Рикиши, упираясь ладонями в кровать, завис надо мной, изучая выражение моего лица. Я постаралась излучать максимальную непреклонность. Судя по тяжкому вздоху – получилось.
- ТинНигх – мир, в котором нет единого централизованного правления, как на Яхолии. Там много разрозненных суверенных королевств. Те же глубинные карлики, свирфнеблины, образуют там свое маленькое независимое государство, тогда как здесь их независимость и суверенитет ограничены королевской властью. Они могут сами вступать в торговые и дипломатические отношения, но воевать с соседями-дроу, которых наши свирфнеблины искренне ненавидят, им запрещено. Только гадить исподтишка могут, - подмигнул мне Рикиши, и я, не удержавшись, улыбнулась ему в ответ. – Дроу на Яхолии самое независимое государство, почти отдельное, не считая ежегодных выплат налогов и обязательного пополнения армии Яхолии мужчинами-воинами. Ну, и договора об участии дроу в военных экспансиях, в каких король посчитает необходимым.
Странно, но в книгах, которые я читала, ни слова не было не про свифтнеблинов (наверное, я никогда не выучу, как они правильно произносятся!), и уж тем более, про дроу. Уж я бы ни пропустила!
Мы улеглись на кровати, рядышком, причем я положила голову Рикиши на плечо, а он обнял меня обеими руками и прижал. И было так хорошо, тепло, удобно, уютно, надежно в этих объятиях. Думать о неожиданно свалившихся в нашу идиллию бывших хозяйках и будущих мужьях совершенно не хотелось. Но надо…
- Рики, - меня нежно поцеловали в макушку, и я снова на полминуты растеклась у него по груди, вспоминая, что же хотела спросить. – А почему в учебниках только про людей написано?
- Высшая раса, - судя по голосу, мой нетопырь не причислял себя к людям и относился к этой расе не очень хорошо.
- Ага… А Ноакиндомская империя на ТинНигх, это?..
- Дроу.
- КТО?!
Я вывернулась, села на кровати и уставилась на Рикиши испуганно-ошалело-восторженным взглядом.
- Меня отдадут замуж за принца темных эльфов?! – тут я вспомнила, что если верить Роберту Сальваторе, практически создателю канонических дроу в моем мире, они живут под землей, в пещерах, и моя восторженность слегка потускнела, а испуга прибавилось. Потом пришло еще одно воспоминание. – А почему принц? У них разве не матриархат?
- Матриархат, - успокоил меня Рикиши. – Но жертвовать своими мужчинами, отдавая их в мужья женщинам из Правящего Дома, Яхолия не готова. Поэтому браки заключаются между благородными яхолийскими леди и принцами Ноакиндомской империи. Вы будете уже второй принцессой со стороны.
- Первой была Сонола? – я нервно поежилась. Что-то мечта-сказочка о браке с темным эльфом преобразовывалась в страшилку. Может, благодаря интонациям в голосе рассказчика? Или собственному подсознанию, радостно вываливающему на меня хмурые стены подземелий, мрак, холод, суровых женщин с этими… как их… плетками с головами змей… и вообще, там тлен и безысходность, и кругом враги… и пауки! А я этот… арахнофоб!
- Да, леди Сонола. Она умудрилась не только выжить, но и рассорить два первых Дома, после чего Правящий Дом был уничтожен полностью, в живых осталась только сама леди Сонола и ее сын.
- Сын?!
- Да, сын. Полукровка. Старший брат леди Алисы.
В голосе Рикиши зазвучало даже не сочувствие, а жалость. Нет, возможно, с братом меня не познакомили, потому что он как бы слишком крут и, вообще… Но есть у меня смутные подозрения…
- Он остался там?
- Да.
- И что с ним?
- Откуда я знаю, леди? – Рикиши уставился на меня с честным и искренним выражением удивления на лице. Но я уже каким-то внутренним чутьем понимала – врет.
- Рики!
- Это из тех тайн, которыми мне нельзя делиться, леди, - хмыкнул парень, поглядывая на меня с уважением. – Забавно, что вы, как и леди Сонола, чувствуете ложь.
Я нахмурилась, обдумывая, почему у меня с только что упомянутой леди как-то слишком много сходства.
- А ты знаешь как происходит поиск и перенесение таких вот иномирянок, как я?
- Берется специальный поисковый артефакт, в него загружается визуальное изображение разыскиваемого и добавляется несколько капель крови того, на чьи показатели надо ориентироваться. Через пару суток появляются первые результаты…
- Артефакт заправлялся кровью Сонолы? – как в детской игре в «горячо-холодно», мне уже хотелось крикнуть «осторожно, обожжешься!».
- Да, и что интересно, вас он выдал первой в списке, как стопроцентное попадание.
Супер! В пору самой головой об стенку побиться… Я – клон Сонолы?! Спокойствие, главное, спокойствие!
- Слушай, а почему от всех участниц забега скрывалось, что мы погибнем в своих мирах?
Рикиши странно посмотрел на меня, как будто я глупость спросила.
- Представьте, что вы еще в первый день понимаете, выбора у вас нет, просто нет. Шанса вернуться обратно нет. Вы заперты в этом мире навсегда. Ваши действия, леди?
Я задумалась… Так, сначала бы я паниковала, потом порыдала, потом…
