- Зачем? – парень задумался. – Хотя нет, не отвечай, я понял. У меня в хранилище есть один занимательный фолиант, думаю, ему понравится.
- Вот и хорошо. Ну, раз с этим разобрались, теперь скажи, зачем мы пришли в лес, тем более зимой?
- Просто тут красиво, да и побегать можно. Тебе не нравится?
- Ну, не скажу, чтобы мне не нравилось, просто странно идти в лес, утопая по уши в сугробах. Пошли лучше в замок, там хоть хвост мерзнуть не будет.
- Ладно, уговорил, возвращаемся, – черный котёнок, прыгая по снегу, побежал к замку.
На школу опустились рождественские сумерки, повсюду витал дух праздника, и даже в подземельях, всегда строгих и мрачных, можно было его почувствовать. В апартаментах зельевара духа рождества было особенно много, потому что там, поддавшись праздничной эйфории, юный гриффиндорец, распевая рождественские гимны, украшал гостиную. Один взмах волшебной палочкой и в углу пристроилась миленькая небольшая ель, украшенная золотистыми и серебряными игрушками. Ещё один взмах, и вот уже гирлянда из остролиста, подобно змее, обвила каминную полку, на столике появилась вазочка с мандаринами и корицей.
- Jingle bells, jingle bells,
Jingle all the way. Oh! what fun it is to ride In a one-horse open sleigh. – Распевал Гарри, весело размахивая палочкой.
- Веселитесь? – раздалось от двери, парень обернулся и увидел наставника.
- Вы уже вернулись? Директор сильно настаивал на вашем присутствии? – юноша отошел к камину, чтобы лучше было видно творение его рук, а точнее магии.
- Не больше, чем обычно. Хотя он спрашивал, почему нет тебя, – зельевар пристально посмотрел на парня, – Но я сказал, что ты не захотел идти. А ты, как я посмотрю, без дела не сидел.
- Да. И как? – Гарри с замиранием в груди ждал оценки своих трудов.
- Терпимо, – отозвался зельевар.
- Если перевести это в нормальную систему оценок, то получится симпатично, как минимум, – юноша улыбнулся, на что Снейп лишь закатил глаза.
- Считайте, как хотите. Я думаю, что праздничного ужина вам хватило и просить эльфов о втором будет бессмысленно.
- Да, ужин был сытным. Я предлагаю просто посидеть у камина, может, выпить чего-нибудь? – Неко принял самый невинный вид, чуть прижал ушки, хвостик застенчиво обвил ногу, а глазки блестели искренностью.
- Ну, хорошо, – не выдержав этого шантажа, сдался зельевар, он вообще в последнее время всё хуже сопротивлялся этому зеленоглазому котёнку.
Спустя примерно час, наши обитатели подземелий собрались у камина. Гарри по случаю праздника и своих дальнейших планов одел лишь белую рубашку, которую расстегнул, чуть ли не до половины и шелковые черные брюки. Зельевар же предпочел, как это ни странно, темно–бордовую рубашку и светлые, почти белые брюки.
- Как необычно, – отозвался юноша, увидев профессора, он был прекрасен, и сердце парня начало отплясывать квикстеп.
- А что? – смущенно произнёс Снейп, – Неужели вы, подобно остальным думали, будто я ношу только черное. Я люблю и другие цвета, а черный просто удобен для моей работы.
- Нет, нет… я не думал, просто это… неожиданно, – промямлил взволнованный Гарри, садясь в кресло.
- Я догадался, – с намеком на улыбку произнес зельевар, заняв своё любимое кресло.
- Наставник, может выпьем, скоро полночь, – юноша посмотрел на Снейпа, который вот уже минуту тихо смотрел на огонь.
- А вы не думаете, что вам рано пить, мистер Поттер, – не отрывая взгляда от огня, ответил Снейп.
- Нет, я так не думаю. Тем более, я заказал из Лондона вина. Пусть я сам и не разбираюсь в нём, но надеюсь, что оно окажется хорошим, – юноша достал припасенную заранее бутылку и два бокала.
- Шато 1735 года! Мерлин милостивый, где вы смогли достать это вино? – искренне удивился Снейп, он, как знаток вин, знал, насколько оно редкое, даже в магическом мире. Этого вина во всей Англии оставалось бутылок пять, если не меньше.
- Ну, там где взял, больше нет. А жаль, – улыбнулся юноша. – Ну что, профессор? Откроем?
- Считаете, что рождество – это повод открывать столь редкое вино? – Северус держал бутылку в руках.
- Я считаю, что ЭТО рождество достойный повод для этого напитка, – Гарри поставил бокалы ближе к зельевару, побуждая откупорить бутылку.
Зельевар откупорил бутылку и налил в бокалы немного вина, оно было на просвет удивительно ярким и чистым, цветом прекрасного темного рубина, букет запахов кружил голову, а вкус напоминал о Франции, послевкусие было приятным и лёгким.
- Восхитительное вино, – отозвался Северус.
- Да, оно прекрасно, – юноша улыбался, смотря на довольную физиономию зельевара.
- И всё же, Гарри, где ты его достал? Оно наверняка стоит целое состояние?
- Ну, если вы так желаете узнать, – вздохнул парень, – Это вино, как и многое другое, – часть моего наследства. Последний Неко, живший в Англии, завещал всё своё состояние и имения следующему потомку рода Неко, то есть мне. Потому что я такой в Англии один.
- Один? Неужели больше нет ни одного Неко?
- На острове – нет. На континенте есть. Но они живут кланами, сохраняя свои традиции и магию.
