- Хорошо. Но без особых подробностей, и мне не хотелось бы, чтобы рассказанное вышло за пределы этого кабинета.
Почтенный старпёр с чуточку комичным видом приподнял брови:
- Ооо, вы умеете торговаться.
Это прозвучало опять же очень богато на интонации: тут и намёк на удивление, и шутка, и некое одобрение.
- Ну что же, даю вам слово, что сказанное вами не уйдёт за стены этого кабинета ни в каком виде. Удовлетворены, уважаемый Драйг?
Сказав это, дед сыграл бровями, как будто предлагая вместе посмеяться над шуткой для двоих. Старому хмырю и в самом деле весело.
- Удовлетворён, - с видом не очень-то довольного человека подтверждаю я. - Ну, что же... Вам известно о том, что находится севернее Пар Воллен?
- Остров Кун? - слегка удивился дед. Чуть задумался, не более чем на секунду, после чего высказался: - Вы хотите сказать, что есть земли севернее этого острова? В ещё более жарком и неблагоприятном климате?
Материк, на котором происходят действия игры, явно расположен в южном полушарии, так что крайний север здесь - тропики и экваториальные леса. Этот самый остров Пар Воллен, захваченный в своё время Кунари - местная Арктика, только не ледяная, а очень жаркая. Джунгли и всё такое. Самая северная земля, известная местному обществу. Во всяком случае, ни Штырь, ни Бовин, более этого не знают ничего.
- Да, есть. Но речь не о них, - говорю, глядя перед собой в стол, как будто поднимая в памяти картины. - Там действительно ужасный климат, странные болезни и даже просто выжить - почти подвиг. А может быть, и без всяких "почти".
Вздыхаю, якобы переживая вновь тяжёлые воспоминания. Дед молчит, внимательно слушая и глядя. Этот ни одной мелочи не упустит, играть роль надо максимально правдоподобно.
- На моём судне треть команды умерла, пока мы пересекали этот "пояс жары". Там ещё и шторма ужасные, а уж дожди - сплошная падающая стена воды. Причём, могут длиться неделями. Но обычно - каждый день по три-четыре часа проливного дождя, стеной. Всю траву смывает к демонам.
Ну да - тропические ливни. В Индии дожди могут непрерывно по три месяца идти вообще, не вижу причин, почему здесь такого быть не может. А уж про африканские и амазонские дожди - наверняка такое есть.
- А ещё есть ужасные воздушные воронки высотой до туч, засасывающие в себя целые моря воды. Когда такая внезапно распадается - рядом лучше не быть, вся вода разом падает, и волна от такого кажется высотой до небес. Ваши корабли такого точно не выдержат.
Некоторое время я ещё развлекал дедулю описанием тропиков, с погодой, природой и флорой-фауной, но недолго. С час примерно.
- Далее жаркий климат снова сменяется обычным. Как здесь, например. Разумеется, живут люди, как и здесь, только у нас всё иначе.
О, даа... Почтенный Гийом - точно человек наш. Как он слушает... Как в детстве - затаив дыхание, захлёбываясь тихим восторгом и любопытством.
- На этом позвольте закончить свой рассказ.
Дед дёрнулся было, да вспомнил что уже не мальчишка и всего лишь поёрзал тощей задницей в кресле.
- Однако... Какая необычная история. Ох, как я мог забыть про правила гостеприимства? - в самом деле удивился хозяин кабинета, - Хотя, вы так интересно рассказываете, что неудивительно.
Взял в руку колокольчик, стоящий на столе, коротко, резко в него звякнул. Почти сразу открылась дверь, и местный Бэрримор вошёл в кабинет. Гийом распорядился обнести нас вином и закусками по новой. Опять появилась изящная эльфийка, притаранившая новый поднос, на выходе забравшая предыдущий. Пока происходили эти движения, почтенный Гийом успел восстановить душевное равновесие и заговорил как раз тогда, когда я, прикрыв глаза, смаковал чуть кисловатую сушёную рыбку, дающую чудный привкус после глотка классного вина.
- Вот, значит, откуда явились наши предки...
Открыв глаза, подтверждаю:
- Похоже, им больше неоткуда было взяться. Во всяком случае, у нас там ни эльфов, ни гномов нет. Только люди.
- А Кунари? - поинтересовался въедливый дед.
- У нас думают, что истребили их всех. Я удивился, когда узнал, что они сумели выжить и добраться сюда. Даже сохранили рецепт взрывчатки. Опасные твари, они не успокоятся до тех пор, пока не прогнут под себя всех, либо не упокоятся в могилах.
Хм, а не скормить ли дедушке сказочку? Почему бы и не да?
- Они были людьми, над которыми экспериментировали маги, чтобы создать совершенных солдат. Конечно, у них это получилось, и кунари сыграли важную роль в войнах. Однако, когда их стало много, они захотели всё и сразу и однажды взбунтовались. Война была тяжёлой, на уничтожение, в конце концов мы их победили. Но, к сожалению, как выяснилось - не всех.
- Вот как... - Любопытство деда снова приподнялось и заиграло. - Они были людьми, но маги их превратили в новый вид?
Киваю:
- Периодически происходят попытки создавать "Совершенных солдат", запретить это совсем невозможно. Маги... - чуть развожу ладони.
Типа попробуй им запрети - всё равно будут у себя в подвалах втихаря всякую дрянь изобретать.
- А у вас маги не под присмотром церкви? - удивился дед.
Саркастически фыркаю:
