отрывал глаз от тротуара и позволил Майло вести его за собой. Майло обнял Джайлса
за плечи, когда прозвенел первый звонок и им пора было расходиться. «Все в порядке, папа. Ты не хотел называть мистера Коллинза вымытым клоуном, а он сам начал».
«Я не должен был ввязываться. Он хулиган, и я должен был поговорить с директором»,
- тихо сказал Джайлс, затем обнял Майло и попрощался с ним, после чего перешел
улицу и направился домой.
Внушительный учитель физкультуры был неким клоуном, который в прошлом был
защитником и потерял возможность играть в футбол в колледже из-за того, что
слишком много веселился. Судя по его поведению и прозвищам, которыми он
награждал своих учеников, преподавание ему тоже не нравилось. Джайлс просто
попросил Коллинза не называть Майло коротышкой или «мягкий Эшби».
Коллинзу было неприятно, что его критикуют на глазах у других учителей и родителей
в зоне высадки. Но Джайлс не считал правильным стыдить детей за то, что они
маленькие или тихие. Джайлс не любил конфронтации и не хотел устраивать сцену, поэтому он попытался разрядить обстановку. Коллинз начал кричать, называть
Джайлса «сопляком» и говорить, что Майло «мягкий», потому что он избалован.
«Наверное, нам стоит обсудить это наедине», - предложил Джайлс.
«Мы уже на улице, красавчик. Хочешь пойти?» спросил Коллинз и придвинулся к
Джайлсу так, что они практически поцеловались.
Его дыхание было горячим, спёртым запахом сигарет и кофе, но именно его лосьон
после бритья заставил Джайлса отшатнуться. Он был дешевым и громким, как у
Коллинза, и, очевидно, он обливался им вместо того, чтобы принимать ванну, потому
что бритвы у него, похоже, не было. Его челюсть была покрыта солено-персиковой
щетиной, которая царапала подбородок Джайлса, пока учитель физкультуры
выкрикивал детские насмешки.
«Отвали», - жестко предупредил Джайлс.
«И что ты собираешься с этим делать?» спросил Коллинз, собираясь ударить Джайлса
по голове или отвесить ему щелбан.
Джайлс отмахнулся от его руки. «Не трогай меня».
«Или что?»
Коллинз рассмеялся и попытался снова, но Джайлс увернулся и замахнулся на него.
Так тренер Коллинз оказался без сознания на тротуаре перед школой. Каким-то
образом в этом оказался виноват Джайлс, и его освистали и зашипели на него за то, что
он был придурком и слишком бурно отреагировал. Полицию вызывать не стали, но
директор школы явился. После просмотра записей с нескольких телефонов было
установлено, что «начал» мистер Коллинз. Директор принес свои извинения, но
предположил, что будет лучше, если кто-то другой будет сопровождать Майло в школу
некоторое время.
Джайлс был потрясен, потому что, хотя он и не мог приписать себе все заслуги в
противостоянии с Коллинзом, картина развивалась. И Джайлс был общим
знаменателем. Именно поэтому Джайлс должен был наладить отношения с Райли. Он
не был «внешним» человеком, как Клэр, и она забрала с собой всех их друзей и связи, когда уезжала в Японию. Не в буквальном смысле, потому что большинство их соседей
и учителей Майло все еще оставались в городе, но они не были большими
поклонниками Джайлса.
Особенно учитывая его поведение на каникулах. Джайлс не собирался становиться
самым большим Гринчем в здании или портить школьный рождественский спектакль, чуть не устроив драку, но весь сезон был одним сплошным провалом за другим.
По правде говоря, Джайлс отчаянно нуждался в ком-то с большей харизмой и...
солнечным светом, чтобы исправить то, что он натворил. Майло и так был слишком
похож на своего отца и рисковал стать неловким изгоем, если Джайлс не приведет себя
в порядок.
Клэр была единственной, кто ходил на все собрания и умел разговаривать с другими
родителями. Джайлс ненавидел разговаривать с кем бы то ни было, если только речь не
шла о тестировании программного обеспечения или написании кода, но у него больше
не было выбора. Он пришли к выводу, что пора заняться той жизнью, которую он
действительно хотел.
Внешний мир представлял себе, что это был куда более драматичный разрыв, и
ожидал, что два мелких софтверных магната устроят большой технологический
скандал. В действительности же их развод был гармоничным расставанием.
Джайлс и Клэр сблизились еще в Принстоне, когда были испуганными
первокурсниками, и создали то, что оказалось нерушимой дружбой и
высокоприбыльным партнерством. Они продали свою первую игру, основанную на
приложениях, перед тем как окончить школу лучшими в своем классе. Клэр была
валедикторианкой и была мозгом их успеха. Джайлс был просто суперботаником с
отцом, который был готов финансировать все, на чем можно было поставить свое имя.
Но Джайлса никогда не волновали ни компания, ни деньги. Он занимался этим, чтобы
доказать, что они могут это делать, потому что это было весело, и потому что он любил
Клэр. А она любила его так сильно, что подарила Джайлсу единственное, чего он
когда-либо хотел: настоящую семью.
Пока Клэр не забеременела, их отношения были больше похожи на отношения лучших
друзей и бизнес-партнеров с привилегиями. У нее были большие мечты, а брак и
материнство не входили в планы Клэр, поэтому Джайлс оставил решение за ней. Но