Присцилла тем временем выскочила с официантом на задний двор и увидела Илиаса Сапфера, бездомного, который периодически заявлялся к ней подкрепиться. Присцилле весьма нравилось помогать людям и животным, и она старалась никому не отказывать в своей поддержке. Мужчине было пятьдесят восемь лет, но из-за неаккуратной стрижки и длинной неухоженной бороды он выглядел куда старше. Одежда на нем была сильно состарена: старые джинсы и грубые армейские ботинки, фланелевая рубашка в клеточку и поверх нее синяя дутая жилетка.
Сапфер лежал у запасного выхода, его тело билось в судорогах, и он бубнил что-то маловразумительное:
– Он сейчас здесь, я его чую, – мужчина воспроизводил это много-много раз.
Присцилла подбежала к нему, стараясь осмыслить, что делать.
– Роберт вызови скорую и принеси воды.
Склонившись, девушка уложила седовласую голову бездомного на колено, расстегнув верхнюю пуговицу рубашки, стала успокаивать его:
– Сапфер, потерпи чуточку, помощь скоро прибудет.
Лицо мужчины, покрытое рябью, словно под его кожей находилось множество нитей, постепенно успокоилось, закатившиеся зрачки вернулись на место и секунду спустя бездомный вскочил, толкнул Присциллу и пустился наутёк с криками:
– Он здесь, он явился за нами! Ключ! Он здесь!
Роберт выбежал со стаканом воды в тот момент, когда Сапфер уже исчез. Завидев сидящую с вопрошающим лицом Присциллу, он поспешил к ней, чтобы помочь ей подняться, а после проводил ее в подсобное помещение ресторана. Придя в себя спустя десять минут, девушка вернулась к друзьям, но не стала делиться с ними этим необычным событием, произошедшим с ней.
«Вот уже несколько дней поисков не приносят никаких результатов», – размышляла Ава. Это ужасно раздражало ее, она по-прежнему испытывала небольшое беспокойство и не могла понять с чем оно связан. Зазвонил ее личный телефон, она не среагировала, но судя по продолжительности вызова звонил Рикки Кемпински – самый отмороженный член их компании. Красавчик, повеса и ловелас, гонявший по городу на красном спортивном авто, на деле был жестоким садистом и извращенцем. Он в тайне мечтал сместить Атму с его негласного поста заняв его место, а также хотел подчинить Аву.
– Скучала по мне? – сходу осведомился Рикки.
– Можешь не стараться, – дерзко и холодно ответила Ава, – Что тебе нужно? – Брезгливо уточнила она.
– Ладно, ладно шучу, – исправился он, неловко захихикав.
– Выкладывай, что у тебя, ты никогда так просто не звонишь, – нетерпеливо огрызнулась Ава.
– Встречаемся, где обычно через час. Сама все увидишь, – и бросил трубку.
Ава была вне себя от бешенства, но в сложившейся обстановке могло произойти что угодно и нужно было ехать. Спустя полчаса Ава зашла в привычный для встреч группы небольшой зал и ей в нос сразу ударил резкий запах, заставивший ее поморщиться и сдержать подступающие рвотные позывы.
– Э-э-э-э-э, – затянул Рикки, за запах сразу извиняюсь, поэтому быстро к делу.
Углубившись внутрь помещения Ава, увидела воочию источник этого ужасного запаха.
– Это Илиас Сапфер, бездомны, и Омар Вентура, садовник и смотритель дендропарка, – спешно представил их Кемпински.
Рикки повернулся к гостям и, пренебрежительно посмотрев на них, надменным тоном потребовал:
– Омар ты рассказываешь первым.
Омар Вентура – здоровенный мужик сорока двух лет, долгое время работал лесником, а потом его перевели следить за дендропарком. Он был высокого роста, широкоплеч и физически крепок. Имел окладистую рыжую бороду, хотя остатки волос на его голове были русыми. Лысину прикрывала вязаная шапка. Синий рабочий комбинезон был слегка затерт и местами выпачкан землей. Образ дополняли сапоги по колено.
– Я нашел в парке вот это, – он выложил остатки неоновых браслетов Анри Лурье и кусок его костюма. Это был Лик, я знаю его, когда он не мог контролировать жажду, мне приходилось убирать за ним.
–Так вот почему в парке не нашли ни одного тела? – Уточнила Ава.
– Да, мне приходилось доедать его жертв, мне это не совсем нравилось, – поморщился Омар, я не очень люблю трансформироваться в зверя.
– Так вот еще чем воняет, – буркнул Рикки и закатил глаза.
– На месте, где я нашел останки, все было забрызгано его кровью и еще я почувствовал присутствие огромной энергии, но я не смог определить ее источник. Даже уловить запах нового мастера я не смог, видимо это новорожденный. Расправиться с Ликом было относительно не сложно, но человеку не под силу, не ясно кто обрёл его силу. Вентура посмотрел на Рики, как бы сообщая, что он закончил. Рикки тут же завопил:
– Теперь ты Сапфер, быстрее.
Сапфер смотрел в одну точку и бубнил себе под нос:
– Он был рядом, я его чувствовал.
– Кого? – Перебила бормотание Ава, – Кого ты чувствовал?
– Он был рядом! Ключ был рядом, – снова повторил Сапфер.
– Бред, – взбесилась Ава. – Ты позвал меня, чтобы я узнала, что бестолковый Лик погиб, а также насладилась запахом немытого бездомного и животного? Именно Лик был ключом, причем тут это вздор?
Сапфер привстал из-за стола и, глядя Аве в глаза, сообщил:
