«Так. Сюда я попал. Это хорошо. Осталось узнать, где они хранят Мьёлльнир, а там по ходу дела разберемся».
Скорее всего, Локи родился под счастливой звездой – проход, по которому он шел, не являлся частью шахт, а был одной из окрестностей главного Города цвергов. Постепенно подземный коридор расширялся и, наконец, вывел Локи к развилке – перед ним было три коридора. Вот и какой, спрашивается, выбрать? Локи подошел к крайнему правому. Насколько хватало зрения – тот уходил вдаль и вниз. Средний, наоборот, поднимался вверх, а крайний левый вёл прямо. Решив не искушать судьбу, Локи свернул налево и вскоре оказался на небольшой площади. Вот тут возникла первая проблема – как почти двухметровому ётуну затеряться среди цвергов, чей рост не превышает полутора метров? Тут даже маскировка никакая не поможет.
- Да к Нидхёггу это всё! – Решил Локи и вышел в круг света, падающего от факела.
Стало тихо. Очень тихо. Все цверги, находившиеся в радиусе 50 метров, замерли и уставились на ётуна. Локи не шевелился, дабы никого не провоцировать, но вот прозвучал первый крик «Стража!!!!» и несколько десятков воинов-цвергов, вооруженные топорами и секирами, окружили Локи.
- Кто ты такой!?
- Я Локи, сын Лафея, наследник Ётунхейма. Я пришел с миром. – Локи демонстративно-медленно поднял руки и развернул ладонями вверх, показывая безоружность.
- Как ты сюда попал!?
- Вошел через дверь.
Цверги зашептались, решая, что с ним делать. Локи терпеливо ждал. Наконец, был вынесен вердикт:
- Мы отведем тебя к старейшинам, и они решат, что с тобой делать.
- Ведите. – Локи равнодушно пожал плечами, чем немало удивил своих конвоиров. Они еще раз все переглянулись и двинулись в сторону одного из широких проходов.
Локи, не снимая маски абсолютного спокойствия, лихорадочно просчитывал пути возможного отступления. Главное – не забыть, по каким коридорам его ведут.
Наконец, они пришли и остановились перед огромными резными воротами. Они были из цельного камня, обитого сталью.
«Да, все будет несколько труднее, чем я рассчитывал…»
Локи провели по коридорам и завели в огромный зал. Он был шикарнее всего, что Локи когда-либо видел – всюду сверкало золото и самоцветы. Цверги, хоть и жили под землей, роскошь любили и ни в чем себе не отказывали. На огромных резных тронах восседали трое древних цвергов-старейшин. Именно они управляли жизнью в этом мире.
И теперь от них зависело, сумеет ли Локи получить Молот.
- Кто ты? – Локи не мог точно сказать, кто именно из старейшин задал вопрос. Голос был скрипучий и резал по ушам.
- Я Локи, сын Лафея. Наследный принц Ётунхейма. Я прибыл с миром. – Локи искренне старался, чтобы голос звучал ровно.
- Зачем ты пришел к нам? Мы тебя не звали.
- Я пришел посмотреть на Мьёлльнир, что выкован вашими кузнецами Броком и Сидри.
- Ты ведаешь не только о Молоте, но и о тех, кто выковал его. Это похвально. Но зачем тебе видеть Молот?
- Его называют лучшим творением цвергов от начала времен. И я хочу убедиться, так ли это.
- А уверен ли ты, что тебе это по силам? – Противный скребущий смех разрезал воздух.
- Я смогу убедиться в этом лишь попробовав.
- Вот как. Хорошо. Однако, чем ты докажешь, что помыслы твои чисты, маг?
Локи вздрогнул. Он предполагал, что его сущность могут узреть, но не предполагал, что так быстро.
- Полагаю, моего слова вам будет недостаточно?
- Конечно же нет… – Мерзкий смех зазвучал громче, от чего по спине Локи поползли мурашки. – Мы лишим тебя слова. Любого. Совсем.
А вот теперь Локи стало по-настоящему страшно. Лишить мага голоса – это все равно, что почти полностью лишить его сил. И был всего один способ это сделать. Способ, который, как надеялся Локи, цвергам не ведом. Оказалось, что еще как ведом.
- Я согласен. – Голос Локи звучал ясно и звонко, отбиваясь от золоченых стен.
- Прекрасно… – Вот тут Локи был не согласен, но выбора не было.
Локи сидел в темной пещере, когда за ним пришли. Ётун шел по коридорам с гордо поднятой головой, стараясь не выдать дикого, всепоглощающего страха, что накрывал его с головой. Отбросив все мысли, Локи удерживал перед мысленным взором картинку из недавнего прошлого: Тор сидит в кресле, закутавшись в одеяло, и смотрит, как Локи рисует. Казалось, что с тех пор прошли сотни лет.
От мыслей Локи отвлек голос цверга-старейшины:
- Скажи-ка, сын Лафея, правда ли то, что у ётунов нет сердца?
Локи не ожидал такого вопроса, так что задумался на пару секунд, и лишь затем ответил:
- Отчего же? Есть. Но оно холодно как лёд.
- Вот как… Замечательно… – Локи совершенно не нравилось, как на него смотрят цверги, но деваться было некуда. – Ну что ж, присаживайся.
Локи опустился в низкое кресло и постарался побороть приступ паники. Он надеялся, что этого не случится, но цверг уже достал зачарованные нитки и тонкую костяную иглу.
Единственный способ лишить мага голоса – это зашить ему рот.
Именно этого так боялся Локи. Но именно к этому он был морально готов.
Вызвав из памяти образ Тора, Локи крепко зажмурился, когда игла первый раз проткнула его губы.
