было все равно. Я просто не подумал, и мне очень жаль». Он не мог сказать Райли, что был одержим коротким видео, которое появилось в его Instagram.
Социальные сети были для Джайлса минным полем, и он не хотел открывать доступ к
незнакомым людям или давать доступ к себе незнакомым людям. Он пользовался
приложением только потому, что у Клэр был аккаунт, и она часто писала о своих
приключениях в Нью-Йорке и Осаке. Он также время от времени подглядывал за Райли
и следил за театром, для которого проводился сбор средств. Джайлс решил, что будет
получать свежие новости о шоу и, возможно, увидит какие-нибудь связанные с ним
видеоролики, и, конечно, они заполонили его ленту в следующие дни после
мероприятия. Он не понимал, как такое короткое и совершенно очаровательное видео
могло причинить столько вреда. «Я забыл, что мои действия имеют последствия за
пределами 8Б и что я причиняю боль тем, кто мне больше всего дорог, когда забываю, как быть человеком».
Райли глубоко вздохнул и улыбнулся Джайлсу хрупкой, слезящейся улыбкой. «Я
понимаю. Спасибо.»
Он не мог больше находиться так близко к Райли и не чувствовать притяжения его губ
и потребности попробовать их на вкус. «Я должен позволить тебе заняться яблочным
пюре. Если, конечно, тебе не помешает помощь».
«Есть настроение запустить яблочную штуковину?» спросил Райли и придвинулся
ближе. Глаза Джайлса потяжелели, а подбородок опустился, позволяя ему ощущать
дыхание Райли.
Они услышали Венди как раз перед тем, как она вбежала на кухню с кучей грязных
полотенец. «Так гораздо лучше! Не обращайте на меня внимания», - сказала она, но
Райли уже успел вывернуться и убежать в кладовку.
Но она была права. Так было гораздо лучше. Джайлс был весьма доволен собой и
испытывал некоторое облегчение. Он еще не сорвался с крючка, но ему удалось
заставить Райли посмотреть на него и, что самое главное, улыбнуться ему.
Райли сидел на стуле в кухне. Баночки с яблочным пюре остывали на полке, а он
смотрел на открытку с именем Эдварда Гардинера. Последние несколько дней прошли
как в тумане, и Райли был в оцепенении. Он перешел в режим расставания, хотя у них с
Джайлсом никогда не было свиданий. Но ему казалось, что его бросили, и фантазия
была разрушена, пока Джайлс не подарил Райли самый великолепный
лепесток
Филодендрон глориозума, который он когда-либо видел. Он видел это редкое растение
в ботанических садах и в коллекциях друзей, но Райли никогда не думал, что у него
будет свое собственное.
Рассказывал ли Райли Джайлсу о своих детках? Он не помнил, но Джайлс знал и
продолжал показывать Райли, как внимательно он к нему относится, другими
маленькими подарками и жестами в течение всей недели. Райли пообещал Джайлсу, что он прощен, и тоже извинился.
Он знал, что Джайлс может слишком остро реагировать, неадекватно реагировать или
просто неправильно понять что-то, если он отвлечен, перегружен или растерян. Райли
отругал Джайлса за то, что тот не дал миссис Симпсон повода для сомнений во время
чернобыльского инцидента.
Это было страшно, и Джайлсу следовало бы знать, что лучше не говорить Чаду