Макс обернулся и посмотрел на Тимо Клео, которому, судя по всему, сейчас было на всё плевать. Студент стоял с закрытыми глазами, опершись о стеллаж, и наслаждался ощущением «не боли». Бледный, измученный, похудевший, он находился в страшном ожидании очередного «сдирания кожи», которое неизбежно настигнет его, если он не положит вовремя под язык заветный черничный квадратик. Макс вновь отвернулся:
— Зизи, в секторе, который вёл проект «Корион», работает Лора Лапидус. Свяжись с ней и договорись о встрече. По манипулятору ничего не рассказывай, только лично. Скажи, что ты от меня. Расскажи, что случилось с Тимо. Антидот должен быть найден как можно скорее.
— Но…
— Действуй!
Макс отключил манипулятор. Подойдя к Тимо, он потормошил его за плечо:
— Сколько у тебя есть времени?
Тот совершенно безразлично пожал плечами:
— Часов десять, может быть, двенадцать. Потом пару часов тревоги и тошноты, прежде чем я начну медленно умирать.
Макс проговорил твёрдо:
— Тимо, сейчас ты отправишься домой и запрёшься в своей комнате. Никому не будешь открывать, кроме меня или женщины, которая представится Лорой Лапидус. Запомнил? Мне нужно закончить дела здесь, затем я вернусь за тобой. Я обещаю, что помогу тебе.
Тимо наконец поднял веки и с тоской посмотрел на Макса:
— Мне нельзя помочь. — Он поднял руку и ткнул указательным пальцем себе в голову. — Он сказал мне это прямо сюда.
Макс схватил Тимо двумя руками и сильно встряхнул, пытаясь привести в чувство:
— Ты запомнил, что я тебе сказал?
Тимо посмотрел преподавателю в глаза и всё-таки кивнул. Неуверенно. Макс развернулся и направился к выходу. Когда он был уже почти у дверей, Тимо окликнул его:
— Преподаватель Штайн, а если вы не успеете закончить свои дела?
Макс на секунду остановился и, не оборачиваясь, произнес:
— Тогда нам всем будет уже всё равно.
Макс шёл по подземному коридору, чувствуя себя оглушённым. Он потряс головой, пытаясь избавиться от этого ощущения, но тяжесть всего происходящего навалилась и не отпускала. Он понятия не имел, как добраться до Фарга, который был сейчас на виду у всего мира. Вскоре Макс вновь оказался в общем холле арены. Сюда доносился рёв трибун, но в самом холле было пусто. Лишь возле выходов стояли волонтёры, да и те прилипли к прозрачным раздвижным воротам, пытаясь разглядеть происходящее на ледовой дорожке. Макс хотел пройти к ближайшим воротам, чтобы выйти и посмотреть, какой по счету забег, и узнать, в каком участвует Фарг.
— Преподаватель Штайн!
Он обернулся. К нему бежал Тилль. Остановившись, парень торопливо проговорил:
— Это не Барнаби Бартлби. Он обычный парень, я проверил!
— С Эзрой Ковачем тоже мимо. — Макс и Тилль как по команде обернулись, к ним подходила Лира. — Обычный студент, главное желание которого выяснить отношения со своей девушкой. Планов взорвать сто тысяч человек у него нет. По крайней мере, пока. Но еще пару подобных выходок Марии, и я за него не ручаюсь.
Брови Тилля поползли вверх.
— Какая еще Мария?
Лира отмахнулась:
— Не бери в голову. Главное, Ковач не тот, кто нам нужен.
— Это Денис Фарг, — проговорил Макс.
Студенты изумленно уставились на него.
— Тот самый, конькобежец? — осторожно уточнил Тилль.
Макс кивнул. Тилль и Лира многозначительно переглянулись, у обоих с трудом укладывалось в голове, как участник Чемпионата Земли мог оказаться абсолемом. Это было невероятно.
— Фарг бежал в последней группе, они только что финишировали, — произнесла Лира.
Макс раздумывал.
— Потом финалисты спускаются в зону предфинальной изоляции и готовятся к решающему раунду. Ты не заметила, Фарг вышел в финал? — Впрочем, Макс и так знал ответ на этот вопрос.
Лира кивнула:
— Из последней группы — он и Кун Либеро.
— А Трент? — вдруг спросил Макс.
Лира вновь кивнула, на сей раз с чуть заметной улыбкой, которая, впрочем, тут же погасла — девушка осознала, что Трент находился сейчас внизу в замкнутом пространстве вместе с Адрианом.
— Судя по шуму, сейчас всё начнется, — сказал Тилль.
Действительно, новая звуковая волна пронеслась по трибунам. Они посмотрели на ближайший монитор, транслировавший соревнования в реальном времени. Финальная десятка спортсменов как раз стояла перед главными воротами в ангар. Конькобежцы полумесяцем выстроились вокруг сухопарого распорядителя. Макс пристально рассматривал лицо Фарга. Тот не был сосредоточен и напряжен, скорее внимателен. Его уверенность чувствовалась даже сквозь экран. Макс подошёл к монитору и выделил нужный объект. Фигура Фарга увеличилась и выехала за пределы монитора. Было заметно, что абсолем не слушает то, что им говорил распорядитель. Он о чём-то думал, и его мысли приносили ему удовольствие. И его внимательность относилась скорее к этим мыслям. Неожиданно он вскинул голову и посмотрел прямо в камеру. Правый уголок его губ чуть приподнялся, он улыбался. Казалось, еще секунда — и он подмигнет Максу. Но Денис Фарг отвернулся и вновь посмотрел на распорядителя.
Тилль нервно сглотнул.