Хирург (если это был он) ненадолго задержал своё внимание на обоих компаньонах, затем перевёл взгляд на свои руки, и его глаза наполнились странной смесью непередаваемого изумления и омерзения. Казалось, он хотел что-то сказать или закричать, но из его горла вырвался только какой-то сдавленный стон и нечленораздельное мычание. Стенин впомнил, что Эрве говорил ему об ампутации языка у Сирены, и понял, что она просто не может сразу освоить речь, даже если ей и знакомо местное наречие. На соседнем ложе пошевелилось тело Сирены, (в котором теперь, судя по всему, поселилось, словно злобный дух, сознание Хирурга), и Клод решил действовать быстрее.
– Ты понимаешь меня? – спросил он у существа, заточённого в тело Эрве.
Мгновение оно смотрело на него широко раскрытыми немигающими глазами, затем слабо кивнуло.
– Отлично! Мы – твои друзья, и ты должна нам помочь. Мы знаем, ты не любишь людей, но теперь всё поменялось, и ты стала человеком. У нас общие враги – пираты, и ты должна нам подыграть, иначе всё обернётся в самую худшую сторону. Тебе ясно?
Сирена в теле Хирурга посмотрела на существо в латексе, пытающееся выбраться из саркофага, и кивнула уже более уверенно, чем в первый раз. Хирург в теле Сирены явно был в шоке и торопился покинуть своё ложе, однако Айра проявил расторопность и вырубил его одним ударом левой, уложив обратно.
Стенин с одобрением посмотрел на Ленкова, и решил представиться своему новому союзнику:
– Я Клод, он – Айра. Как зовут тебя?
Сирена-Хирург попыталась что-то ответить, тяжело ворочая языком, но у неё снова ничего путного из этого не вышло.
– Ты – Сирена?
– И-ий-ш-ш-ы-р-р-рена, – ответило существо и замучено кивнуло головой.
– Вот, уже лучше. Уверен, ты быстро научишься говорить, – Стенин доброжелательно улыбнулся, но ответной улыбки так и не дождался. – Меня интересует ещё одно: мы можем на тебя рассчитывать? Ты не убьёшь нас, как это у вас принято?
Неожиданно существо оскалилось, показав два ряда не самых здоровых зубов Хирурга и издав что-то, похожее на отрывистый смех:
– М-муррр-н-н-эт!
– Ясно, – озадаченно ответил Клод. – Думаю, в тебе можно быть уверенным.
Он выразительно переглянулся с Айрой, и тот понимающе подмигнул, что означало: он не спустит с этой перевоплотившейся хищной стервы глаз до самой смерти.
В этот момент раскрылись створки входной двери, и в лабораторию, бесцеремонно как всегда, ворвался Ракета.
– Вы закончили? – спросил он, внимательно оглядывая всех троих.
Стенин незаметно ткнул Сирену-Хирурга в спину, и та кивнула.
Пират уставился на тело в латексе, и в его глазах вспыхнуло вожделение.
– Можете его забирать, – сказал Клод. – Это перевоплотившийся киборг.
Ракета недоверчиво взглянул на Стенина:
– Я думал, вы были друзьями. Быстро же ты переменил к нему отношение, парень!
– Если честно, эта груда металлолома меня порядочно достала, – ответил Клод, и бровью не поведя.
Ленков также продемонстрировал чудеса актерского мастерства, оставаясь совершенно невозмутимым.
Пират указал на Айру:
– Сирена сейчас в нём?
– Да, обмен сознаний прошёл успешно. Теперь это Сирена.
Почувствовав ещё один, более болезненный удар в спину, Сирена-Хирург энергично закивала.
– Хирург, – сказал Ракета, – по-моему, ты злоупотребляешь ромом. Смотри, как бы Амир не заменил тебя твоим новым ассистентом. Этот парень явно всё схватывает на лету, – и он весело подмигнул Стенину.
В это время Хирург в теле Сирены начал приходить в себя. Он медленно поворачивал головой, удивлённо осматриваясь, и взор его чёрных глаз наконец остановился на Сирене в теле Хирурга, то есть, своём собственном, правда, утерянном, возможно, навсегда. Не дав ему опомниться, Ракета грубо выдернул его из саркофага, ловко защёлкнул наручники у него на руках и подтолкнул в сторону выхода.
– Пошли, Айра, ребята в кубрике заждались, – произнёс он, и на его лице заиграла противная довольная ухмылка.
Прежде чем выйти, он оглянулся на оставшуюся троицу и сказал, обращаясь к Сирене в теле Эрве:
– Не забудьте про киборга… то есть Сирену. Её место в зверинце!
Сирена-Хирург, не дожидаясь нового удара от Стенина, поспешно ответила ещё одним выразительным кивком.
– Что теперь будет с Эрве? – спросил Ленков, когда створки люка сомкнулись за Ракетой и его жертвой.
– Возможно, теперь он станет звездой вечернего шоу у пиратов, – ответил Стенин.
Неожиданно Сирена снова подала голос, и на этот раз довольно отчетливо:
– О да! Ш-ш-с-супер-звездой!..
– Говори почаще, – одобрил Стенин. – Тебе это пригодится… так же, как и нам. Они не должны просечь, что случилось.
– Если Эрве не проговорится, – заметил Айра.
– Ты забыл, что у него нет языка. Самое смешное, получается, что он ампутировал его себе сам. Кстати, Айра, что-то ты разговорился. Ведь твоё место в зверинце.
– Что ещё за зверинец? – поморщился Ленков.
– Кар-р-р-цер, – по слогам, но вполне внятно ответила Сирена.
– Только этого мне и не хватало, – воскликнул Ленков. – Час от часу не легче! Из огня да в полымя!
– Боюсь, что тебе всё-таки придётся временно там посидеть. Пока я не придумаю, что делать.
– Ну уж нет, дружище! Карцер отменяется.
