- До этого не дойдет, - внезапно произнесла Язва, одним легким плавным движением поднимаясь на ноги с коленей и пряча оружие в потайные ножны, - мой организм легко справляется с ядами. Да не тупи же ты, Женька, побежали! Они же нас затопчут!
- Что?! – в изумлении спрашиваю я, глядя на Язву, но вместо нее на меня с мольбой смотрит Славик.
- Побежали! Они нас на больничку отправят! – кричит он, хватая меня за руку и пытаясь тащить за собой.
- Нет! – упрямо мотаю я не вполне ясной головой. – Я буду биться!
Тогда он проходит мне в ноги, забрасывает себе на плечо и бежит. Бежит он медленно, и толпа человек в двадцать стремительно нас нагоняет.
И хотя моя кровь буквально кипит от адреналина, я каким-то чудом понимаю, что друг прав, и что из-за меня он сейчас может серьезно пострадать.
- До меня дошло, - кричу я ему почти что на ухо, - опускай, я побегу.
Стоило мне спешиться, а Славику побежать без груза, как мы меньше, чем за минуту оторвались от погони.
Мой дружище остановился первым и, быстро восстанавив дыхание, предложил постоять и подождать, вдруг, кто-то из толпы все же добежит до нас.
Но эти уроды были настроены на беспредел, а не на игру в догонялки.
- Стыдно, - признался я.
- За что? – удивился Славка.
- И за то, что убежал, и за то, что тебя чуть не подставил…
- Дурак ты, Женька, и не лечишься! – улыбнулся Славик. – Ты хоть понимаешь, что две причины для твоего стыда друг друга взаимоисключают?
-Все равно, глупо получается, - гну я свою линию, - столько лет заниматься единоборствами, чтобы сбежать при первой же конфликтной ситуации!
- С толпой, - уточнил Славик.
- Что? – не понял я.
- Конфликтной ситуации с толпой! Тебя бы смели и не заметили! Я вот точно помню, что говорил наш тренер до того, как я ушел от вас на легкую атлетику: «Я учу вас технике в надежде на то, что вам никогда не придется ее применять!». Ты только что оправдал надежды тренера!
- Издеваешься? – буркнул я, но уголки губ уже неудержимо начали тянуться к ушам.
- Ничуть! – улыбнулся в ответ Славик. – Просто я в очередной раз доказал, что умнее тебя!
- Потому что решил убежать? – подначил я друга.
- Нет, - яростно замотал он головой, - потому что я только что доказал тебе, что мой уход в легкую атлетику оказался для нас сегодня гораздо полезнее твоего умения разбить нос одному человеку!
- Ты берега-то не путай! – моему возмущению нет предела. – Я трех-четырех точно успел бы вырубить!
- Максимум полтора человека! – начал торговаться Славик.
- Ты, чей друг? – вспомнил я бородатый анекдот. – Мой, или медведя?!
- Твой-твой! – успокоил меня друг. – Ты бы вырубил минимум шесть уродов!
- И парочку дебилов! – добавил я, пользуясь случаем.
- Не меньше! - поддакнул Славик.
Я похлопал его по плечу, тем самым показывая без слов, как особенно он мне дорог в данный момент.
Да, именно в этот вечер я раз и навсегда уяснил, что порой приходится переступать через себя, проявляя гибкость или, хотя бы, не проявляя тупость. А еще, я хотя бы приблизительно понял, как важна бывает дружба…
- Ух, Женек, а ведь ты тоже грезишь наяву! – вдруг, сказал я сам себе, и Славик пошел рябью, тая в воздухе вместе со всем, что нас окружало.
И снова я в белой комнате.
Да, уж по какому месту я не успел еще соскучиться, так именно по этому. Получается, что яд подействовал и на меня. Язва справилась с ним очень даже быстро, но она не показатель; я ведь даже не знаю, какую порцию получила наемница. К тому же, она крупнее меня теперешнего, да и с ядами, вроде бы, на ты. Хотя эту информацию я получил перед самым приступом. Не факт, что это мне не привиделось.
В любом случае, раз я здесь, то Экуппа сейчас снаружи.
- Эй! Хозяйка! – шутливо крикнул я, постучав кулаком по стене комнаты. – Я уже пришел в себя и готов дальше нести вахту!
- У меня все под контролем, - раздался у меня прямо в голове сухой спокойный голос Экуппы, - считай, что у тебя заслуженный оплачиваемый отпуск! Я могу вернуть тебя сторонним наблюдателем в любой твое яркое и более-менее детальное воспоминание: курорты, походы, соревнования, адюльтеры. Подумай и прими решение – я тут же тебя перенесу.
- Ты ведь понимаешь, что неверное применила термин «адюльтер»? – спросил я, адресуя вопрос в белое пространстве перед собой.
Ответа не последовало. Конечно, она все знала. Точнее, она знала все, что было известно мне. И теперь она просто играет в какие-то свои игры, думая, что умнее всех на этом свете.
Что ж, в ее возрасте я тоже, бывало, так подумывал. Правда, потом на жизненном пути все чаще стали появляться люди, которые, походя, серьезно колебали подобные убеждения.
Экуппа сейчас находится в таких суровых условиях, что подобное может случиться в любую секунду. Тогда появится шанс, что она передумает отправлять меня в отпуск.
Нет, предложи она мне его при других обстоятельствах и на других условиях, я бы с огромным удовольствием окунулся бы в омут памяти, но не так вот, когда меня пытаются перегнуть через колено!
