Они вышли из внутреннего хранилища и подошли к посту библиотекаря. На угловом столе под тонким горизонтальным отверстием в стене уже лежала внушительная стопка распечаток. Макс взял верхний листок — это был список книг с кратким описанием. Напротив названия каждой книги стоял её уникальный код.
— Здесь несколько тысяч, — прикинул он.
— Значит, начну прямо сейчас, — твердо проговорила Эмилия.
Кажется, в ее голосе промелькнула злость. Женщина взяла пачку листков и с решительным видом направилась обратно в хранилище. Макс хотел последовать за ней, но заметил тень, мелькнувшую между стеллажами общедоступного сектора. Он тихо пошёл в ту сторону, но не прямо, а обогнул справа два стеллажа, прошёл вдоль и остановился на пересечении проходов. В торце по-прежнему кто-то стоял, Макс видел отбрасываемую тень. Выждав еще пару секунд и не услышав ни характерного звука, ни запаха кинзы, он тихо вышел. В паре метров от него стоял Тимо Клео, лихорадочно перелистывающий какую-то книгу. Студент его не заметил.
— Что ты здесь делаешь? — спросил Макс.
Тимо вздрогнул и резко обернулся. Руку с книгой он завел за спину:
— А, преподаватель Штайн.
На лице Тимо тут же появилась типичная самоуверенная улыбка семьи Клео.
— Так что ты здесь делаешь?
— В библиотеке? Странный вопрос. Книгу выбираю.
— Вы уже давно получили весь комплект учебников.
— Так я для себя, захотелось почитать что-нибудь на досуге. Разве вы не поощряете подобные порывы, преподаватель Штайн?
— Насколько я знаю, ты не сторонник старых бумажных изданий.
— Вы сделали ошибочный вывод. Ничто не сравнится со старыми, пожелтевшими листочками, с их шелестом и затхлым ароматом новой информации.
Тимо все-таки вытащил книгу из-за спины, поднес к лицу и издевательски повёл носом. Макс успел заметить название: «Легенды и мифы старого времени». Книга действительно выглядела старой и потрепанной, ей было лет двести, не меньше, но она явно не входила в красный список.
— Тебе следует поторопиться, скоро начнется следующее занятие, — проговорил Макс.
Тимо широко улыбнулся, обошёл его и направился к выходу. Проходя мимо контролера, он притормозил, набрал свой личный студенческий номер и просканировал корешок книги. Контролер тут же зарегистрировал книгу на имя Тимо. Макс собирался вернуться к Эмилии, но в этот момент завибрировал его манипулятор, оповещая о новом сообщении. Письмо было от мастера, которому он передал флеш-кристалл Софии: «Сумел извлечь первую часть повреждённого файла. Текст в приложении». И ни слова больше, ничего про оплату и дальнейшую работу. Макс вошел во внутреннее хранилище и быстро произнес:
— Мне нужно идти, появилось важное дело.
Увлеченная инвентаризацией книг, Эмилия не подняв головы кивнула. Макс с трудом сдержался, чтобы не начать читать содержимое файла прямо в лифте. Он быстрым шагом дошёл до своего кабинета и закрылся, чтобы никто не помешал. Открыл приложение и извлек восстановленный файл.
«Невероятно! Я дождалась, когда охрана покинула лабораторию и подошла к конусу Дино. На этот раз я не кричала, не выражала злость и ярость. Я разрыдалась, причём произошло это естественным путем. Резкая отмена криодора имеет множество побочных эффектов, и депрессивное состояние — один из них. Глядя на Дино и понимая, что ему осталось недолго в связи с закрытием проекта, я плакала. Мне было неимоверно жаль его, особенно сейчас, когда он перестал реветь и смотрел на меня потухшими, ничего не понимающими глазами. Вначале он нервно ходил по конусу, скуля вместе со мной, потом повёл головой и неожиданно сжал её руками, словно испытывал сильную боль. В какой-то момент я поняла, что отключаю защиту и открываю дверь конуса, чтобы зайти и пожалеть Дино. Ни на секунду у меня не возникло мысли, что я делаю что-то не так. Конечно, уже сейчас, записывая и подробно анализируя всё произошедшее, я понимаю, что поступала неразумно, нарушая все возможные инструкции, но тогда у меня не было и тени сомнения. Я встала посреди конуса. Дино не ринулся ко мне, он медленно обошёл вокруг, внимательно меня разглядывая. Несколько раз он вскидывал верхнюю конечность, словно хотел потрогать меня, но тут же опускал ее. Я стояла не шевелясь, лишь приподняв руки, показывая, что безоружна. В какой-то момент я подняла ладонь к лицу, чтобы стереть катившуюся по щеке слезу. Дино тут же отошёл. Отвернувшись, он начал скулить. Я сделала несколько шагов в его сторону. Округлив спину, он смотрел в пол. Я осторожно дотронулась указательным пальцем до его руки, Дино резко отдернул её и вновь отошёл от меня к противоположной стороне конуса. В этот момент он выглядел таким беззащитным. Мне хотелось дать ему понять, что я не причиню вреда. Но я не знала, как это сделать. Сейчас уже понимаю всю абсурдность случившейся ситуации. Я вышла из конуса и вновь включила защиту. Когда я это делала, Дино всё-таки посмотрел на меня, и готова дать руку на отсечение, в его глазах мелькнула обида. О, как же мне хочется хоть с кем-то всем этим поделиться! Я никому ничего не могу рассказать, ведь я нарушила столько законов».
