Под конвоем Бантика, Хансен торжественно проследовал к огромному электронному корыту до самого верха наполненному знаниями, возлёг на мягкое ложе, нахлобучил на голову управляющий обруч, выбрал наугад произвольный период времени и погрузился в созерцание.
Около двух с половиной часов Леонид с удовольствием рассматривал диковинные картины, проходящие перед ним. Фильм повествовал об установлении контакта с цивилизацией эд"ги и нундбаги. Хансен почерпнул из увиденного огромное количество интересного и остался крайне доволен собой. Затем он переключился на тот славный момент, когда люди вышли из Родильных домов, и аж прослезился от умиления. До того ему понравился сюжет.
Насмотревшись всласть, Леонид быстренько свернул исторический раздел и перешёл к мифам, легендам, необъяснимым феноменам. С замиранием сердца он любовался несуществующими животными, циклопическим чудовищами и чудовищными циклопами. Наблюдал за странными явлениями природы. Его уносило в фантастические миры, где ждали самые разнообразные приключения. От них невольно захватывало дух!
- Сказочками балуешься? - неожиданно раздался голос бритого обезьяна. - Мне почему-то казалось - детство для тебя осталось в далёком прошлом. Ан нет! Будем надеяться, ты образумишься со временем, а пока предлагаю отобедать...
Леонид первым делом воззрился на таймер. Оказалось, уже минуло пять часов. Однако... Что ж, если это судьба, то он готов отдаться в руки безжалостного повара.
Стоически перенеся пытку деликатесами, наблюдатель поднялся в рубку, устроился в кресле и предался расслабленным размышлениям. Они касались его будущего. Хансен пробовал угадать, куда его забросит судьба. Не век же ему вековать в наблюдателях! Придёт время, и он непременно получит указание руководства о переводе на другую работу. Хорошо бы снова угодить на Линиепайе. Только медики не пустят. На астероиде вредные условия труда. Для всех безвредные, а для него там плохо пахнет и пыли целые тучи. Нет! Его, скорее всего, отправят на Землю и предоставят возможность заниматься передачей бесценных знаний студентам со всех уголков Галактики. Но и тут компаньон не дал спокойно подумать и прослезиться. Он строго напомнил - пора посетить тренажёрный зал. Крутить педали...
После сорока минут бега, верчения, гребли и прыжков на батуте Леонид угодил под душ, а оттуда в зал управления. Компьютер услужливо напомнил - пора запускать разведчиков. Программа исследований ждать не может. Так начались трудовые будни и ему, повелителю и верховному правителю "Воортреккера", доверили честь надавить на кнопку под названием "старт".
Двенадцать роботов ушли к самым перспективным планетам. Бритый обезьян сообщил - первые данные начнут поступать через двое суток. Тогда будет много интересней, и команду непременно побалуют видео, а пока желательно запастись терпением и предаться скуке в обществе весёлого и разбитного повара. Неожиданная усталость обрушилась на наблюдателя, и он пожелал вздремнуть. Чтобы лучше спалось, Леонид по дороге в каюту решил заглянуть в комнату грёз.
В старом парке моросил мелкий, прохладный дождь. Пахло пожухлой травой, прелой листвой, мокрыми дорожками и дымком. Хансен неторопливо вышагивал по скрипучей гальке, глубоко засунув руки в карманы, слегка ссутулившись. Изредка, легкими порывами налетал колючий ветерок. Тогда Леонид плотнее запахивал теплую куртку, зябко ёжился, прятал подбородок в пушистый шарф, поднимал повыше воротник и двигался дальше. На душе царил покой. Мысли текли размеренно и плавно. Они были ни о чём. Просто мысли...
Где-то, в изрядно поредевших кронах чёрных от старости лип, каркала ворона. Каркала обиженно, раздражённо, в полголоса. Она сидела нахохлившаяся, растрёпанная, слегка намокшая и жаловалась на погоду.
Дорожка плавно загибалась вправо и упиралась в высокую кирпичную стену, заросшую пожелтевшим плющом. Леонид подошёл к ней, толкнул ржавую, скрипучую, узорчатую калитку и...очутился в коридоре. Несколько секунд постоял, чтобы подольше сохранить в себе удивительное чувство покоя, единения с родным домом, породившего огромное количество воспоминаний, ассоциаций о давно минувшем детстве, улыбнулся и отправился на боковую.