Услышав свое прозвище, фамильяра громко пискнула, но лететь к нам поленилась. Видимо, не проголодалась еще.
— Галочка, поверь, тебе не нужно это знать. — Ласковый тон только разбередил дурное предчувствие. — Жила же ты без них. И дальше проживешь.
Я закатила глаза.
Приятно, когда оберегают, но всему должен быть разумный предел.
— Эли, дорогая, — я тоже умела говорить сладенько, — ты в курсе, что моя Мыша раньше принадлежала настоящей ведьме. Пакостной и мстительной.
— И что? — Она наивно решила, что я меняю тему.
— А то, что она наверняка знает, как колдовать правдивую порчу! — рявкнула я. — И если ты сейчас же не выложишь все, мы узнаем, как выглядит эта порча, помноженная на романтичные чары, которыми она напиталась от меня!
Оценивающий взгляд с восхищенным блеском.
Хм, а это приятно!
— Стоило уехать от папы, сразу ведьминский характер прорезался, — поделилась своей оценкой меня телохранительница.
— Итак?
— Эйлин умерла два года назад.
— Всего-то? — Знаю, я должна была почувствовать что-то, но… мы даже не встречались никогда.
Эли присмотрелась к моей реакции, не увидела ничего опасного и осторожно продолжила:
— В закрытом заведении для душевно больных. Она бредила драконами. Под конец ей все время казалось, что она летит на одном из них в его замок.
На секунду я зависла. А потом сделала сразу три вывода. Моя бабушка была драконьей невестой. И хотя дракон забрал кольцо, после чего она устроила личную жизнь и родила дочь, сказки из головы она не выкинула. В результате сошла с ума. Значит, у меня плохая наследственность. Это пугало, если честно. Последнее же заключалось в том, что… драконы жестоки. Очень. Точнее, странные существа, утратившие ипостась, которые теперь отличаются от обычных людей лишь тем, что носят титулы грейфов. Именно их суеверные люди прошлого прозвали драконами. А меня угораздило связаться с одним таким. Не просто связаться. Вляпаться по полной.
Опасливый взгляд на выделяющиеся на обложке глаза.
Ничего.
— Абигайль, ты в порядке? — тронула меня за руку Эли.
— Да. Просто это страшная сказка.
Вдруг мама от нас ушла, потому что тоже погналась за драконом?
Интересно, папа что-нибудь об этом знает?
Вряд ли, иначе бы он не читал мне эту книгу.
— Потому я и не хотела тебе говорить, — вздохнула Эли, похлопала меня по плечу и взялась готовить ужин.
Скоро кухню затянул аромат тушеного мяса и уютное шипение духовки. Мне досталось резать овощи для салата, и Эли время от времени косилась на большой нож в моих руках, опасаясь, как бы я себе пальцы не откромсала. Но руки совсем не дрожали и движения получались предельно аккуратными. Этому меня практикумы по зельям и заготовке ингредиентов научили. На душе может быть что угодно, но нож нужно держать твердо.
Запахи привлекли Мышу, и она расселась на краю стола. Маленькие внимательные глазки следили за тем, что я делаю, но то и дело убегали к книге. Кажется, фамильяры тоже уважают интересные истории.
— Девчонки, — в кухне появился Лайон, азартно потянул носом, — а я вас весь день ищу!
— Чтобы накормили? — Эли тоже принюхалась и, кажется, осталась вполне довольна.
— Нет.
— Но и от еды не откажемся, — поправил добавившийся к нам Лис.
Я обозрела разложенные на столе овощи и пришла к выводу, что салата резать надо больше.
Ребята расселись вокруг стола. И если гном не пришел в восторг от присутствия на нем Мыши, хоть и помалкивал, то Лайон ласково почесал мою фамильяру за ушком. Папе бы он точно понравился. Они бы поладили. Но меня эта мысль почему-то разозлила. Нож застучал по досточке громче и чаще.
— Просто хотел сказать, — вспомнил свою мысль домовладелец, — что вы можете жить здесь, даже когда город перестанет платить.
— Правда? — изумилась я.
— Бабушка тебе голову открутит, — предупредила Эли.
— Ну и что? — вмешался Лис. — Мы друзей на улицу не выгоняем!
От сердца немного отлегло, хотя я и не сочла свою проблему решенной. Злоупотреблять его хорошим отношением не хотелось. Но я в очередной раз уверилась, что здесь у меня есть друзья, и это было приятно.
Чертовски приятно, как выразилась Эли.
Когда голова занята мечущимися мыслями, надо отвлекать себя делом. Успокаивает, да и выгода не заставит себя ждать. Этот совет ведьмочкам как-то дала одна из преподавательниц Академии, и у меня только сейчас получилось проверить его действенность на практике.
Работает, к слову.
Незаметно для себя я успела развить бурную деятельность. Написала Нейдоре, что поиски жениха для нее откладываются на две недели и переносятся в столицу. Она, кажется, только обрадовалась и уже начала паковать чемоданы. Что ж, без работы точно не останусь. Следующим письмом попросила Летту проверить бывших подруг Ранты из числа тех, что сочувствовали ее побитым фотографиям. Она согласилась, хотя у успешной ведьмы наверняка своих дел было по горло.
