Но тащить с собой Ярима — опасно. Правильнее будет его магически усыпить и оставить ждать возвращения дроу. Да, правильнее будет поступить именно так, и, возможно, потом он все поймет и простит. Только чем я сейчас отличаюсь от Рики, принимая самостоятельно решение за другого? Тем, что я — взрослая женщина, а у двери стоит мальчишка–подросток? Отличный аргумент. Только почему, когда в роли подростка — я, меня такой аргумент не радует?
— Ну что ж, давай тогда из тебя тоже сделаем «элгкарес в поиске», — хмыкнула я, и улыбнулась, отметив как нахохлился Ярим.
Однако возражать он не стал, и спустя минут двадцать–тридцать два существа, неопределенной половой и расовой принадлежности, с головой укутанные в черные дроувские плащи, выскользнули из дверей гостиницы и вдоль невысоких каменных домов, чем–то напоминавших жилища свирфнеблинов, пошагали в сторону центра.
Объяснения, как найти нужный нам дом, я слушала вместе со всеми, и, как ни странно, добрались мы до него без приключений. Продолжая держаться в тени и кутаясь в плащи, мы с Яримом изучили окрестности — никаких следов Нибраса и Рикиши.
Расстроенная, я связалась с Бхинатаром. У него новости были хорошие, — один из потомков жреца согласился составить нам компанию и спасти чужой мир. Что им двигало — героизм, погоня за приключениями или страх отказаться выполнять возложенные много тысяч лет обязательства, не важно. Главное — тролль был с нами.
А вот демон — пропал… И Рики…
Вся моя интуиция и логика просто вопили о том, что Рикиши тоже имеет отношение к маскам. Так что я совершенно спокойно могу заниматься его спасением, не мучаясь совестью. Хотя это последнее, что меня сейчас действительно волновало.
Меня бесило и выводило из себя то, что я не могу просто поспрашивать у живущих вокруг, вдруг они что–то видели или слышали. По голосу–то сразу обнаружат, что женщина. Стукнут по голове, затащат в дом и все, будет у меня хороший секс… но не с Рикиши.
Отправить гнома общаться с ближайшими соседями тоже было нельзя. Во–первых, из–за того, что он гном, а во–вторых, я просто как видела… вернее, будто слышала, как будет проходить это общение. Прибьют мне Ярима и все — минус еще один жрец. Миссия по спасению мира закончилась, практически не начавшись.
Покрутившись вокруг и убедившись, что пользы от нас тут никакой, мы тихо двинулись вдоль домов обратно, прижимаясь к стенам и сливаясь с тенью.
Я уговаривала себя пока не плакать, потерпеть до гостиницы и уж тогда оторваться вовсю. Буду рыдать в голос, а Ярим меня успокаивать. Хоть какое–то развлечение, пока ждем возвращения дроу с троллем. Потом я, с красными от слез глазами, опухшим носом и красными пятнами на щеках, буду представлена нашему новому спутнику, как верховная жрица… Красота!
И вообще, чего это я их оплакивать решила? Демон и нетопырь, не неки какие–нибудь. Большие взрослые мальчики! Справятся уж как–нибудь.
Тут я отметила внушительный конный отряд, двигающийся нам навстречу. Лошадки у троллей были невысокие, коренастые с мощными, но короткими ногами и пышной гривой.
Переглянувшись с Яримом, мы развернулись и покрались обратно. Я даже купол тишины вокруг нас возвела, на всякий случай. От напряжения меня лихорадило, но голова еще более–менее работала, так что я вновь связалась с Бхинатаром и сообщила ему о группе вооруженных троллей, уже совершенно точно следовавших к дому жреца. На что последовал вполне предсказуемый вопрос: «Как я понимаю, госпожа, вы сейчас не в гостинице?».
Телепатических воспитательных разборок после моего утвердительного ответа не последовало, зато начались вполне конкретные вопросы о количестве, вооружении, эмблемах на плащах, наличии магов, и потом очень вежливая просьба спрятаться и не высовываться.
Просьбу мы выполнили, втиснувшись в щель между домами и слившись со стеной одного из них.
Командир троллей принялся барабанить в дверь, в то время как остальной отряд бесшумно окружал дом и… пересекался с подошедшим с другой стороны таким же отрядом. Сначала я не поняла, что происходит, — троллей издали да еще в смешных шлемах на головах, различать было сложно. Но потом, приглядевшись, я заметила один очень интересный момент.
— Бхинатар, их стало вдвое больше. Они размножаются почкованием, — «порадовала» я мужа.
— Нас обещали провести черным ходом, — успокоил он меня. — Отходите потихоньку к гостинице.
— Мне кажется, там нас тоже могут ждать, — высказала я совершенно разумные опасения.
Спустя пару минут, потраченных, очевидно, на обсуждение подобной возможности и вариантов ее решения, Бхинатар предложил:
— Тогда встречаемся у большого синего здания, вы его запомнили, госпожа?
Еще бы! Яркое и трехэтажное — такое не пропустишь в этом сереньком мирке.
Кивнув Яриму, мы от стенки к стенке двинулись в нужном направлении, но на последнем повороте я вспомнила о десятках прочитанных детективов и свернула на противоположную улицу и тут же занырнула в щель между домами, затянув к себе и удивленного гнома.
— Как сквозь землю провалились! — процедил кто–то тихо.
