— Возникает вопрос: если это не вы и не я, то кто сумел создать эту гадость, умудрившись никого при этом не всполошить?
— Хороший вопрос, ученик, — вздохнул мастер Майэ, а потом быстро покосился через плечо. — Ты не мог бы?.. Не то чтобы я всерьез опасался за свою жизнь, но ощущать себя на прицеле несколько неприятно.
Я подумал и все-таки отвел спицы в сторону, хотя до конца их не убрал. Только истончил до состояния человеческого волоса на случай, если они все же понадобятся.
— Какой ты, оказывается, недоверчивый, — понимающе хмыкнул мастер мастеров. — Как ты сумел сюда добраться, не потревожив ни одной нити?
— Я нашел способ их увидеть.
— Не ощущать? — снова прищурился старик.
Я качнул головой.
— Нет. Именно увидеть. Поэтому мне удалось подобраться к самому болоту, ни одну из них не задев.
— Так. И что же ты видишь сейчас?
Я поколебался, но все же описал свои вчерашние и сегодняшние находки.
— То есть аномалию ты тоже способен распознать, — задумчиво проговорил мастер порталов, когда я закончил. — Для мага это весьма полезное умение, а для пространственного мага — тем более. Так…
Он мельком огляделся, а потом решительно кивнул.
— Покажи-ка мне проекцию того, что ты увидел в субреальности и в реальном мире. Максимально подробно. Хочу сравнить наши ощущения.
Я отошел от болота подальше, сосредоточился и без особого труда воспроизвел черную паутину, благо процедура была знакомой и больших усилий не потребовала.
— Какой масштаб? — деловито осведомился учитель, как только схема появилась у него перед глазами.
— Примерно один к десяти тарнам.
— Неплохо…
Мастер Майэ походил кругом, изучая схему, потом нахмурился. Задал еще несколько вопросов. И наконец остановился в нескольких шагах от меня.
— Ты прав, — обронил он, когда закончил изучать схему. — Это действительно очень похоже на созревшую магическую аномалию. Но из того, что вижу я, связь между ней и порталами здесь, скорее всего, обратная.
— Что вы имеете в виду? — не понял я.
— Порталы — это не готовые дороги для дайнов, как ты подумал. Вернее, быть может, они и могут ими стать, но главная их задача заключается в другом.
Он внимательно на меня посмотрел.
— Ты ведь помнишь, что во время открытия любого пространственно-временного кармана и тем более разлома выделяется прорва энергии?
— Да. Как и то, что некоторые маги умеют ее использовать.
— Вот именно. Обычные порталы, если ты не знал, энергию сначала выделяют, а потом поглощают. А вот порталы Лимо — совсем другое дело. Когда они открываются, это создает большие возмущения в пространстве, а энергии, которая выделяется при разрыве границы, бывает так много, что она становится опасной сама по себе. Когда ей некуда деваться и рядом нет преобразователей магии, она начинает скапливаться и дополнительно повреждать границу. И чем свободной энергии больше, тем активнее ведет себя следовая магия и тем больше таких повреждений, от которых в итоге граница начинает рваться, как старая простыня.
Я задумчиво кивнул.
В прошлом году я видел нечто подобное собственными глазами — во время открытия разлома в крепости Ровная пространство буквально сходило с ума. А еще там… черт меня побери… в это же самое время самопроизвольно открылось множество коротких порталов, которые едва меня не доконали!
Я вздрогнул.
— Дайн! Порталы…
У мастера Майэ сверкнули глаза.
— Да. Это — одно из базовых свойств нестандартных разломов — открытие спонтанных, ничем не регулируемых и крайне опасных порталов по всей округе.
— Но здесь порталы уже есть! Они полностью готовы!
— Причем их довольно много, они очень старые и к тому же сходятся в одной точке. Поэтому, как только откроется разлом…
— Граница расползется в клочья, причем на огромном расстоянии, — прошептал я, уже догадываясь, что к чему. — Энергии при открытии нестандартного разлома будет море. А порталы, открывшись следом за ним, окончательно превратят границу в решето. И в конечном итоге она разойдется по швам, а дыры в ней окажутся настолько большими, что их уже никто не закроет!
Даже пожиратель. Вернее, для него это будут готовые врата, через которые он сможет запустить в наш мир не только щупальца. А вместе с ним сюда проникнет промежуточное с его непонятными законами, обитающими там дайнами и всем тем, чему не место в мире живых.
— Да, — тяжело уронил мастер Майэ, когда я мысленно выругался. — При этом некоторые порталы могут сохранить свою функциональность, и тогда дайны начнут распространятся по ним так, как ты и сказал. После этого не только в провинции Хатхэ возникнут проблемы — весь Норлаэн окажется в опасности, и мы с тобой не можем этого допустить.
Я перевел взгляд на угрожающе медленно ворочающийся черный клубок над вонючим болотом.
— Аномалия почти созрела, учитель.
— Знаю, — скупо отозвался мастер мастеров. — Я вижу почти то же, что и ты. Когда ты вошел в субреальность впервые, я, если помнишь, тебя навестил и уже тогда обратил внимание, что черных перекрестков… то есть нитей… здесь непростительно много.
— Вы тогда сказали, что они мертвые…
