— Мелин, прекрати, пожалуйста.
— На нас все смотрят.
— Одна ошибка ничего не доказывает.
Успокоиться Мелин не пожелала, напротив, отпрыгнула от них, будто на месте, где она недавно стаяла, сейчас должна была разверзнуться пропасть.
— Леорт оказался никаким не драконом! — и столько обиды в голосе…
— Значит, драконом окажется кто-то еще.
— Другой.
— Например, Эд или Вайлесс…
Речь о магах, как практикантах, так и кураторах. Первое имя принадлежало долговязому некроманту. Остальные двое, видимо, студенты.
Но драконы-то тут при чем?!
— Хватит! — Мелин картинно схватилась за голову. — Как я устала от вас! Неужели сами не понимаете, что это чушь?!
Схватив сумочку, она вылетела из кофейни. Потревоженный колокольчик на двери жалобно звякнул.
На несколько секунд в кофейне установилась такая тишина, что звучавшая негромкая музыка стала казаться неуместной. Смущенные всеобщим вниманием к их персонам, девушки явно стушевались. Одна из них случайно задела маленькую ложечку, и та звякнула о чашку. Девушка покраснела до самых корней забранных в узел волос.
Звук будто снял со всех заклятье оцепенения. Вся кофейня загудела и зашушукалась.
Подруги напустили на себя совершенно одинаковый надменный вид, будто им известно нечто такое, чего никто на свете не знает, и гордо удалились, демонстрируя идеальные осанки.
В меня же вгрызлось любопытство.
Занимательное событие все обсуждали со своими знакомыми, и даже наиболее несведущий из них понимал гораздо больше моего. А ведьмам вообще очень не нравится, когда все знают секрет, а мы — нет! Пришлось подзывать официанта.
— Что это сейчас такое было? — спросила, не скрывая жгучего интереса.
Улыбчивый парень в переднике был одним из немногих, кто не шарахался от меня. В первые дни еще поглядывал с опаской, но уже привык и даже запомнил, как именно мне нужно готовить кофе.
— Клуб поклонниц драконов, — пояснил он.
— Что?!
Вообще ничего не понятно стало.
Драконы тут каким боком? Кто-то сказок обчитался? Маги теоретической направленности до сих пор не договорились, существовали ли те драконы на самом деле или же это всего-навсего красивая сказка. О прекрасных лордах и леди, способных превратиться в зверя, которые летают над землей и ищут свою половинку, чтобы, невзирая на титулы, богатства и их отсутствие, забрать ее или его в свои владения, осыпать сокровищами и сделать самой счастливой. Да-да, папа мне тоже читал эти истории. У нас даже книга есть с золотым тиснением и выступающими звериными глазами на обложке. При определенном освещении эти глаза начинают светиться. Помню, я однажды до слез перепугалась. Но ничего, потом привыкла, и мы каждую сказку бесчисленное количество раз перечитывали. Мне больше всех нравилась та, где дракон полюбил бедную сироту, наказал злых родственников, растранжиривших ее наследство, и унес девушку в свой замок. Хорошее было время. Спокойное. Потом у меня пробудился дар, и стало не до сказок. Вот вернусь домой, обязательно все перечитаю…
— Хотя я бы назвал их скорее охотницами. — Я настолько уплыла в свои мысли, что голос официанта казался тихим-тихим.
Моргнула.
Вернулась в реальность.
— Не мог бы ты нормально объяснить?
Во взгляде моего собеседника медленно проступило понимание.
— Ты совсем ничего не знаешь о драконых? — Он наконец вспомнил, что я не местная.
— Читала сказки в детстве. Как все.
Знала я также, что их не существует. Даже если и жили крылатые ящеры когда-то, то сейчас — точно нет.
— Так вот, все эти сказки — правда! — шокировал меня парень.
Я не сдержала нервный смешок.
Ой, он серьезно, кажется…
— Не веришь? — ухмыльнулся официант. — Зря. Сам Лельшем стоит на землях драконов. И все события, описанные в той книге, происходили здесь. Ну, почти все. Помнишь историю о том, как молодой дракон прибыл в город, захваченный черной магией и жуткими существами, чтобы спасти свою пару? Так вот, это наш город. А часы, с помощью которых он вычислял опасность? Между прочим, они до сих пор на башне ратуши висят.
Занятно. Обязательно схожу посмотрю.
— А с клубом что? — вернула разговор в изначальное русло. — Девчонки разбирают те сказки?
— Если бы! — усмехнулся он. — Понимаешь… Много поколений некоторые семьи уверены, что именно их дочь должен взять дракон. У них что-то вроде тайного ордена, невесты носят какие-то особенные кольца. Вот только заканчивается эта дурь плохо, девушки стареют и умирают в одиночестве. Никаким драконам до них дела нет. Если эти драконы ещё остались, конечно.
Отлично. В главном наши представления о мире совпали. А какое там прошлое придумал себе Лельшем, без разницы. Мелким городишкам свойственно преувеличивать свою значимость.
— Чудо, что эти семьи еще не вымерли, — заметила я, допивая кофе.
— Ну, драконьей невестой же только одна дочь становится. О продолжении рода они тоже заботятся.
Жестокое безумие. Бедные девушки!
Хотя… только одна из них, по — моему, это осознала.
Просветив меня, официант вернулся к работе.
