Всё повторилось, как и в предыдущем разе и вскоре компания увеличилась до одиннадцати членов. Пока свиноподобные обменивались впечатлениями, клялись сокрушить ненавистного монстра и едва не рыдали от сознания собственного благородства, и неожиданно выпавшей возможности принести себя в жертву великой цели - освобождению родного мира, Леонида одолевал самый актуальный на данный момент вопрос - как они всё же выберутся из чёртовой мышеловки! Будь она трижды проклята во веки веков! Хансен, наконец, не выдержал и снова задал его Ивне. Тот несколько раздражённо пояснил - решение найдено и очень скоро пленники получат возможность беспрепятственно проникнуть в смежные помещения. Для этого ему потребуется помощь всех присутствующих. Не соблаговолят ли отважные путешественники подержать за руки и ноги Лопо? Леонид удивился.
- Вам делать нечего? Не сходите с ума!
- Пожалуйста, выполните нашу маленькую просьбу. Нам просто не удержать Лопо самим. Уж очень он грузен, - ответил Ивна.
Пилоты недоумевали. Хансен пояснил, что им требуется сделать...
- И очень прошу ничему не удивляться, - закончил разведчик. - Сохраняйте спокойствие, хладнокровие, что бы ни произошло. Начали!..
Лопо с натугой подняли над полом, Ивна опустился на одно колено, вы-хватил из-за спины кривой нож и с размаха, снизу вверх, всадил его в живот толстяку. Всё произошло быстро, никто не успел и глазом моргнуть. Жертва коварного нападения судорожно изогнулась и страшно захрипела. Хлынула дымящаяся кровь!
- Держать! Не отпускать! - зарычал Ивна, размахивая окровавленным ножом. - Держать, я сказал!
Хансен ничего не понимал. Происходящее походило на страшный сон, фарс или бездарную пьесу бульварного писаки, но никак не на реальность!
Несчастный несколько раз дёрнулся и безвольно повис на руках палачей. Ивна не теряя времени, сделал разрез от верхней челюсти до паха и принялся снимать кожу. Љ5 вырвало, затем ему сделалось дурно, он повалился на пол, забился в конвульсиях и погрузился в него, словно в зыбучие пески.
Ивна оказался никудышным мясником. Дело продвигалось медленно. Пол пульсировал, поглощая требуху. Наконец были сделаны последние надрезы и тело, безобразное, с искромсанными мышцами, порванными сухожилиями упало и с хрустом исчезло. В руках заговорщиков осталась кожа с кусками жира и мяса.
- Мы что, принесли его в жертву, дабы умаслить корабль? - спросил Љ2, содрогаясь от отвращения.
- Это, - потряс останками своего товарища Ивна,- ваш пропуск в соседние отсеки. Вы по очереди наденете кожу, и переборка не заподозрит подвоха.
- Ни за что на свете, - возмутился Љ3. - Ну, у вас и шуточки! Из-за вашей кровожадности мы потеряли своего друга. А теперь вы хотите, чтобы мы приняли участие в этом кошмаре и потворствовали убийце. Странные вы создания! Один безропотно позволяет себя зарезать, а другой рад радёшенек утолить генетическую потребность в убийстве!
- Я никому не позволю говорить о нашем дорогом единомышленнике в подобном, крайне оскорбительном, тоне! - прорычал один из тех, кого привёл с собой Лопо. - Он пожертвовал своей драгоценной жизнью, чтобы вы имели возможность проходить сквозь стены. Я не уверен, способен ли кто-нибудь из вас на столь героический поступок. Поэтому либо вы делаете так, как вам говорят, либо умрите, если хватит духа! Только хочу предупредить раз и навсегда. Если я ещё хоть раз услышу что-нибудь отдалённо напоминающее насмешку, вы горько пожалеете. А теперь делайте своё дело и не хнычьте. Тоже мне - космические вояки...
Первым к столь необычному средству передвижения прибегнул Хансен. Он, внутренне содрогаясь от брезгливости, напялил дурно пахнущий плащ и шагнул к стене. Корабль признал в нём своего и пропустил. В тот же миг с Леонида сдёрнули страшное одеяние, и Ивна исчез за переборкой. Через пять минут все пилоты стояли рядом с разведчиком. Ивна благоговейно свернул в рулон останки Лопо, перехватил захватом и торжественно вручил Љ1.
- Подожди секунду, - сказал Љ2. - Куда делся наш член экипажа?
- Угодил на обед кораблю, - ответил Ивна. - Я сожалею. Ему ничем нельзя было помочь. Он упал, а это неминуемая смерть.
- Почему никого из нас не ввели в курс дела заранее? - возмутился Љ4.
- Вы могли нас не понять, - последовал ответ. - На разъяснения и уговоры времени уже не оставалось. Нас собралось слишком много в одном месте. Должна была существовать веская причина, заставившая поступить экипаж столь странным образом. В ином случае корабль мог заподозрить неладное и устроить проверку. К чему она нам? Оставалось одно - благодарные и ничтожные создания решили выразить господину своё восхищение и угостить вкусненьким. Мы извлекли из ситуации максимальную пользу для всех. Корабль - самодовольный болван, получил подачку и утвердился в сознании своего величия, а мы обрели способность передвигаться в его глупых и прожорливых внутренностях, о чём он непременно пожалеет в ближайшее время.