Я почти силой заставила себя пойти на занятия – отвлечься, пыталась участвовать в болтовне однокурсниц во время обеда, отшучивалась, позволила Абагэйл рассмотреть все платья и поахать на украшения, померила, покрасовалась, поужинала… получила намек, что от предвкушения встречи с королем я совсем зазналась… виновато извинилась, сославшись на то, что, наоборот, очень волнуюсь… получила кучу советов, как надо правильно себя вести и, наконец-то, упала на кровать. Зарылась в подушки и наконец-то позволила себе непродуктивно понервничать. Даже секса не хотелось. Было неуютно, странно, подозрительно, страшно… Но не ехать во дворец было еще страшнее.
Следующие дни я старалась поддерживать себя в более-менее нормальном состояние с утра и до самого вечера, чтобы после ужина скрутиться в тугую пружину, которую Рикиши с трудом ненадолго раскручивал, возбуждая, тормоша, купая в ванной, отпаивая разнообразными чаями… скормив потихоньку мне весь килограмм шоколада…
В пятницу вечером я резко проснулась, не обнаружила своего нетопыря рядом, и тихо покралась в соседнюю комнату, чтобы услышать окончание разговора:
- Вы мне обещали, леди! Да, мне важна безопасность моей новой хозяйки… Вы же сами меня ей подарили! Я предам вас при первой же возможности, леди. И ее предам, даже не сомневайтесь. Избавиться от нас одним ударом? Прекрасная идея, леди. Вы помните, что нетопыри не умирают сразу? Как вы думаете, сколько ваших тайн я смогу озвучить перед смертью? Вы перестали пускать меня к себе в мысли не так давно, так что я знаю слишком много лишнего. Или вы выполняете свою часть договора, или часть ваших тайн будет оглашена прямо во дворце.
Я затихла мышкой, пытаясь понять, что происходит. Рикиши шантажирует Сонолу? Почему-то я сразу подумала именно о ней, не о Марими, хотя фраза «Вы же сами меня ей подарили!» могла относиться как к одной, так и ко второй. Но тон… Странно было представить моего нетопыря, разговаривающего подобным образом со своей первой хозяйкой.
И, главное, что там за договор такой, который Сонола нарушать собирается, да еще и настолько важный, что Рикиши готов пойти на шантаж. Причем… учитывая наше текущее Сочувствие друг друга, я была уверена, – он нервничает, действительно нервничает. И тут я ощутила довольно сильный ментальный удар, не по мне, но… Я влетела в комнату и, ожидаемо, увидела бледное до синевы тело, валяющееся на полу.
Идиот! Придурок! Безмозглый кретин!
Не помню, кричала ли я все эти ругательства вслух или про себя, но, упав рядом с Рикиши, я принялась его трясти, вливать в него свою силу, запихивать запястье чуть ли не прямо ему в рот…
И пришла в себя от взволнованного голоса Марими у себя в голове:
- Киш, что происходит?!
- Леди?! – я произнесла это вслух, но она меня услышала.
- Говори через Рикиши, девочка. Что с ним?
- Он… Он разговаривал с Сонолой, а потом побелел и теперь лежит без сознания, - я с трудом мыслила спокойными четкими фразами, стараясь не разрыдаться.
- То есть он до сих пор нормальный? - мне показалось, что в голосе женщины послышался намек на ревность, но потом она перешла на чисто деловой тон: - С Сонолой? Странно. Кстати, почему ты не появилась в поместье в понедельник? Я ждала тебя.
- Ждали?! Но… - я растерянно замолкла, потом попыталась фразами в голове пересказать все, что произошло в тот день. Теперь на пару минут замолчала Марими. А я вдруг начала чувствовать себя глупой трусливой девчонкой: мне просто всучили коробку с платьями, а я воспользовалась этим, как поводом избежать неприятной встречи с Сонолой.
- Ты удивительно предсказуема, но очень странно, почему Киш не насторожился, - подтвердила Марими мою догадку.
- Он был очень растерян, - сообщила я своей невидимой собеседнице.
- А должен был связаться со мной и уточнить, следует ли вам появляться в поместье или нет.
- Я пытался, леди, - в нашем диалоге зазвучал третий, слабый голос.
Уф! Живой… Выпорю… Упокою и выпорю!
- Странно… Наверное, что-то произошло с артефактом удаленной связи.
Судя по голосу Марими, она и сама не очень верила в такое редкое совпадение.
- Леди, я пытался связаться с вами в течение всего времени пребывания здесь! Между нами была глухая стена. Я волнуюсь за вас, леди…
- Уверен, что не за себя? - в голосе Марими прозвучал легкий укор, на который Рикиши тут же отреагировал:
- Леди, я разве хоть раз позволил вам усомниться в моей преданности?!
- Конечно, нет, - она улыбалась, это чувствовалось, но меня неприятно кольнули уверенность и легкое пренебрежение в голосе. – Теперь это не твоя проблема. Лучше расскажи мне, что это за история с Сонолой?
- Я ее немного разозлил и отвлек, - если бы не наше Сочувствие, то я бы не заметила промелькнувшее на заднем фоне смущение, так уверенно, даже мысленно прозвучала фраза. – И только тогда мне удалось пробить стену между нами.
- И ты потратил на это всю свою энергию? Чтобы предупредить меня? Как это трогательно!
