— Ты сказала, мало у кого есть, но ведь у кого-то все-таки есть.
Лора пожала плечами:
— Ты предлагаешь мне обойти весь этаж и спросить, у кого есть?
— Обычно степень доступа помечается в личной анкете. Открой свою.
Лора быстро нашла свое личное дело и вывела его проекцию. Макс подошел ближе и махнул рукой, листая ниже:
— Вот, у тебя белый код доступа.
— Да, минимальный, — согласно кивнула Лора, — есть ещё серый и чёрный. Чёрным обладает лишь высший состав Лиги.
— Думаю, нам хватит серого, — проговорил Макс и ввёл соответствующий параметр в поиск.
Лора шумно вздохнула.
— Знаю, я ещё пожалею об этом, — проговорила она и уверенно отстранила Макса.
Она быстро добавила в поиск ещё один параметр — кодовое обозначение сектора, в котором работала. Через несколько секунд манипулятор оповестил, что в ее отделе всего три человека обладали серым кодом доступа.
— Этого я знаю, — Макс широко ухмыльнулся и ткнул в одну из анкет, и перед ними тут же возникла крутящаяся фигура коренастого профессора, который прервал их разговор возле лифта. — Кажется, ты должна была подготовить для него отчёт? — Он обернулся к женщине, и с надеждой посмотрел на неё. Лора нахмурилась, но бесполезно — даже сейчас ей было сложно сказать ему «нет». Хотя она понимала, что отрицательный ответ был самым правильным в этой ситуации.
— Сегодня вечером жди меня в Розовом кафе, буду там в восемь. Если не появлюсь, значит, у меня ничего не вышло, и тогда лучше не звони мне ближайшие лет сто, — сказала Лора.
Макс не сумел удержаться — нагнувшись, он осторожно убрал чёрную прядь и нежно поцеловал женщину в лоб.
— Теперь уходи, — пробормотала Лора.
Оказавшись на улице, он наконец вздохнул полной грудью. Ощущение чего-то тяжёлого, давящего на плечи, наконец-то прошло. Обычный день, чуть облачное небо, до конца не распустившаяся листва, лёгкий ветер, блестящая белая дорога — всё начало казаться особенно свежим и светлым. А ведь он пробыл в здании Лиги не больше часа. Нужно было возвращаться в город и первым делом ехать в колледж. Макс знал, что нарвался как минимум на две недели дополнительных занятий. Это если у Паулюса хорошее настроение, в противном случае ему светил целый месяц. И это не считая того, что приготовила для него Авакян за пропуск тренировок с Трентом Лайардом.
В колледже был разгар учебного дня. Макс первым делом подошёл к информационному стенду. Напротив его курса мигала надпись «замена». Макс вывел информацию — все его группы были отправлены на практические занятия в лабораторию.
— Здравствуйте.
Макс обернулся. Лира стояла, переплетя руки на груди. Ее серебристые волосы были убраны в высокую тугую косу. Она была одета в рубашку, джинсы и высокие кожаные сапоги. Через плечо была перекинута холщовая сумка. Только сейчас глаз Макса ухватил перемены, которые произошли с ней за последнее время. Весь её вид был вызывающим, она огрубела, плечи выглядели совсем не девичьими, ноги широко расставлены, и даже через обтягивающие джинсы были видны прокачанные мышцы. Кажется, она ни на день не прерывала усиленных тренировок.
— Ты переборщила с занятиями в ангаре, — заметил Макс вместо приветствия.
— Возможно. — Лира пожала плечами. — У вас всё в порядке? Вы неожиданно пропали. И замены стоят до конца недели.
Макс ещё раз посмотрел на информационный стенд — девушка была права. Он тут же ввёл свой преподавательский код и убрал лишние замены.
— С завтрашнего дня все занятия по расписанию, — сказал Макс и, кивнув Лире, обошел ее и направился к своему кабинету.
— Это касается всех занятий? — громко спросила Лира.
Макс понял, какие занятия девушка имела в виду.
— Всех, — так же громко и отчётливо произнес он, не оборачиваясь.
И пошёл дальше. Войдя в свой кабинет, Макс первым делом подошёл к столу. С первого же взгляда он понял, что здесь кто-то похозяйничал. Он открыл ящик — так и есть, второе дно отсутствовало, как и его запасы спиртного.
— Неугомонная баба, — рассеянно пробормотал Макс.
Двери в кабинет вновь открылись. Макс обернулся. На пороге стояла Эмилия.
— Лира сказала, что видела тебя, — проговорила женщина.
Она не двигалась с места, вопросительно смотрела на него, будто ожидала приглашения. Макс кивнул:
— Да, мы пересеклись возле информационного стенда. Заходи.
Эмилия вошла и сложила руки на груди, совсем как младшая сестра, только поза у неё была мягче, без вызова. Так же мягко она смотрела на Макса.
— У тебя какие-то проблемы?
Макс сел на свой стол. Он задумчиво смотрел на женщину, стоящую напротив. В конце концов, так хотелось выговориться. Но кто поймёт весь тот бред, что он готов выложить.
— Это касается моей сестры, — наконец уклончиво проговорил он.
— Я слышала, что она погибла много лет назад, — сказала Эмилия.
Макс кивнул:
— Да, это так. Но у неё остался сын, мой племянник.
Эмилия улыбнулась:
— Он живёт с тобой? Подростковые проблемы?
Макс не сумел сдержать грустной усмешки. Как же ему хотелось, чтобы всё было так просто, как сейчас в представлении Эмилии.
— Не совсем так. Он тоже умер. Позже.
Эмилия смутилась:
— Прости.
Макс успокоил ее: