Верджел неожиданно подхватил парня, без видимых усилий поднимая и усаживая его на свой хвост:
- Земля холодная.
Кирис потрогал хвост ладонью. Тот был теплый, гладкий и приятный на ощупь. И сидеть на нем было неожиданно удобно. Кирис подумал, откинулся назад, на извивы. Почему-то сейчас его фобия куда-то делась, и чешуйки под пальцами были просто приятной фактурой. Хотя, может, дело в том, что Верджел не шевелился, лишь слегка придерживал парня руками за плечи?
- А на какой срок вас сюда прислали?
- До полугода вроде бы.
- Это хорошо. Успеешь сдать все экзамены.
- У-у-у, сессия… Б-р-р-рш-ш, - Верджел ласково потрепал парня по волосам. - Вот научу тебя плохому.
- Это я тебя научу хорошему и полезному.
- Кирис, я староста, - хохотнул наг. - И так положительнее некуда.
- Вот и будешь примером для всех.
- Нет, я буду учить тебя плохому, - Вердж ласково убрал прядку волос за ухо Кириса.
Кирис несмело улыбнулся, явно непривычный к чужим прикосновениям. А тут еще и четыре руки, которые обычно на фоне хвоста как-то не впечатляли.
- А, вот вы где, - разыскал их Сильван, встрепанный и счастливый. - Ах, какой мужчина…
- А главное, это вообще-то женщина… - пробурчал под нос Вердж, подозрительно оглядывая мага. Но нет, встрепанность была такая… не криминальная.
- Боги, какой мужчина. Я хочу от него… чешуйку.
- Вам зачем? - Верджел машинально обнял Кириса покрепче, уже начиная подозревать, что его шутка про поклонника была не такой уж шуткой.
- На опыты по алхимии!
- Ну, так попросите, наги линяют периодически.
Сильван унесся куда-то в сторону Чеша.
- Он меня пугает периодически своим энтузиазмом, - поделился с Кирисом Вердж.
- Меня тоже, - согласился Кирис.
Парень уже совсем расслабился, уютно устроившись в кольцах и руках, хотя все никак не мог определить, какая именно перебирает ему волосы - левая нижняя или правая верхняя? Но разбираться он бросил, просто наслаждался, восполняя недостаточность тактильных ощущений. И как-то пропустил момент, когда кроме рук его коснулись и губы - совсем легким поцелуем в висок. Это было приятно, Кирис зажмурился, разулыбался. Вообще, он был очень симпатичным, просто обычно отпугивал окружающих бормотанием непонятных терминов и общей скучностью поведения.
- А что обычно на свиданиях делают? - задался вопросом Кирис.
- Гуляют. Разговаривают. Целуются. Едят что-нибудь вкусное, смотрят что-нибудь интересное, - выдал краткую инструкцию Вердж.
- Ну, можно попробовать в город сходить. Может, ничего страшного и не произойдет.
- Страшного? Там обижают именно тебя или вообще магов не любят? - нахмурился наг.
- Там дядюшка, он всегда узнает, если я покидаю Маджику, поэтому профессора меня не выпускают.
- Дядюшка? - Верджел сменил позу, раскладывая кольца поудобнее. - Расскажи.
- Он начальник стражи города, поэтому ему всегда докладывают, когда меня видят, он так приказал, - Кирис нахмурился. - Ладно, не пойдем в город.
- Хорошо, не пойдем, - легко согласился Верджел. - И потом, все, что я перечислил, не обязательно делать на одном свидании. Главное - чтобы просто нравилось проводить время вот так. Кстати, а почему дядя запрещает тебе бывать в городе?
- Он не запрещает, он хочет меня убить.
- За что? - вскинулся наг. - И вообще, ты, мелочь безмозглая! Тебя убить хотят, а ты в город предлагаешь пойти! С ума сошел?
- Когда мне исполнится двадцать лет, я стану наследником имущества отца. Он был очень богат, а дядя не имеет права даже медную кружку взять из его дома, пока я жив.
Кирису явно разговор давался нелегко, он погрустнел и перестал слушать травы.
- Глупый ребенок, - Верджел поднял бронированные кольца хвоста, словно отгораживая парня от всего мира. - Это же не повод не беречь себя.
- Я не ребенок, мне девятнадцать лет.
- И что? Это повод совать голову под топор? - сердито спросил Верджел.
- Он все равно не оставит попыток, так что какая разница - раньше или позже? - Кирис погладил чешую.
- Какой же ты все-таки… - вздохнул наг. - А почему ты не пробовал его хотя бы напугать? Ты же маг. Артефактор, тем более.
- Нам нельзя применять магию к простым людям.
- Я же не сказал - заколдовать. Я сказал - попугать. И потом, простым людям тоже нельзя убивать.
- Я не умею пугать, - Кирис завозился. - Пусти.
Наг ослабил кольца, давая возможность выбраться, но и не подумал убирать их совсем.
- Хочешь, я попугаю?
- Очень хочу. Чтобы ему было также страшно, как мне, - закивал Кирис.
- Хорошо. Тогда мы сейчас гуляем, разговариваем и, если захотим, целуемся, а вечером ты скидываешь мне образ своего родственника, - постановил Верджел.
- Давай, - этот план Кирису явно понравился.
Серпентер распустил хвост окончательно, из-за чего парень оказался словно бы лежащим на кушетке, уперся одной парой рук в землю, а второй - обнял Кириса.
- Вот к примеру - ты сладкое любишь?
- Не очень. Плюшки люблю.
Верджел добродушно рассмеялся:
- Такие плюшки, как у вас, сложно не любить.
- Магистр Ириш - отличный повар.
- А что тебе вообще нравится? Ну, кроме плюшек?
- Учеба. И мягкие животные.
- И пушистые? - коварно уточнил Вердж, начиная ласково перебирать волосы.
