Пребывая в поиске ответов на мучавшие вопросы, Степа кое-как добрался до пляжа. Погода совсем испортилась, и на побережье хозяйничал ветер, прогоняя отдыхающих. Солнце, даже если ещё не село, всё равно пряталось за тучами, неспешно сползающимися над пансионатом. К тому моменту, как ноги погрузились в остывающий песок, Степа, кажется, нашел пресловутое "правильно решение" - ему всего-то нужно держать себя в руках! И пусть самообладание и терпение никогда не были самыми сильными его качествами, а Яська нарочно дразнилась, парень знал, что справится. Если бы рядом кто-то находился, он мог бы даже заключить пари... и удержаться от самого глупого и необдуманного из всех поступков, совершенных за всю свою жизнь!
А всё так хорошо начиналось... Вспышки молний вдалеке, приближающаяся гроза, радующая обилием устрашающих и приводящих в восторг пейзажей, теплый песок, выпивка - любому среднестатистическому "homo sapiens" с головой хватило бы и последних двух пунктов для нормального отдыха. Правда "разумный" здесь требование основное и, как позже убедился Степа, лично к нему не имеет никакого отношения.
Это хорошо объясняло, почему пьяный вдрызг парень оказался вначале у основания мыса, а потом - на нём...
Не ясно, о чем Степа думал - о звезде с неба для Яси, или о видео, которым уж точно утрём нос Вовке, но очнулся парень (и сразу протрезвел!) только, когда уронил мобильник, которым и собирался запечатлеть очередной подвиг. К тому времени поднялся он уже достаточно высоко - метрах в сорока внизу громадные серебристые волны с рёвом накатывали на скалы, разлетаясь клочьями пены. Однако долго Степка над потерей не заморачивался, потому как появились проблемы понасущнее - например, откуда и куда убрать-поставить ногу и за что ухватиться, чтобы не сорваться вниз, повторяя подвиг легендарных змеиных жен-русалок. Только вряд ли Змей обрадуется "русалу"...
Прошло не меньше часа, а Степа едва ли преодолел десять метров. Казалось бы, уже протрезвел - спускайся обратно, но от этой идеи парню пришлось отказаться сразу! Как и в ситуации с Ясей, в этом сражении со змеиной горой мосты сгорали буквально следом за Степой - стоило убраться с прежней опоры, как она с грохотом летела вниз! Он уже не понимал, зачем его понесло в гору, но точно знал, что вниз теперь можно спуститься одним способом. И он Стёпе точно не понравится!
Поэтому приходилось ползти вверх, без какой либо надежды добраться до вершины, ведь уверенности в том, что выверенное место, куда он переставлял ноги, на деле окажется надежным, у парня не было. Единственное, что хоть как-то спасало от неминуемого приступа паники - чем выше Степа продвигался, тем больше вариантов, как подняться и где ухватиться появлялось...
По-настоящему страшно стало спустя ещё полчаса! Гроза приближалась, сотрясая и небо, и землю - возможно, именно из-за неё гора потихоньку разваливалась прямо на глазах, откармливая жадное море летящими сверху булыжниками. К тому времени Степа вскарабкался на уступ, с которого надеялся беспрепятственно продвинуться чуть в бок и продолжить подъём, но все надежды парня рухнули в одночасье, вместе с мелкой галькой, с пугающим шелестом ухнувшей в море. Ведущая вверх лесенка, удобно сложенная из камней, образующих своеобразные ступени, оказалась не такой крепкой, как выглядела снизу. Стоило Степе схватиться за камень, словно влитой в скалу, чтобы подтянуться - он оставался в руке!
Устроившись на уступе передохнуть и осмотреться, Степа лихорадочно соображал, что делать дальше? Он находился метрах в ста над морем, но времени любоваться обрывистым берегом и многоуровневой территорией пансионата, напоминающей отсюда игрушечный островок с множеством пристроек, у Степы не хватало. Далеко внизу копошились спугнутые грозой люди-муравьи, один за другим покидающие пляж. Стараясь бороться с накатившим паническим ужасом, что вскоре останется совсем один, Степа порадовался, что хотя бы высоты не боится! Эта мысль слегка приободрила парня, насколько вообще возможно в такой ситуации, и он, кажется, нашел выход. Следующие минут двадцать Степа сбрасывал вниз неустойчивые камни, не замечая от волнения боли в ободранных ладонях. Очистив небольшие уступы злосчастной лестницы, он не успел восхититься своей находчивостью, как снова впал в отчаяние. Сделав три широких ступеньки, он продвинулся вверх и оказался в тупике - дальше гора шла одним сплошным отвесным склоном, не давая возможности за что-либо ухватиться!
Вернувшись на место, Степа проверил другую сторону и не обнаружил там ничего утешительного - лишь мелкий щебень, проглядывающий кое-где через глину. Заранее готовый к провалу, парень, тем не менее, вооружился острым камнем и попробовал сделать несколько выемок, чтобы ещё хоть немного отсрочить момент, когда придется посмотреть правде в глаза.
Что и случилось минут через десять...
