А что? Я же не знаю, в кого превращается Вольт. Может, это он и есть? С какой бы стати обычному коту так заинтересованно смотреть на меня, сидя на холоде?
И всё-таки кот был огромным, раза в полтора больше, чем все нормальные коты в моём представлении. Серый, с густой лоснящейся шерстью, по которой так и хотелось провести рукой. Однако повторять попытку я не стала. Вряд ли Вольту нравится, когда его просто так трогают руками.
— Извини, я не то имела ввиду, — сказала я. — Я хотела сказать, что ты сегодня ведешь себя как-то странно. Я правда не хотела ничего такого и не думала, что ты обидишься…
Я продолжала нести какой-то бред, извинялась и всячески старалась избегать слова «оборотень» в своём несвязном монологе. Кот понимающе смотрел на меня и будто бы кивал, подтверждая мои слова.
Наконец я остановилась — слова кончились, а я задумалась, чего бы ещё такого придумать, чтобы убедить кота меня не игнорировать.
— Позволь спросить, чем ты занимаешься? — поинтересовались у меня.
Я недоуменно уставилась на кота. С оборотнями я кое-как смирилась, но вот говорящие оборотни в моё понимание не входили никак. Собственно, оборотень в облике зверя- то же животное, с человеческими мозгами, но ротовая полость у них к речи всё равно не приспособлена…
— Ты что, ещё и разговаривать умеешь? — спросила я у кота.
— Да, довольно давно, между прочим. Лет так с трех точно.
— А как? — не въехала я.
Кот потянулся и, перестав обращать на меня внимание, принялся демонстративно вылизываться.
— Ну, как тебе объяснить, — ехидно продолжил голос. — У речевой системы есть несколько центров. Функция первого — преобразование слуховых сигналов в нейронные коды слов, которые активируют…
Тут меня словно током ударило. Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Боясь своей догадки, я обернулась. Разумеется, Вольт стоял прямо у за моей спиной и надменно улыбался.
— Твой кофе, — протянул он мне бумажный стаканчик.
Я нехотя приняла его и покрутила в руках.
— Ты давно тут стоишь?
— К началу спектакля успел, — ухмыльнулся парень. — А теперь объясни, почему ты разговариваешь с кошкой Джека и называешь её моим именем?
Я ещё больше смутилась, а моя и без того несвязная речь окончательно превратилась во что-то непонятное.
— Ну, я подумала, что ты это… — я взмахнула рукой и жестом показала на кошку. — Того, в общем.
— Содержательно, — улыбаясь, согласился парень. — Ладно, допустим, я и вправду «того», но Рика, не в кошку же!
Я лишь развела руками. Вольт тяжело вздохнул и провел рукой по волосам.
— Ладно, — сказал он. — Извини, я повёл себя глупо. Не знал, как реагировать. Тебе… Тебе Крис сказал?
— Нет, сама догадалась.
Подставлять Криса не хотелось, да и в моих словах была доля правды. Рыжий не говорил, а так скажем, намекнул — с остальной загадкой я справилась сама.
— Кстати, что на концерте-то случилось? — поинтересовался Вольт.
— О, ты просто не поверишь, что там было…
* * *
— Ну ничего себе! — только и смог выдать парень, после моего рассказа. — Говоришь, папаша Кошака вас чуть не прикончил? И рыжий сейчас со шрамом на всю морду ходит?
Мы вновь вернулись в кофейню, а немногочисленные посетители изредка на нас поглядывали. Кажется, им порядком надоели наши крики и хождения туда-сюда.
— Может на морду, а может, и на лицо, — пожала я плечами. — Кто ж его знает.
— То есть, он прямо при тебе перекинулся, а ты даже не побежала с воплями прочь? Вот это выдержка!
— Высокого же ты обо мне мнения! — возмутилась я.
— А потом ты ещё и оборотня чуть не прирезала. Ножом с примесью серебра! У тебя что, совершенно отсутствует инстинкт самосохранения?
— И это говорит мне человек, который сам превращается в мохнатую зверюгу.
— Я бы попросил! — теперь возмущался уже Вольт. — К тому же, не в мохнатую, а в пернатую.
— Зато блохи не кусают, — не растерялась я.
На это парень не нашёлся, что ответить, а я быстро взяла ситуацию в свои руки:
— Ну вот, я тебе всё рассказала? Всё. А теперь книгу показывай.