Сборник рассказов о людях, которым однажды довелось встретиться с незнакомцем. События, начавшиеся в рассказе "Умываясь теплой водой" находят свое продолжение. Главный герой не может смириться с исчезновением своей сестры. К чему приведут его воспоминания?
Е. стояла у переднего бампера своего автомобиля. Немного наклонившись вперед, она пыталась нащупать рычажок, открывающий капот. Наконец справившись с задачей и подняв его, она смотрела на внутренности. Все ее знания устройства ограничивались омывательным бачком, в который она иногда самостоятельно наливала воду. Ну еще слышала про аккумулятор. Недолго разглядывая, Е. захлопнула капот и направилась на остановку. Это был день, когда она планировала навестить отца и машина сломалась не кстати.
Они обнялись и обменялись поцелуями в щеки. Отец принял у дочери верхнюю одежду и, повесив на вешалку, на секунду замешкался. Е. заметила это, но сделала вид, что ничего не произошло. Расположившись в гостиной, Ф. поинтересовался:
Он кивнул. Е. прошла в кухню, проверила есть ли в чайнике вода и после зажгла газовую конфорку. Хозяйничая, она одновременно вела разговор:
Проболтав до позднего вечера, Е. посмотрела на часы и удивившись как незаметно пролетело время, стала собираться в обратный путь. Сначала она решила убрать со стола.
Прощаясь, они снова обняли друг друга. Проводив ее взглядом и убедившись, что она уже его не видит, Ф. достал пачку сигарет и закурил. Он не решился курить при ней, чтобы не нарваться на лекцию о вреде. Затянувшись и выпустив дым, вспомнил как замешкался с плащом в прихожей.
Прошел не один десяток лет как его сестра безвестно исчезла. Но любые даже мелкие детали, могли вызвать воспоминания, которые иногда казались забытыми. Вот и в этот раз, надевая плащ Е. на плечики, он вспомнил разбросанную одежду. В день, когда его сестра исчезла, в квартире, где она жила, кто-то раскидал из шкафа все ее вещи.
Докурив, Ф. вернулся в дом. На стене в гостиной висели несколько семейных фотографий. Одна из них — детская, где были изображены брат с сестрой. Ненадолго задержавшись перед ней, он потряс в руке маленькую пластиковую баночку с таблетками. После стал готовиться ко сну.
Ф. проснулся с тяжелой головой. Лекарства он не принимал и до поздней ночи ворочался с бока на бок пытаясь заснуть. Позавтракав омлетом и чашкой кофе, закурил сигарету понемногу приходя в себя. Вспоминая вчерашний разговор с дочерью, он обдумывал как помочь ей с поломкой автомобиля.
Однажды, когда Ф. был много моложе, у него тоже поломалась машина, и тоже не кстати. Он работал на фабрике руководителем направления и его отправили в служебную командировку на юг. Ехать решил на машине. Пусть дорога не близкая, но таким способом он надеялся развеяться. Двигатель не заводился. На станции техобслуживания порекомендовали купить контрактный, так как этот ремонту уже не подлежал. Созвонившись с конторой, которая занималась поставками таких агрегатов, он поговорил с менеджером.
Пришлось лететь. Неблизкий путь для автомобиля втиснулся в два часа полета. Прибыв на место, Ф. отправился в офис регионального представительства фабрики. Ему поручено было выяснить, что случилось с одним из экспедиторов. Директор провела Ф. в свой кабинет и ввела в курс дела:
