Я только кивнул, взяв его слова на заметку, и, снова бессовестно опоздав в столовую, отправился ужинать. Думал, правда, что меня там не дождутся, ибо порядок есть порядок. Но нет, и повар, и подсобные рабочие были на месте. Так что для меня и стол по-быстрому накрыли, и горячую еду принесли. И заверили, что в случае чего даже среди ночи меня накормить готовы. Дескать, лэн комендант уже распорядился.
«Похоже, придется идти на поклон к лэну Нардэ, — подумал я, торопливо жуя поздний ужин и попутно скармливая йорку самые лакомые кусочки. — Как-то он даже слишком обо мне заботится. Надо его поблагодарить».
Это да. Благодаря коменданту, я сегодня ни на строевую, ни на огневую подготовку не попал. С дневных занятий на полигоне меня тоже сняли. Более того, нежданно-негаданно у меня появилась дополнительная практика по пилотированию, причем уже не обычных ардэ, а на самой настоящей боевой «вертушке». И это было настолько здорово, что прямо-таки требовало показаться на глаза и сказать спасибо человеку, который все это устроил.
Правда, когда я усадил насытившегося йорка на плечо и уже собрался было отправиться на поиски мастера Рао, чтобы начать новый виток занятий по пространственной магии, то примерно на полпути к крепости был остановлен каким-то бойцом, который сообщил, что меня ждут на общем полигоне.
Я откровенно заколебался, но боец сказал, что это приказ лэна Нардэ Хатхэ, так что я вздохнул, развернулся и потопал куда следует, потому что ничего иного не оставалось.
Причем уже на подходе я обнаружил, что в крытом помещении, где бойцы обычно устраивали тренировочные поединки, сегодня снова необычайно многолюдно. Более того, людей там было намного больше, чем во всей нашей объединенной группе практикантов, так что, похоже, намечалось что-то интересное.
Еще через несколько мэнов я различил среди собравшихся и ауру лэна коменданта, что меня порядком удивило. Ну а когда я все-таки добрался до места и зашел внутрь, то по полигону разнесся долгий тягучий звук невесть откуда взявшегося гонга. После чего шум внутри, как по команде, стих. Собравшийся и чего-то явно ждущий народ… а там навскидку насчитывалось несколько сотен человек… дружно обернулся. И я, оказавшись на перекрестье множества взоров, настороженно замер.
Дайн меня задери… что тут происходит⁈
Тем временем народ так же неожиданно расступился, дав мне возможность взглянуть на ринг. И я, прямо-таки мягким местом чуя подвох, увидел, что на ринге сегодня нет бойцов, зато почему-то есть лэн Нардэ Хатхэ, лэн Рано-Хатхэ, лаир Дорхи и еще восемь человек в военных мундирах, которых я не знал. Более того, все они почему-то смотрели на меня.
— А вот и наш юный герой, — широко улыбнулся лэн комендант. — Проходите, проходите, лэн Гурто… у нас, знаете ли, существует давняя традиция — чествовать тех, кто отличился при защите крепости. Но в связи с тем, что в прошлый раз вы слишком быстро нас покинули, у нас не было возможности вас отметить. И вот сейчас, когда все отличившиеся наконец в сборе, мы все-таки закроем этот вопрос и сможем всем личным составом отметить ваши боевые заслуги.
Мля…
Только этого мне не хватало! Я же просил его меня не подставлять! Спецом звонил перед началом практики, чтобы быть уверенным, что она пройдет спокойно! Но нет. Похоже, лэн Хатхэ решил все сделать по-своему, особенно когда узнал, что от торжественного награждения в академии я категорически отказался. И, не удовольствовавшись вручением личной благодарности, решил настоящее шоу из этого устроить!
Наверное, от шока у меня слишком явственно вытянулось лицо, а то, может, и что-то нехорошее на нем проступило, потому что на мордах собравшихся появились понимающие усмешки. Кое-кто даже тихо поржал, попросту не представляя, до какой степени я не хотел во всем этом участвовать.
Более того, среди бойцов я вскоре увидел ауры и своих друзей, и «Снежных лэнн», и удивленно переглядывающихся «дракул», и задумчиво изучающего меня лэна Кайру. А потом заметил в толпе выразительную физиономию Босхо, прищурившегося Кэвина, демонстративно потирающего кулаки Нолэна и совершенно зверское выражение на лице Тэри и понял: я попал.
Причем попал конкретно.
И один фиг знает, как я им потом буду все это объяснять.
Когда я приблизился к лэну Нардэ, тот неожиданно протянул руку к сидящему у меня на плече йорку и тепло улыбнулся.
— Ну здравствуй, кроха. Лэн Гурто, вы не будете возражать, если мы отметим заслуги вашего йорка?
Я замер.
Эм. Чего⁈
— Ур-р? — удивленно отпрянул от мужчины Ши. После чего беспокойно застрекотал, одним прыжком сиганул с моего плеча на голову, настороженно принюхался, так же настороженно шикнул. Чуть не оцарапал чужака острыми когтями. Но потом все же подумал, убрал когти и зубы, а затем осторожно перебрался на широкую ладонь коменданта, позволив ему продемонстрировать себя всем присутствующим.
