На протяжении жизни мне попадались личности, к советам которых я прислушивался — не без этого. Я отдавал дань уважения их профессионализму, понимая, что нет ничего зазорного в том, чтобы перенять их опыт. При этом никто из них и близко не выступал для меня в качестве непререкаемого авторитета.
Перед этим же таинственным восьмилапым созданием я испытывал не просто пиетет, а нечто, граничащее с подобострастием: любое слово — закон, любое высказывание — истина, а любая команда обязательна к исполнению. Такое поведение для меня крайне несвойственно…
— Понял, — проговорил я, нарушая приказ о молчании.
— Наконец-то! — отмерла паучиха. — При общении с игроками, сколь они не были бы могущественны и влиятельны, всегда сохраняй достоинство. Ты только в начале пути. Отсутствие информированности, незнание этикета и возможную слабость она простит. Чрезмерную почтительность и излишнюю угодливость — нет.
— Учту.
— У меня будет просьба.
— Я слушаю.
— Если встретишься с ней, передай, что пропуск находится у самозванца.
— Сделаю, — сказал я, фиксируя слова в блокнот.
— И напоследок: рекомендую не задерживаться. Это и в твоих интересах.
— Мы ещё увидимся? — поняв, что она собирается уходить, протараторил я.
— Увидимся? — рыжеволосая женщина подплыла ко мне практически вплотную. — Снежный Барс, меня здесь никогда не было. Я всего лишь иллюзия…
Паучиха превратилась в дымку и через мгновение развеялась.
Ощущения были такими, будто бродишь целый день по торговому центру, в котором играет ненавязчивая мелодия. Но вот звук выключается, оставляя посетителей в непривычной тишине. Понял, что теперь помимо меня в данже никого нет.
— До свидания, — попрощался я с пустотой. Ответа не последовало.
Направился к началу пятого этажа. По пути сгребал все крафтовые материалы. Естественно, не забывал и про предметы, которые могли переместиться в пространственный карман.
Нашел зелье ночного зрения и отвар с ускорением реакции. У меня в слотах уже лежали фиалы с регенерацией, согреванием, обезболивающим и невидимостью. Этот раздел инвентаря позволял добавить всего пять склянок каждого типа, так что от чего-то требовалось избавиться. Посчитал, что ускорение будет полезней, а с темнотой поможет ультраперцепция.
Комплект брони пополнился громоздким цельнометаллическим щитом. Вес — двенадцать килограммов. Параметр мощи позволял не сильно переживать из-за подобной тяжести, но всё же долго его не потаскаешь.
Экипировал весь доспех. Проскочила глупая мысль о ростовом зеркале, чтобы полюбоваться на себя любимого. Уверен, смотрюсь эффектно: эдакий благородный рыцарь из фэнтезийных романов. Мне б ещё верного коня, и образ был бы полностью завершен.
Обезболивающее продолжало действовать, но я чувствовал, как пластины защемляют кожу. В свойствах предметов значилось, что у них низкий уровень удобства. Возможно, другая броня, которую я со временем раздобуду, сможет порадовать комфортом, но пока обходимся тем, что есть.
Обнаружил брусок, превращающийся в боевой серп. Цена на аукционе — более десяти тысяч. Для первых суток Игры — огромная ценность.
Я зашел в почту и развернул послание для Донхён Кима. Впервые почувствовал действие характеристики прайзаджиум. Параметр будто заорал, что глава Цитадели в данный момент не дорос до столь значимой помощи.
Переключился на Херкулеса — парня, предупредившего десятиуровневых игроков о запросе на иерархию. С ним интуиция и ощущение опасности молчали. Игрок мне, конечно, ничем особым не помог, но уверен, что найдётся множество инициализированных, которые благодаря ему выберут более качественные характеристики, а те, в свою очередь, помогут в устранении монстров и, соответственно, в защите детей, женщин и стариков.
Не понимая, как действовать дальше, вжал пункт с вложением. Брусок, покоящийся в ладонях, истаял. Всплыло уведомление, что пользователь заблокировал возможность получения сообщений. Я открепил предмет — он тут же материализовался перед моим лицом и брякнулся на пол.
Тогда я вспомнил про Ксанлинга. Этот игрок приказал всему теневому миру как раздавать оружие населению, так и выходить на битву с тварями. Не знаю, какие грехи в прошлом за ним числились, но, когда пришла Игра, он действовал рационально и своей недвусмысленной командой спас огромное количество беззащитных людей. Да и наличие у меня автоматов Калашникова не в последнюю очередь его заслуга.
На этот раз с отправкой сообщения проблем не возникло — боевой серп умчался в руки нового владельца. Дополнительно я предупредил, что через почту можно пересылать артефакты, которые могут сразу же убить игрока, так что следует внимательно относиться к посланиям от незнакомцев.
Я кое-как навесил на плечи баул. Подобрал не влезший в инвентарь фиал — нужно было проверить, как поведет себя склянка при перемещении. Развернул способность, которую я получил при разрушении алтаря.
