- Как знать… У тебя мысли путаются?
- Иногда… Боги подлые!
- Две возможности, - подумал вслух Усерлок. - Черви подозрений или черви вины.
Лефф скривился: - Говорите, что вину и подозрения вызывают червяки? Никогда ничего такого не слышал.
- Тебя иногда грызут сомнения? В голове ползают странные идеи? Замыслы застревают в узком месте? Ты внезапно пугаешься, увидев острый рыболовный крючок?
- Вы что, навроде целителя?
- Я тот, кто нужен собеседнику. Давай-ка найдем тебе форму.
***
Торвальд Ном репетировал беседу с женой. Тщательно взвешивал каждое слово, вызывая беззаботное настроение, необходимое, чтобы ловко обойти некоторые подробности насчет новой работы.
- Отлично, что мы снова вместе, - сказал Скорч, радостно прижимаясь к нему сбоку. - Стража имения, не меньше! Больше не вкалываем на грязных подонков. Больше не ловим неудачников на потребу злобных пираний. Больше…
- Тот кастелян называл размеры жалования?
- Хм. Нет, но они кажутся большими. Должны быть. Это сложная работа…
- Скорч, эта работа какая угодно, но только не “сложная”. Мы будем отгонять воров. Все мы уже были ворами, так что справимся с задачей без всякого труда. Иначе нас уволят.
- Нужны еще двое. Ему нужны трое, а я нашел только тебя. Итак, еще двое. Можешь кого вспомнить?
- Нет. Что за семейство?
- А?
- Хозяйка - к какому Дому она принадлежит?
- Не знаю.
- Имя?
- Без понятия.
- Она из провинции?
- Наверное.
- Что же… кто-то знатный недавно умер? Ее влечет наследство?
- Мне откуда знать? Думаешь, я могу уследить, кто из здешней толпы помер? Они мне никто, вот как.
- Крюпп может знать, его и спросим.
- Нет, не спросим. Мы трое нанялись на законную работу. Мы на пути к… э… узаконению. Так что не спрашивай кого попало. Тор, ты все погубишь!
- Как несколько разумных вопросов могут что-то погубить?
- Я просто нервничаю. О, кстати говоря, кастеляна ты не сможешь увидеть.
- Почему? С кем же говорить о работе?
- Нет, я не о том. Я о том, что ты его не увидишь. Он закутан в тряпки. Капюшон, краги, маска. Вот я о чем. Его звать Усерлок.
- Шутишь?
- Почему? Это его имя.
- Кастелян закутан как труп, а ты не видишь в нем ничего особенного?
- Может, солнца боится или еще что. К чему подозрения? Ты что, Тор, никогда не встречал людей с придурью?
Торвальд Ном покосился на Скорча - и промолчал.
***
- Вижу, ты нашел одного кандидата, - сказал Усерлок. - Превосходно. Да, он вполне сойдет. Возможно, на роль капитана Стражи Имения?
Торвальд вздрогнул. - Я ни слова еще не сказал - а уже получил повышение?
- В вашем заявлении усердная честность преобладает над уверенностью. Ваше имя?
- Торвальд Ном.
- Из Дома Ном. Возможен ли конфликт интересов?
- Возможен ли? В чем?
- Хозяйка намерена занять пустующее кресло в Совете.
- О. Ну, я практически не участвую в жизни Дома Ном. Наших в городе десятки, это верно, и связи семьи протянулись даже к другим континентам. Однако я ни во что не втянут.
- Вас изгнали?
- Нет, никаких подобных… крайностей. Скорее вопрос… интересов.
- Вам не хватает амбиций.
- Точно.
- Отличный маникюр, Торвальд Ном.
- Э… спасибо. Могу порекомендовать масте… - Голос угас, воцарилось унылое молчание, ибо Торвальд изо всех сил старался не глядеть на скрытые пальцы кастеляна.
В этот момент из-за угла главного здания показался Лефф. Губы и глаза его были ярко-оранжевыми.
Скорч крякнул. - Эй, Лефф. Помнишь того кота, на которого сел в баре?
- И что?
- Ничего. Просто вспомнилось, как у него глаза безумно выпучились.
- Да о чем ты?
- Ни о чем. Случайно вспомнил. Всё. Смотри, я привел Тора.
- Вижу, - фыркнул Лефф. - Понимаешь, видеть еще не разучился.
- Что с твоими глазами? - спросил Торвальд.
- Настойка. Я заразился червями грева.
Торвальд Ном нахмурил лоб: - Люди не заражаются червями грева. Только рыбы, если поедят заразных моллюсков.
Оранжевые глаза Леффа выпучились еще сильнее. Затем он рывком повернулся к кастеляну. Тот пожал плечами и сказал: - Черви джурбен?
Торвальд хмыкнул. - Те, что живут в нижних пещерах? В карманах с зеленым газом? Они длиной с ногу и почти такие же в ширину.
Кастелян вздохнул: - Все мы склонны к ошибочным диагнозам. Прости, Лефф. Может, снадобья избавили тебя от другой болезни. Так или иначе, цвет пропадет через пару месяцев.
- У меня еще два месяца будут глаза бешеного кота?
- Смею полагать, это получше червей грева. Теперь, господа, поищем нашего портного. Что-то черное и расшитое золотой нитью. Цвета Дома, все такое. Затем - краткий инструктаж, порядок смен, дни дежурств и так далее…
- А жалованье в инструктаже упоминается? - спросил Торвальд Ном.
- Естественно. Как капитан вы получите двадцать серебряных консулов в неделю, Торвальд Ном. Скорч и Лефф, как рядовые стражники, по пятнадцать. Согласны?
Все трое торопливо закивали.
***
