— Зачем ты вообще туда залез?
— Да так. Сижу, отдыхаю… Не обращай внимания. — парень явно издевался. — Что это? Твой личный дневник?
— Не мой.
— А чей тогда?
Кристиан пролистал тетрадь, а затем, открыв ее ближе к началу, стал зачитывать вслух:
— …ненавижу с ее озерами, фьердами и штормами… Это ты что, так о моей родине отзываешься?
Парень притворно оскорбился.
— Это не мой дневник! — рявкнула я.
Голова уже почти прошла. Я взглянула на дерево и, подпрыгнув, уцепилась за нижнюю ветку, подтянулась, полезла наверх.
— Так держать! — продолжал глумиться Кристиан. — Быстрей! Ты преодолеваешь финишную прямую и…
Когда я уже почти достигла развилки, Крис внезапно вытянул руку и разжал пальцы. Тетрадка просвистела мимо меня и с громким хлопком упала на землю. В другой ситуации я бы высказала парню все, что думала на его счет, но сейчас…
Голова снова закружилась, руки ослабли. Оступившись, я потеряла равновесие. В голове, подобно молнии, пронеслась мысль. Я падаю.
— Черт! — раздался голос у меня над ухом.
Я почувствовала, как меня схватили за предплечье и потянули вверх. Перед глазами все плыло, сливаясь в разнообразную палитру цветов и красок.
Без видимых усилий, Крис затащил меня в развилку и, придерживая, усадил рядом с собой.
— Не обязательно терять сознание каждый раз, когда видишь перед собой такого замечательного человека как я. Особенно на такой высоте.
— Кретин… — выдохнула я. — Самовлюбленный кретин…
— В связи с твоим полубессознательным состоянием, я снисходительно проигнорирую это оскорбление в свой адрес. — милостиво выдал парень.
Зрение вернулось, и я увидела перед собой знакомую ехидную мордашку. Потом я посмотрела вниз. Да, с такой высоты и вправду лучше не падать. В лучшем случае я бы отделалась переломом позвоночника. Наверное, мне стоило поблагодарить Кристиана, но я не стала этого делать. В конце концов, это же он заставил меня лезть на дерево.
— А теперь поцелуй в щечку. Ну, в благодарность. — пояснил парень, на мой удивленный взгляд. — За благородное спасение. Иначе с дерева не выпущу.
— Тогда, я, пожалуй, еще посижу.
— Твое право.
Я еще раз оглядела Криса. С его густой рыжеватой шевелюры стекали струйки воды, как будто он только что вылез из озера.
— А ты, я смотрю, поплавать не прочь?
Линкс запустил пальцы в мокрые волосы.
— Да, люблю поплавать при нулевой температуре. Летом, знаешь ли, слишком жарко, а зимой лед замерзает.
Я так и не поняла, шутил он или нет. Вроде бы шутка, да волосы-то у него все равно мокрые.
— Спуститься помочь?
— Спасибо, я уже в норме.
Мы по очереди спустились с дерева. Я подобрала тетрадку и рюкзак. Крис же уходить не спешил.
— Ну что? Ты даже не покажешь мне снимок твоей рыси?
— Она не моя. — отрезала я. — Постой, а откуда ты знаешь, что я ее сфотографировала?
На миг Крис замер, но потом вдруг расслабился и рассмеялся.
— Я был неподалеку и услышал щелчок затвора. Уж очень он громкий.
Я прищурилась, но ничего не ответила, а лишь протянула Крису фотографию. Тот принял ее из моих рук и подробно разглядел.
— И вправду, рысь. Обыкновенная. Правда, большая очень. Их довольно много у нас, на севере. Но как тебе удалось так близко к ней подойти?
— Это не я к ней подошла, а она ко мне. — пробурчала я.
— Неважно.
Парень вернул мне снимок, даже специально не порвав его, что было удивительно. Я мельком взглянула на фотографию. А действительно, очень даже неплохо получилось. Можно даже сказать, что это одна из лучших моих работ. Да и цветовой контраст неплохой- чистая голубая вода, темно-серая галька и рыжая рысь. Очень даже неплохо.
— Ладно, я пойду. — бросила я и уже вознамерилась уйти, как Крис вновь поймал меня за предплечье.
— Постой. — проговорил он. — Не думаю, что тебе стоит возвращаться этой дорогой. Возможно, твой чудный зверек все еще там, кхм, купается. Я тебя подвезу.
— Не стоит. — я попыталась вывернуться. Безуспешно.
— Я сказал, — парень навис надо мной, злобно сверкая черными, как уголь, глазами. — Что я тебя подвезу. Это не обсуждается.
— Обсуждается. — возразила я. Ударом кулака я заехала рыжему в солнечное сплетение.
Да, все-таки стандартная программа для поддержания относительной физической формы, кое-где пригодилась. Я усмехнулась. На самом деле стандартной программой тренировок мы с Владом именовали мои редкие и непродолжительные занятие на паре тренажеров, стоявших в нашей старой квартире.
Своего я добилась- на мгновение Линкс ослабил хватку и мне удалось не только выдернуть руку из его хватки, но и сделать целых два шага в направлении озера. Но зато теперь парень был очень зол и, судя по взгляду, жаждал моей смерти.
Он ничего не сказал и даже не ударил меня, вопреки мои ожиданиям, нет. Крис просто схватил меня за плечи и едва ли не волоком потащил в противоположную сторону.
— Отстань, я сама могу идти! — то и дело возмущалась я, быстро передвигая ноги и стараясь успевать за несущимся парнем.
Наконец мы выскочили на дорогу, на обочине которой стоял знакомый черный квадроцикл с двумя зелеными полосками.
— Садись! — рявкнул Кристиан, заводя мотор.
— Я не поеду! — в свою очередь заорала я.