- Мы едва не допустили роковую ошибку, потому что предположили, будто пыльца внедряется исключительно в людей, и упустили из вида прочую живность. По всей видимости, животных превратили в, своего рода, тайных агентов. Поэтому ты привёз в лице, вернее в морде Дружка, пособника врага. Между прочим, я его застал за попыткой установить связь с Землёй.
- Мы об этом не подумали, - сокрушённо почесал затылок Хансен. - До-садная ошибка. В свете последнего происшествия настоятельно прошу эки-паж при контакте с руководством НАСА И ЦУПа не шататься, словно не-прикаянные, по помещению и не пить воду из стакана, как это делал при последнем сеансе Тальгат.
- Что в том такого? - удивился Бабаев.
- На МКС нет гравитации. Впредь извольте плавно размахивать руками и не трогать окружающие предметы. Враг оказался более хитрым, чем мы предполагали. Помните об этом всегда. Проявляйте бдительность.
- Бифштексы не принимают участия в слежке? - хмыкнул Бабаев.
- Им перед обжариванием вживили информационные датчики, - ответил Вито. - Опасности совершенно никакой...
Глава Љ 5
Прошло трое суток. От Юю не поступало никаких известий. По всей ви-димости, биосистемы задали весьма сложную головоломку. Леонид начал волноваться. Обитатели МКС томились от безделья. Люди слонялись из угла в угол, вяло общались с руководством, которое, похоже, начинало терять интерес к астронавтам и отдавало распоряжения похожие на бред умалишённого. Время от времени экипаж собирался в рубке "Шаутбенахта" и следил за происходящим в городах. Там развивались интереснейшие события. Человечество медленно, но неумолимо сбивалось в единое, монолитное стадо. Оно, как и подобает примитивной общественной формации, направляло энергию строго в одном направлении. Люди занялись ликвидацией всего связанного с вооружениями: складов с отравляющими веществами, ракетных установок, предприятий ВПК. Вредные производства сравнивались с землёй. Астронавты смотрели, ругались, кто тихо, кто в голос и...ничего не понимали.
Наконец из Центра прибыли специалисты по внешней защите и, заручившись согласием Леонида, залезли в блок управления "Шаутбенахта". Полдня они увлечённо ковырялись в аппаратуре, монтировали дополнительные модули и довели тем самым охранные системы почти до совершенства. Затем инженеры удалились. Лично Хансен всегда с глубоким уважением относился к техникам. К чему лукавить, он даже не представлял, каким образом устроен его корабль, и каков принцип работы оборудования на борту. Леонид, подобно подавляющему большинству сотрудников, просто пользовался плодами чужих трудов, не вдаваясь особо в подробности. Уровень инопланетной техники находился выше всякого понимания. Хансен не питал иллюзий насчёт своей образованности.
Вслед за инженерами заявились: Вождь Хамелеон и Лукмукто. Они доставили продукты и специальные костюмы для спуска на планету. Ивна немедленно примерил один. В нём он выглядел пышущей здоровьем блондинкой. Нынче худоба не приветствовалась. Земляне с нескрываемым испугом взирали на визитёров. Они о таком не смели и мечтать...
Неожиданно на связь вышел Юю. Он без промедления поведал следую-щее: лопроидаки, после более углублённых исследований сообщили результаты. Вредоносная пыльца оказалась эдакими мини заводами, которые посредством невероятно тонких щупалец-манипуляторов внедрялись в гены и перестраивали их согласно указаниям, заложенным хозяином. После окончания работ пыльца устанавливала охранные системы, которые крайне чутко реагировали на все попытки обойти их. Так что ни о каком скором возвращении землян в прежнее состояние не могло быть и речи. Биологи произвели эксперимент. Взяли образцы тканей и попробовали обмануть стражей. Они не стали медлить, спрашивать пароль и стрелять в воздух, а просто впрыснули в ген крайне токсичную жидкость, и начался кошмар! Лопроидаки, под давлением новых обстоятельств, несколько отступили с занимаемых позиций, но полны решимости справиться с неожиданной напастью и клятвенно заверя-ют - решение задачи непременно будет найдено. В конце Координатор прозрачно намекнул - на МКС скоро прибудет важный гость, и ушёл со связи.
"Шаутбенахт" доложил - к станции приближается корабль. Он послал сигнал узнавания на секретной частоте и уже начал готовиться к стыковке. Лукмукто смотался на разведку, всё разнюхал и возбуждённо доложил:
- На нас надвигается кошмар Вселенной! Его ужас. Спасайся, кто может!
- Ещё один шутник выискался! Не пугай нас, а то колени начинают болеть от непрекращающейся дрожи, - хмыкнул Вождь Хамелеон и засыпал в рот новую порцию тараканов.